Еще одну девушку с южной дороги арены Шако уже видел во время трибунала. Об этом буквально кричит память на задворках сознания. Высокая и стройная валькирия с копной светлых русых волос на голове. Искусно сделанные доспехи схожи с теми, что носят эльфы из книжек с материка смертных. Изящный клинок в руке из белоснежного металла. Огнем полыхнула магия и жидким пламенем потекла на лезвие меча до самого острия. Над головой чемпионки зажегся пламенный нимб, а за спиной распахнулись огромные белоснежные крылья. Неземная красота и величие! Шако не сомневался, что у валькирии голубые глаза. Других не могло быть по определению.
Со стороны своего Ноксуса подошел четвертый участник сражения на южной дороге. Не очень высокий, но подвижный. Какая-то зеленая куртка под цвет травы, штаны им в тон с размытыми пятнами коричневого. Рыжие волосы убраны в хвост на затылке, отчего само собой возникло сравнение с лисом. Когда же в схватке Шако увидел оружие парня, то вспомнил и часть навыков. Даже имя отложилось в памяти: Тахиро. Почему-то именно этот чемпион запомнился своими навыками сразу. Вот и сейчас стоял неподвижно две секунды и ушел навыком в невидимость. Враги его видели, поэтому мальчишка дернулся в сторону, тут же теряя незаметность. Из тонкой трубки стрельнул дротиком, добивая монстра-марионетку на дороге. Редкой пакости чемпион. Вот в такой невидимости может сидеть где-то в кустах и ждать удобного случая для атаки. Даже на дороге останется незаметным пока не захочет открыться. В его силах вырастить ядовитый гриб-невидимку. Наступишь, а он взорвется. Ноги не лишишься, но больно будет так, что двигаться нормально не сможешь некоторое время.
Что насчет лесников? Шако сам любил играть в дебрях арены, поэтому запоминал навыки играющих там чемпионов в первую очередь. Своего врага надо знать в лицо, иначе не обмануть и не переиграть. Вот этот, что играет в одной команде с валькирией и Кейни: некто Чогдан. Высокий парень в красных чешуйчатых одеяниях с когтями-лезвиями на руках. От одного вида в дрожь бросает. Навыки тоже стоящие. Добивая монстра, Чогдан восстанавливал собственные силы. Мог зарычать так, что его враги терялись и не могли использовать собственные навыки некоторое время. Топая ногой по земле вызывал дрожь в том месте, где через секунду возникали острые лезвия, сбивая с ног любого, кто не успел убежать. Ну и главный навык: вытягивание жизненных сил противника в огромном количестве меньше, чем за секунду! Кажется, в книге это называлось пожиранием.
За противоположную команду в лесу играл Удрай. Высокий коренастый чемпион со шкурой на плечах и маской на лице в виде пасти скалящегося зверя. С виду простак-простаком, без какого-либо оружия вовсе. Но те, кто его знал или сталкивались на арене, в один голос уверяли, что убить один на один невозможно. Так же говорили, что у этого чемпиона нет навыков, но есть четыре боевые стойки: стойка тигра, феникса, черепахи и медведя. Шако был уверен, что не вспомнит бонусы каждой из них.
На осмотр чемпионов ушло немного времени. Теперь Шако изучал их поведение и тактические ходы. Взгляд перебегал с одной дороги на другую, иногда устремлялся в лес, где два чемпиона вели умелую игру, не подставляясь лишний раз.
-Новая кровь! - раздалось за спиной от мастера гильдии.
На южной дороге случилась драка с участием четверых чемпионов. Шако не обратил на то внимание. Ему казался интереснее север, где Химик каким-то образом умудрился загнать Влада под башню. И это несмотря на магический вампиризм! Чтобы избежать последствий яда, вампир прибегал к навыку и становился бесплотной алой дымкой. В виде такой субстанции чемпион становился неуязвим к любому виду урона. Шако был уверен, что против вампира не продержишься и пары минут. Но удушающий газ Химика и быстрая регенерация тела позволяли тому держаться на уровне. Даже атаковать. В присутствии лесника своей команды Синдег вынудил Влада применить навык кровавого тумана, а затем резко ускорился, распыляя в воздухе отраву. На пути отступающего Влада разлил вязкий раствор, замедляющий движение. И в этот момент Удрай вышел со стороны вражеской башни. Резко налетел на врага и буквально разорвал на части!
-Новая кровь!
