— Кстати, у голосовых помощников есть имена?
— Ты можешь дать мне любое имя по желанию.
— А как я раньше тебя называл?
— Система.
Чёт я совсем неоригинальный тут. Это на меня не похоже.
— Хорошо, система, а расскажи, из чего состоит материал моих сумок?
— Из сжатого воздуха.
— Воздух? — удивился я. Действительно странная технология. — Я думал, это какая-то хитрая материя.
— Стабильность предмета поддерживается полем, которое заставляет воздух вести себя как твёрдое тело. В данном случае для бытовых нужд использованы сверхкритические флюиды углекислого газа.
— А как?
— С помощью эффекта Казимира и нулевых колебаний, а также симуляции псевдогравитационных структур.
— Понятней не стало, но спасибо. А поле получается исчезает от электричества?
— Так ведут себя слабые поля, созданные для бытовых… Входящий вызов!
Зазвучала песня про горящий сентябрь и появилась анимированная Маруслава.
Ну что там опять?
— Я уже лечу назад, — бросил я вместо приветствия.
— Лети быстрее, Поляр! — нервно произнесла она. — Здесь чужаки!
30. Договор
— Кто? Бестии?
— Какие-то люди, — ответила Маруслава, чем ещё больше меня озадачила.
Увы, бесплатное летательное устройство не разгонялось больше сорока пяти километров в час.
— Что делать, Полярис? Защищаться?
— Тянуть время. Если поймёшь, кто они, и решишь, что они не представляют угрозы, — поступай по своему усмотрению. Но если не уверена, что справишься с ними, просто тяни время!
— Поняла. Конец связи.
Маруслава закончила вызов, а я подумал, как можно срезать путь и помчаться напрямик, если знаю, где находится дача. Как минимум, с определённого момента холм видно издали, а примерное направление у меня есть.
— Дальнейший подъём не рекомендуется, — вдруг проснулась электроника байка и заговорила.
— Почему?
— Снижение температуры воздуха и концентрации кислорода может навредить вашему здоровью.
Тем не менее, подниматься выше мне никто не мешал и принудительно не опускал вниз. Так что я взлетел над клубами тумана и понёсся в сторону дачи.
Край Города переходил в янтарное поле, а за ним — расстилалась в форме полусферы кромешная чернота вместо неба, в которой легко можно было заблудиться и решить, что дальше нет никакого пути. Но я знал, что это пространство неоднородно. Вполне возможно, что помимо дороги к моей даче есть ещё сотни таких тропинок, ведущих неведомо куда.
Найти мою среди всех них, чтобы оказаться там методом тыка — непосильная задача. Скорее всего, большинство таких мест находят именно благодаря предыстории или чему-то подобному.
Кто мог выйти туда?
Луричева?
Летающий байк срезал турбиной кусочек тумана. Я поднялся над белым облаком в поисках родного мне места. В реальности этот фокус вроде бы не работает, но я думал о даче и о том, что вот вот найду путь к ней.
— Зря не послушал предупреждение, — заметила моя система из телефона.
— И что мне за это будет?
— Насморк, полагаю. Возможно, с осложнениями в виде бронхита, — как-то по-человечески заметила нейросеть.
Подлетая к даче, я ожидал увидеть яркие вспышки света или громкие звуки, которые могли бы свидетельствовать об идущей битве.
— А как в нашем обществе поступают с преступниками? — спросил я, подумав о том, насколько вероятно встретить у дома банальных бандитов.
— Желание причинить вред другому человеку классифицируется как серьёзное психическое расстройство, требующее принудительного лечения.
— И много таких?
— От двух до шести случаев в году, — пояснила система и добавила успокаивающим тоном. — Это ничтожная цифра в масштабах нашего Города, так что тебе точно ничего не грозит.
— Что ж, надеюсь так и есть, — кивнул я, думая о своём.
— А если я найду вдруг парочку таких? За ними выедет машина с санитарами?
— Это будет правильным решением. Человечество заботится о каждом человеке.
Вдалеке из бескрайней серости проступил широкий холм с дачным кооперативом, на фоне бескрайней черноты.
