— Да. Из всех областей барьера на суше, эта пострадала минимально и перераспределения мощности не произвели. Кроме того, там пустыня, которая хорошо просматривается во всех направлениях и она далеко от всех наших основных территорий. Техника записана на этом устройстве.
В руке астрарха артефакт стал центром небольшой призрачной птицы, которая полетела ко мне.
— Так легко показываете свою уникальную технику?
— Смысл держать в секрете нечто, предназначенное исключительно для борьбы с изобретением врага? Связь можете держать через ближайший комплекс Якоря. Просто зависните в воздухе и обозначьте своё присутствие. По местному времени, у вас семьдесят часов на подготовку.
Почти трое суток… вполне достаточный срок, чтобы мы отдохнули и заметно повысили уровни. И достаточный, чтобы Непокорные тоже подготовили что-нибудь неожиданное. За сто лет я понял одну прописную истину: Орда имеет неисчерпаемое число способов удивить меня. Всегда нужно быть настороженным.
— Принял. Насколько знаю, при уничтожении мира система разрушает само подпространство и буквально разрывает планету. К тому времени она уже должна будет накопить энергию и заработает.
Этот фактор беспокоил меня. И, к сожалению, заложенная бомба хоть и работает медленно, зато добраться до неё физически, чтобы сломать руками невозможно, как и саму Систему.
Хотя бы в этом вопросе Гаспар смог меня порадовать.
— Это не проблема. Мы заинтересованы в том, чтобы планета уцелела. И после разрушения барьера, энергия просто рассеется. Серьёзного ущерба мир не понесёт. Быстрее и подготовиться не сможем.
— Перебрасываете больше астрахов? — не удержался я от язвительного вопроса тоном Мэль. Но Гаспар то ли не понял насмешки, то ли проигнорировал её.
— Нет. Если так нагружать Якори, их скорость разрушения барьера снижается. А мы и так едва успеваем. У тебя ещё остались вопросы? Хорошо вести диалог с разумным существом, а не фанатиком или рабом. Хотя очень часто это одно и то же. После защиты мира ты ещё можешь передумать.
Я качнул головой и астрарх удалился, быстро снижая высоту и одновременно отлетая от башни. Я же поймал ядро птички, мельком изучил артефакт и вернулся в зал управления Цитадели.
Как оказалось, туда как раз прибыл Константин и всё слышал: ведь наш разговор снаружи транслировали.
— Мы не можем договариваться с Ордой.
Я осмотрел немного взъерошенного «культиватора тёмной ци», кстати, уже прибравшего мечи Эласа. Впрочем, плевать: всё равно у всех, кто действительно хорош в ближнем бою уже есть оружие как минимум не хуже.
— Предпочтёшь из первого ряда смотреть на гибель планеты?
— Эти твари нас обманут! — воскликнул некромант.
— Я в курсе, и что дальше? Они эксперты в разрушении барьера. И даже у Цитадели просто нет такого функционала.
Некромант стиснул зубы. Казалось, он сейчас зарычит и как обычно начнёт крыть всё и вся матом. Как ни удивительно, сдержался.
— Мы должны подготовиться к любой подлости и уловкам. Или вы все попадёте в рабство. Кстати, Сирион всё ещё жив и мне необходимо найти эту тварь раньше, чем всё завершится.
Похоже, некромант тоже на грани. Сирион едва ли успевает усиливаться так же быстро, как я. Но тоже где-то затесался и наверняка будет участвовать в редкой для Орды совместной операции с врагом.
— Ты не хуже меня знаешь, насколько он скользкий тип, имеющий идеальный набор умений для побега в дополнение к пониманию, когда настал необходимый момент покинуть поле битвы. Постараемся его найти. Пока занимайся усилением. Полина, как только Теодан закончит текущую миссию… пригласи его. Мэль, у тебя своя работа. Без барьера мы можем просто сдаваться.
Демоница не доверяла посланнику, да и я пока не знал, насколько он успел измениться за это время спокойного отдыха.
Константин поворчал и ушёл зачищать новое место, будучи человеком-армией.