Шако не обернулся на голос мастера: он следил за схваткой и знал результат. И пока чемпионы ломали башню на севере уже наблюдал за южной дорогой, где Чогдан вышел из кустов со спины врагов. От топота по земле девушка с бумерангом успела поставить щит от навыков, но сразу за этим Кайра сковала огнем ноги беглянки. Кейни влетела в невидимый глазу ядовитый гриб. Без промедления обернулась шаровой молнией и подлетела в таком виде к врагу: мгновение, и воздух разорвало кольцо электричества! У чемпионки с бумерангом не было и шанса выжить. Тахиро умер через несколько секунд от Чогдана, что поглотил почти половину его жизненных сил одним навыком. Сильная способность. Таким образом две смерти на юге против одной на севере. Центр продолжал соблюдать нейтралитет. Или у чемпионов негласная дуэль?
Заинтересовала статистика боя. Шако поднялся на ноги и отошел к кристаллу-зеркалу перед главой гильдии. Присел на корточки, чтобы не мешать мастеру. Внимательно изучил количество смертей и убийств, а так же купленные бонусы чемпионов. Взгляд перебегал с одного предмета на другой: часть на силу навыков, часть на физическую силу чемпиона. Способность быстро анализировать и запоминать детали Шако досталась по наследству, поэтому интересовали приоритеты чужого выбора. Некоторые вещи вызывали интерес, другие были сами собой разумеющимися. Взгляд переметнулся от статистики на центр арены. Следующая атака будет сюда, причем с обеих сторон противостояния. Вопрос только в том, кто победит?
Так и случилось спустя буквально пять минут. Худощавый маг в очках доставлял проблем вражеской команде. Он с легкостью разводил Удрая на преследование, а затем ставил в ловушки и закидывал магией. Поразительная скорость восстановления навыка. Игнорировать Чогдана так же не следовало. Да, герой защитного типа, но как ловко оберегал своего мага от преследователей. Игра на основе контроля всегда восхищала: для такой стратегии надо знать навыки всех чемпионов вплоть до времени восстановления.
-Новая кровь!
Такой исход боя Шако не предполагал. Поймал себя на мысли, что проблема в знаниях: надо запоминать и изучать чемпионов, как и их манеру боя. На этом и сосредоточился: взгляд бегал с арены на статистику боя с завидным постоянством.
Как бы он поступил в том или ином случае?
* * *
-Лига окончена! - озвучил глава гильдии конец игры, - Поздравления победителям.
Все время тренировки Ритх наблюдал за мальчишкой у края трибун. Парень большую часть времени провел неподвижно, словно игра захватила его настолько, что окружающая действительность потеряла смысл. Его азарт угадывался безошибочно. Мунто в стороне с самым задумчивым видом писал о том же самом в блокнот. Откуда Ритх знал? Этот чемпион знает столько, что в выводах не ошибешься.
-Айхазард просил отчет по тренировкам, - ответил Мунто, не поднимая головы. Взгляд главы гильдии почувствовал сразу, - Его что-то смущает в Шако, но он не может понять что.
-Мальчишка полгода в его гильдии, - Ритх поднялся с сиденья трибун и накинул куртку на плечи, не вдевая рукава по своему обыкновению, - В чем сложность?
-Главный навык до сих пор неизвестен, - Мунто убрал блокнот в карман, - Но это меня не касается. Шако не скажет, пока сам не решит, что это того стоит. Мы можем рассчитывать на ужин?
-И на комнату тоже, - Ритх направился вниз с трибун, - Запиши для Айхазарда, что он слишком добр к этому бродяге.
-Обязательно. Пойду пугать мальчишку, - рассмеялся чемпион.
От ужина Шако отказываться не стал, а вот с ночлегом легко не получилось. Он наотрез отказался ночевать в одной комнате с Мунто: не уживутся. Лучше любой угол замка, даже улица, чем целая ночь в опасной близости от невыносимого демона в теле чемпиона. Не успел Шако дойти до тарелки возле обеденного стола, как Мунто оказался за спиной и тихо прошептал обещание интересной ночи вместе. Если не интересно, то весело будет точно! Столовые ножи с ближайшего стола полетели в то место, где секунду назад стоял Мунто. Веер стальных лезвий по залу, а Мунто и след простыл! Ну да, вон стоит рядом со столом валькирии. Думает, она его спасет. Ха! Кровь кипела от злости так, что в этот раз Шако призвал собственный кинжал чемпиона и метнул в сторону гада! Шанс был хороший, но убить Мунто не дали. А так хотелось!