Я начал снижаться.
— Вот и всё, спускаюсь ниже. Ничего не случилось.
— Это рекомендация для твоего блага, а не приказ. У тебя есть право простыть, — словно насмехаясь, прокомментировала система.
В верхних слоях тумана меня было сложно заметить. Потому я затаился среди них и медленно спускался к земле. На свой участок я заходил уже на своих ногах, оставив байк в чьём-то участке возде лома.
Перепрыгнул через забор и устремился к даче пешком. Признаков борьбы не было, значит всё или уже закончилось, или ещё не началось, или не несло угрозы. В любом случае, спешка уже не нужна, раз сражения нет. Но в случае, если Маруслава, как я и говорил ей, тянет время, подобраться к противнику со спины было бы очень правильным решением.
Сейчас Маруслава и Церхес очень опасны. Пока рядом с ними Красноглазка, они дадут отпор даже стирателю.
Мелькнула страшная мысль, что для них предыдущий круг мог и не закончиться, и стиратели продолжают искать всюду своих бывших коллег.
От этой мысли у меня на душе похолодело. Настолько, что я остановился, снял ящик, залез в него и вытащил плащ бестии. Взял поудобней Гераний и продолжил путь.
Дом, в котором укрылась Красноглазка и остальные, был уже совсем рядом. Я замедлил шаг и прислушался:
— … В таком случае, мы заберём их силой, — произнёс холодный и очень знакомый голос.
— И станете врагами моего владыки. Вы бы не хотели иметь такого врага, поверьте, — с угрозой ответила Маруслава.
— Мы не можем никого ждать. Ты просто тянешь время, — ответила бывший стиратель.
Я приготовился к худшему. Пора было вмешаться. Попробую решить дело миром. В конце концов, к Вечной Лее я испытывал некоторое уважение и верил в её адекватность.
— Что заставило тебя явиться в мой дом с оружием, Лея? — спросил я, выходя из-за дома.
В обычной ситуации она бы легко завалила здесь всех нас. Но с Красноглазкой и её безумным значением акцессии я не рискну предположить, кто победит в этой битве. Я бы, пожалуй, поставил на себя.
— Полярис? — искренне удивилась Вечная Лея. — Ты тоже служишь этому «владыке»?
— Не, это я и есть, — улыбнулся я. — Маруслава несколько приукрасила характер наших отношений. Скорее, мы учим друг друга полезным вещам.
— Вот как? Значит, тебе нравятся постарше… так, — она странно дёрнула головой. — В этом доме стиратель. Ты отдашь его нам.
— Я своих не отдаю, — поморщился я и посмотрел на её спутников.
Первым был тёмный эльф со смуглой сероватой кожей и белыми волосами. Одет он был как индейский шаман, в замысловатое сине-белом пончо и с чалмой на голове.
Второго её спутника я знал. Это была Аргона. И она зависла в метре над землёй с неизвестным стрелковым оружием.
— От этого зависит безопасность Города.
— Поясни.
— Я не знаю, где ты её взял, и не хочу знать. Но её нужно поместить в изолятор на Несбывшейся.
— Зачем?
— Разве ты не видишь, что она уже плетёт Дом?
— Ну да, а вам это чем мешает? Как вы вообще нас нашли?
— Ты не ведаешь, что творишь. Очень скоро случится выброс силы. Ты не сможешь её контролировать. С этого начинался кризис Несбывшейся.
— С прорыва огня, разве нет?
— Прорыв начался, когда кризис круга совпал с выбросом Руты. Затем его эхо начало смещаться в тёмные стихийные планы. Если ничего не предпринять, Город будет или поглощён хаосом, или расколот.
Блин, ну вот почему мне не она встретилась первой из третьей силы? Может же нормально отвечать, а не говорить загадками, как некоторые.
— Что ты хочешь сделать с моим другом?
— Устранить, — предложила Аргона.
— Ты должен уйти к третьей силе, — ответила Лея.
— Спасибо за предложение, но я вольная птица Города.
— Это не предложение… — начала было Аргона, но Лея её остановила суровым взглядом.