Я многое узнал о магии, но предпочёл посоветоваться с экспертом. А сам пока наконец занялся разбором трофеев, раскиданных на полу или хранившихся в моём кармашке. Я приказал сформировать стол и выложил на него всё найденное или полученное.
Много оружия эмиссаров, в том числе клинки души, потерявшие хозяев. Целых четыре Регалии Восходящих. Полагаю, одна принадлежала Полине, другую отобрали у Майи и наконец третья из Индонезии. Четвёртую, стало быть, добыли самостоятельно.
Регалия Эласа, как ни удивительно, тоже осталась целой. Удары немного повредили цепочку из невероятно прочного металла, наполненного силой. Но похоже система саморазрушения была отключена или не сработала. Это очень хорошо, ведь позволит не перекидывать друг другу наши артефакты, чтобы поглощать дары эмиссаров.
Также суммарно с драконьими, уцелело шесть экстрамерных сумок. Не у каждого из посланников был столь ценный и сложный в создании артефакт. Может быть, дело в распределении переносимых артефактов, чтобы не иметь чрезмерной энергетической сигнатуры. И хотя шутка прочная, но далеко не неуничтожимая.
Система для таких артефактов создавала информационное поле и следила за помещаемыми предметами, создавая инвентарный список. Я мог прочесть его через вызов голографических окон башни. Так что на исследование много времени не потратил.
Немного личных вещей, наверняка приобретённых на земле. Восстанавливающие эликсиры и запасные одноразовые и перезаряжаемые артефакты, не уместившиеся в основном снаряжении. Немного особо ценных ресурсов — полагаю, взятых как личные трофеи. Всё это послужит людям, но ничего особенно примечательного нет. Точнее, ещё два артефакта для автономного командования системой. Но они уже не актуальны.
Некоторых новых владельцев сумок я определил без сомнений: Наташа, Полина и Сяо Юэ. Первые две на правах сильнейших, китаянка супер-мобильная и это позволит носить больше оружия. Не знаю, нужна ли Ифриту, но, вероятно, их получат Шива и Майя. Они защищают свои страны.
Некоторые уцелевшие коммуникаторы. В моих руках они вообще не работали, но наконец пришёл Теодан.
— Можешь вытащить из этого устройства слуг Тиамат данные об их похождениях. Может быть, и о провале, если они вели записи? Канал связи с богами всё ещё остался и я хочу отправить им это.
— Как оправдание одного из… преступлений против них? Они будут видеть ситуацию именно в таком свете.
— Скорее как заверение в том, что я не попрал честь, отобрав Цитадель у их уставших слуг, достигших триумфа. Хотя я позвал тебя не ради этого.
Теодан отреагировал как Константин: разве что оказался более сдержан на эмоции. Но альтернатив не было и я хотел вместе с ним разобрать технику «Копья Девора».
* * *
[США, окрестности Нью-Йорка]
Дэвид Нолан вместе с командой продолжал зачистку на пределе возможного. Он хорошо отдохнул, пока эмиссар не позволяла проявлять чрезмерную активность. Теперь же он просто не знал, как реагировать на последние сообщения. Но уж точно не хотел упускать возможность не просто побить монстров. Сначала всему миру дали бонус в сто процентов. А затем повысили до ста пятидесяти.
Причём с них отчасти сняли вопрос координации. Системные задания без дополнительных наград или наказаний за отказ направляли группу в места, где находились самые опасные цели. Опыт лился рекой.
Нолан не понимал, воспринимать удачей или проклятием открытие пролома тринадцатого уровня угрозы. Ныне сильнейший одарённый Америки, один из редких магов времени, не сомневался, что после этой битвы будет вымотан окончательно.
Вылезшее оттуда существо напоминало гигантского белого кита, парящего в воздухе как в воде. Вокруг его тела струилась жуткая сила холода.
— Пророк, мы его не одолеем! — крикнул ему член команды. — Резерва мало! Мой меч ему как зубочистка! Он ещё и со свитой!
Из огромного пролома вылетали также небольшие копии кита. Разве что более изящные и быстрые, скорее напоминающие хищную версию дельфинов.
— Нам кого-нибудь пришлют! Отвлеките его, пока он не напал на Нью-Йорк!
