Один из самых густонаселённых мегаполисов мира заметно пострадал за время вторжения. В городской черте не раз открывались проломы из-за специфики покрытия защитными устройствами большой площади. Тем не менее когда ситуация стабилизировалась, Нью-Йорк стал одной из важнейших крепостей. Население Северной Америки, привыкшее жить в частном секторе и расселяться по большей площади, оказалось в невыгодном положении и теперь многоэтажки набивались до предела.
Команда вступила в неравный бой. Пророк как смог разозлил существо, убить которое со своей силой был попросту неспособен. Магия времени позволяла легко справляться с большим числом слабых противников или вести дуэль с кем-то человеческого размера. Но ему нечего было противопоставить туше, в которой по меньшей мере тысяча тонн веса.
Лучи холода, промелькнувшие мимо, замораживали гектары леса. Покинутые, эвакуированные дома, оказались погребены под толстой ледяной коркой и рушились. Команда постепенно справлялась со свитой, держась вместе.
И тут пришёл Шторм.
Магическая гроза обрушилась на существ пролома, сразу же попытавшихся убежать. Но молнии были повсюду. Настоящие реки электричества испепеляли десятки далеко не слабых существ разом. Так что воздух густо запах озоном и горелой плотью.
Шесть громовых ракет, с каждой секундой набирающие мощность, догнали кита и разбили его щиты. Глубокий, гортанный рёв оглушал — от него казалось вибрировало всё тело. Нолан с удивлением наблюдал, как кожа чудовища чернеет и рассыпается, а закипевшая кровь разрывает мясо.
А затем бог грома на страшной скорости промелькнул мимо огромной туши, оставляя искрящий речерк.
«Меч ему как зубочистка? Этот вскрыл тушу как консерву» — восхитился Нолан, смотря как из постепенно чернеющей туши хлынул длинный водопад крови.
Владыка грома остановился в небе выше — в его руке возникло огромное искрящее копьё, набирающее всё больше силы. Кит успел повернуться. Из его пасти вырвалось дыхание, способное запросто разбить магический удар, в который вложено много сил.
Вот только копьё отклонилось и обошло луч чистой мощи. Ни одно из немногих выживших существ свиты не успело прикрыть исполина своим телом. Снаряд врезался в глаз и буквально взорвал его. А затем бог грома врезался в тушу и оставил ещё один глубокий порез.
— Пророк, добивай его! Я и так сегодня получила многовато уровней! И удержать для поглощения не смогу!
Мужчина опомнился и вернулся в битву. Исказив время, он добрался до падающего на землю исполина и как мог резал его за счёт магических функций призванного большого меча. Сила помогающей им довлела над полем битвы так, что собственный уровень уже не казался высоким. Тем не менее именно он довёл дело до конца.
«Уровень повышен до 149».
За одно это убийство, он получил больше опыта, чем за весь прошедший, тяжёлый день. Но чувство прогресса не захлестнуло его разум. Он смотрел на девушку в чёрно-красном доспехе, несущем множество шрамов прошедших битв. Способность восстановления не была всесильной, когда дело доходило до предметов, которые должны быть реально прочными и защищать. Требовалась настоящая материя и помощь артефактора.
Если не считать Алексея, она первая перешагнувшая грань двухсотого. Более того, Нолан был полностью согласен с данным ей прозвищем: им будто бы помогло стихийное бедствие. Тем не менее Наташа не скрывала усталости и опустилась на тушу.
— Всё, я отвоевалась. Резерва мало, ближайший час отдыхаю.
— Бедствие, спасибо за помощь… могу я спросить, что у вас творится?
— У нас… восстание против богов, — девушка улыбнулась так, что мужчина вздрогнул. — О, мы прямо угадали. Интересно, что скажет Алексей?
В небе, немного ниже места, где обычно находился таймер, появился треугольник из экранов, на которых транслировалось лицо всем известного «Первого из Списка» — того, от чьего имени недавно были даны бонусы получения опыта. Голос звучал так, будто доносился с самого неба. Это немного искажало его, делая ещё более громогласным и звучным.
— Жители Земли, настал новый этап борьбы за наш дом и впервые он имеет финал, отличный от эвакуации сильнейших избранных. Я известен вам как антимаг Алексей, а ныне — Архонт хаоса. Это не пафосное прозвище… это то, чем я стал. Наследником силы существа, рождённого в самом начале вселенной. Когда-то Архонт превосходил в могуществе всё, что знала Орда и даже боги, давшие начало нашему сопротивлению. Сейчас я восстанавливаю силы и усиливаю всех жителей Земли, чтобы защитить наш дом.
