— Полярис. Я не знаю, как ты впутался в эту историю, но из уважения к тому, что ты обещал защищать Несбывшуюся и помог Полуликой, я отвечу. Существует негласный договор, по которому бывшие стиратели живут на Несбывшейся, а люди — в Городе. Твоя Красноглазка и проблема, которую тебе спихнула эта… шлюха, должны быть на Несбывшейся.
— Знакомые мне стиратели сходок с тобой бы не согласились.
— Согласились, — покачала головой Лея. — Покажи мне обладателя нулевого уровня на первой или второй сходке.
А ведь действительно. Полуликая ходит с высоким уровнем инкарнации. Феликс на четвёртом. Та, которую подобрали во время кризиса Мару, сразу же поднялась до третьего.
И переродившаяся где-то в Городе в теле человека Лоральялин тар Ферхейм. Она собирала на первый уровень инкарнации не просто так. Она хотела покинуть Несбывшуюся.
Картина наконец сложилась у меня в голове, и я понял главную причину конфликта.
— Нахождение этих двоих здесь — потенциальная угроза. Ты должен перейти на сторону Третьих, либо подарить своему стирателю тысячу лет, либо сразиться со мной и погибнуть.
— Чёт мне ни один вариант не по душе. И кстати, как ты здесь оказалась?
— Не только сходки были обеспокоены нулевым кругом. Город обеспокоен. Что-то происходит, Полярис. Ты не можешь этого не замечать.
— Так это к Литавру вопросы.
— Ты был в сердце истории с Литавром, — слабо улыбнулась Лея. — Ниточка хаоса снова ведёт к тебе. А служишь ли ты городу, Полярис? Не ты ли кормил астрального бога энергией хаоса, чтобы вызвать гнев стирателей?
— Ты путаешь. У меня не было таких целей.
— Но были у тех, кто стоял за тобой. Но знали бы они, что ты скрываешь, у них возникли бы большие вопросы. Об этой теме не принято говорить, и только это тебя спасает — мало кто вообще знает об источниках навыков.
— Дело только в месте? Если я выберу некий осколок между Несбывшейся и Городом?
— Зачем?
— Я хочу идти своим путём, Лея. Защищать Город, изучать Город и этот феномен. И, как избранный этим феноменом, защищать его любой ценой. Мне чужда идея третьих о вечной петле, да и некоторые ваши мне не очень по душе.
— Кто? Говори имена.
— Луричева.
Лея выругалас.
— Эта шлюха только и делает что позорит наше честное имя, — едво выплюнула она, впервые проявив столько презрения и отвращения разом.
— В общем-то, ты — та, кого я больше всего уважаю из третьих, — добавил я, уводя её подальше от ненужных сейчас эмоций.
— Спасибо за тёплые слова, Полярис… Что жа, если ты не лжёшь, то у тебя достойные цели. Но это не решает наш конфликт…
— Идея с нейтральным осколком тебе не подходит? Несбывшаяся же не одно целостное место, она вся состоит из осколков и погружённых в туман участков.
— Все они находятся в пределах единого поля притяжения, которое находится там. Когда я говорила о переселении на Несбывшуюся, я предполагала и такой вариант.
— Я сам выберу новое место, — сказал я. — Вне Города, как ты хочешь.
— Хорошо. Я даю тебе год, чтобы ты нашёл такое место, — приняла решение Вечная.
— Лея! — недовольно одёрнула её Аргона. — Он водит нас за нос и пытается выиграть время!
— Ты сомневаешься в своих силах? — удивилась Лея. — Что можно успеть сделать за год?
Многое — произнёс я про себя.
— Не обмани моё доверие, Полярис, — сказала Вечная. — На кону безопасность Города… А, ещё кое что. Возможно, мы не последние, кто придёт сюда. Будь осторожен. Это место пропитано хаосом.
Троица развернулась. Я поймал долгий взгляд шамана-дроу. У него были очень бледные, ледяные глаза.
Мы с Маруславой проводили долгим тяжёлым взглядом троицу, удаляющуюся прочь от моей уже не тайной базы. На душе было… на удивление спокойно. Год у нас есть. За это время нужно будет придумать место, не связанное с Городом и переехать туда.