Наташе ещё до начала предлагали порталом вернуться в Цитадель. Но она отказалась. Через систему, транслируемую сквозь домен древнейшей крепости, теперь возможно было обмениваться сообщениями. Правда, из-за создаваемой нагрузки, пока лишь избранным и в текстовом режиме.
Девушка хотела посмотреть на объявление со стороны людей и оно ей нравилось. Пророк застыл на месте. Его команда легко добила остатки свиты и теперь тоже смотрела в небо, затаив дыхание.
— Стратегия эмиссаров была очевидна всем, кто видел картину происходящего. Они считали Землю проигравшей и готовили эвакуацию сильнейших. Простые люди в эту схему не укладывались. Даже всех одарённых забрать невозможно из-за высокого расхода энергии на открытие сверхдальнего портала. В конце концов, боги тоже собирали часть добываемой энергии. Эмиссаров боялись: с проводниками воли небожителей нельзя спорить. Кто-то испытал на себе наказание за дерзость. Для самих посланников это был шанс получить боевой опыт и стать сильнее. Целей спасать людей у них не стояло. Поэтому я убил их всех и захватил систему. Когда драконы Тиамат провалились в захвате Фазовой башни, я тоже смог прорваться в зал управления. Теперь мы сможем установить неразрушимую крепость.
— Это безумие, — нервно прошептал один из мужчин, опустившихся на тушу рядом. — Это же… боги!
— Всего лишь особенно сильный вид духов, — ответила Наташа. — Знаете как их называют некоторые в Орде — паразиты. Эти пиявки выкачивали энергию Земли.
Люди вновь обратили внимание, что сообщений о ереси не появилось.
Алексей продолжал вещать с неба, делая небольшие паузы, чтобы люди хотя бы немного успевали осознать сказанное.
— Правда в том, что на спасение Земли изначально никто не рассчитывал. Остановить вторжение Орды смогло совсем небольшое число миров, и никто не рассчитывал на цивилизацию, лишённую магии. Надежда была дана лишь для того, чтобы люди не сдавались и стояли до конца. Дважды, когда истекал таймер, происходило не просто перераспределение мощности барьера. Прежде всего в тот момент открывался канал передачи добытой системой энергии к богам. С нашего мира должны были взять дань ещё раз. А затем, когда оборона начнёт рушится и ещё живые сильнейшие достигнут предела, их бы эвакуировали в миры богов. Орда бы смогла перехватить часть исходящих порталов, но не все. До этого исхода нам осталось… при лучшем раскладе две — три недели. Мы уже продержались больше многих цивилизаций и дальше рисковать смысла не было. Но теперь, когда Орда сама отдала нам артефакт, который древнее всех богов, а в нашем мире появился свой бог. Когда… я обрёл наследие Архонта, у нас есть шанс отстоять наш дом. Мир, где мы будем правителями, а не слугами и боевыми рабами, ждущими последней войны с Ордой и живущими лишь местью. Мы останемся со своими семьями и любимыми.
Наташа улыбалась смотря вверх. Люди стояли шокированные до глубин души. Они уже не могли даже переговариваться, застыв в наступившей тишине.
— Вы видели могущество Последней Цитадели. К сожалению, сильных монстров на другом конце мира так просто не убить. Потому все воители Земли должны дальше повышать силу. Каждый убитый монстр позволяет поддерживать работу Системы, питает барьер, не позволяющий прийти в мир сильнейшим существам Орды. И, конечно же, заряжает оружие. От народов Земли я хочу лишь сохранения нашей цивилизации и надежды. Живите, храните наше наследие и ждите рассвета. Молитесь Гайе, Воле нашего мира, пронизывающей каждый его уголок. Сила веры — это не абстрактное понятие. Оно даёт реальную силу. А прямо сейчас… я знаю, как многие из вас устали за время этой зачистки. Теперь, когда силы территориальной обороны возвращаются на посты, я приглашу сильнейших одарённых мира в Последнюю Цитадель. Пятьдесят первых человек, возьмите с собой и магов пространства. У меня есть для вас усиления и снаряжение. Теперь Земля выстоит.