У меня даже были кое-какие намётки, что бы это могло быть.
Не так давно у нас был кризис Мару, где отсекли целую улицу. Не знаю, отсекаются такие вещи полностью или нет. Несбывшуюся удалось как-то вернуть и привязать. Может, и там как-то получится. Или с другим осколком. Рядом с Городом ведь должны быть и другие мелкие осколки, парочку сам видел, когда прыгал по откату хаоса. Взять хоть тот болотный алтарь неизвестно где. Но если нет, будем думать и изучать варианты. Посмотрим, как это происходило с Несбывшейся… и будем, на всякий случай, готовиться к бою.
— Это та самая Лея, о которой ты рассказывал? — подала голос Маруслава.
— Она самая. У тебя есть идеи, как она нашла нас? Она не могла проследить за мной.
— Я ехала сюда на машине, теоретически, проследить можно, но я не видела хвост. Ещё… заказывала сюда доставку дронами.
Я тяжело вздохнул.
— Глупо гадать, тыкая пальцем в небо. Все ответы найдутся в своё время… если хорошо будем искать.
Мы направились в дом, и я порадовался, что Лея не попросилась на чай. За дверью небольшого недостроенного дома была всё та же разрушенная часовня, соединявшая множество иных миров с нашим.
— И что будем делать? — спросила Маруслава.
— Пока — думать и становиться сильней. Для начала, попробуем всё-таки разобраться, что конкретно делает Красноглазка, в терминологии Леи «плетя Дом».
* * *
В следующие дни я забыл о Тане, Рите и всей этой истории с предысториями, занимаясь исключительно экспериментами с пространствами Красноглазки.
Она без остановки рисовала. Чуть позже я ещё раз слетал в город и привёз ей целые рулоны бумаги. Мы покрывали ими стены, и она продолжала без сна и отдыха рисовать всё новые и новые картины. С невероятной скоростью. Прерываясь лишь на короткие перекусы или вырубаясь на двух-трёхчасовой сон. Иногда я видел, как Красноглазка рисовала двумя руками прямо во сне, свесив голову и не глядя на картину, будто её руки ожили и не требовали управления мозгом.
Пространства…
Пока что они были безопасными. Первая вылазка была в выглядящий безобидно сад с сиреневыми цветами, гроздьями спускающимися вниз.
Земля была усеяна алыми лепестками. По центру нарисованной на стене картины был изображён ручеёк с кристально чистой водой.
Мы вошли втроём в картину и начали первые исследования новой земли.
Ответ на мой вопрос стал очевиден. Место было живым. Не только насекомые, но и рыба, и птицы в небе — полный набор. В мире за картиной Красноглазки было всё, все признаки бурной жизни.
Однако место было не тронуто человеком. Никаких признаков разумной жизни здесь не было. Равно как и агрессивных животных, на которых можно было поохотиться.
Мы побродили некоторое время по округе, насладились пейзажами и непередаваемыми запахами. Затем вернулись обратно в прекрасном расположении духа.
Второй и третий эксперименты по входу в миры Красноглазки были примерно такими же. Мы посетили поле подсолнухов, нашли ползающих в земле дождевых червей, поняли, что мир тоже был более чем обитаем.
Затем — зелёное поле с холмами и одинокими деревцами. Руины тысячи лет назад исчезнувшей цивилизации, обилие колючего кустарника с редкими кислыми ягодами, напоминающими золотистую полупрозрачную и очень сочную малину.
Пока что все миры не имели признаков присутствия людей, если не считать руины. Хотя поле, по идее, тоже кто-то должен был высевать…
Затем наступила вторая серьёзная серия экспериментов. Её мы начали на второй день, после того как, гуляя по мирам, упали спать и провалялись до наступления следующего дня.
Пока на улице ещё было тепло, мы с Маруславой и Церхесом соорудили самодельные мольберты перед домом, где Красноглазка могла рисовать картины высотой в два метра под открытым небом. Теперь картина нового мира была по-настоящему огромна и могла пропустить мой аэробайк.
Идея вдохновляла, как и картина нового мира, который пришёл в голову Красноглазке. Поначалу я подумал, что это крупная километровая пещера, но затем понял, что нависшие над нами колонны — ветви титанического леса. который закрывал свет неба.
