— Друид… — сразу понял Генерал и тут же получил пулю в лоб. А за ним и его офицер.
Ночь спрыгнула с волка и, паря над грязью, вытянула из грязи Генерала и ветряным лезвием отрубила его голову. После чего с друидом направилась в центр лагеря.
Всюду была грязь, в которой похоронены трупы, а те, кто пытался сбежать из лагеря, попадали в настоящее озеро, что окружило лагерь…
Тем временем друид посадил последний жёлудь из тех, что брал с собой, и, оказавшись в грязи, жёлудь тут же начал прорастать, а кайманы тащили к нему людей. Живых, раненных, мёртвых… И всё начало повторяться. Разве что в этот раз масштабы были иные.
Дерево начало расти с бешеной скоростью, поглощая тысячи человек, а земля начала высыхать. Вот только…
— Что вообще происходит? Откуда здесь кайманы? — недоумевал один из бойцов с автоматом в руках.
Он сидел в обвалившемся здании, но оно обвалилось так, что часть его осталась в паре метров над грязью. Там и засели пятеро бойцов, а внизу уже было два мёртвых каймана и убитая гигантская выдра.
— Словно природа сошла с ума и объявила людям войну. Это апокалипсис… конец света… — бормотал другой мужчина, и вдруг он закричал: — Мы все умрём! Слышите? Умрём!
Тут же раздался выстрел, и труп паникёра покатился вниз. Но никто и слова не сказал, все продолжили держать автоматы и обороняться.
Как вдруг, пробивая пол, появился корень дерева! Люди вскинули автоматы, но миг спустя здание окончательно разрушилось. И оказавшихся в грязи людей утянуло ещё глубже…
* * *
В центре лагеря.
Некоторое время спустя.
— Большое, — сказала Соён, приплывшая на спине каймана. Рядом на другом каймане плыла Ёнхи. Она держала зонтик, сделанный из больших листьев, а также большую сумку с нашими вещами.
Дерево же и правда росло большим.
— Да, залезаем, — перед девушками появились большие корни, на которые близняшки запрыгнули, и они потащили девушек к большому дуплу.
— Мя-я-я-я! — к нам плыла кошка на спине каймана. Мокрая и трусливая.
Она отказалась оставаться одна и пошла с нами, а потом перепугалась, увидев армию крокодилов, выдр и прочих… Проблемная. И главное, пристала к нам, фиг прогонишь… Кажется, у нас появился домашний питомец.
Запрыгнув на корень, ягуарша поспешила в дупло, а за ней и мы с Ночью. После этого тридцатиметровое дерево, из которого торчали кости, продолжило свой рост.
Мы же разместились в дупле, сухом и уютном, а дерево всё росло и росло. Всё же здесь столько удобрения. Сколько погибло здесь? Много, тысячи. И можно было бы оправдываться тем, что этим я спас десятки тысяч жизней, если не сотни тысяч, которые погибли бы в этой войне, но не буду.
Это армия Джеймса, а значит, она должна быть уничтожена до того, как её целью стану я. Вот и всё, так что совесть меня не мучает. Мне больше жалко всех тех зверей, которые погибли в этом нападении. Благо, что их число смехотворно мало. Практически чистая победа.
— Кошка. Ты будешь моим слугой? — спросил я вылизывающую себя шерстяную женщину. У нас тут хватало пространства, и девушки уже раскладывали спальники и установили напольную лампу.
— Я сама по себе, — ответила ягуарша.
— «Сама по себе» будешь мне подчиняться? Тогда я возьму тебя с собой.
— Я сама пойду за тобой, а не потому, что ты просишь, — фыркнула она.
— Тогда я дам тебе имя Яша, что сокращённо от ЯгуарША и тебе придётся меня слушаться, потому что мы отправимся в мир людей. Но там будет интересно. Обещаю.
— Ну если ты так сильно настаиваешь, то может быть…
Внимание!
Ягуар Яша была успешно приручена. Создаю магический канал. Пожалуйста, не шевелитесь.
Вскоре канал был создан, и я приятно удивился, у Яши весьма сильный магический потенциал. У неё Магии втрое больше, чем у моих волков. Сперва думал Любаве отдать или Ночи, но они не смогут прижиться и поругаются. И ещё…
Текущая концентрация маны: 255.1з
— Ночь, тяжело? — спросил я с помощью магии.
— Да…
— Сейчас снижу концентрацию. Скажи, когда будет лучше.
— Угу…
В воздухе уже появились магические сгустки, а я продолжил управлять деревом, зачищая весь лагерь. Дома крушились, техника переворачивалась, люди затаскивались в грязь, а потом становились частью дерева.
Я не дам здесь зародиться духу, но зародится нечто иное…
— А вот и я! — рядом из пространства выскочила фея, перепугав Ночь и Яшу.
— Мяу⁈ Мя! — кошка тут же атаковала Алю, но та была бесплотна. — Мяу?..
— Друид! Это фея⁈ — опешила Ночь.
— Ага. Алая фея, — ответил я магией. Её сейчас много здесь.
— Я Аля, привет, — заулыбалась та. — И я о-о-о-очень удивилась, когда моё дитя позвало меня и я смогла оказаться здесь.
— Будешь защищать это место от героев. У этого дерева есть два брата. Я потом сбегаю к ним и наложу руны, чтобы они могли собирать ману. Будешь защищать и их тоже. Будут символом поражения Джеймса. Ну и источником угрозы для него. Пусть понервничает.
— Почему ты так сильно ненавидишь Джеймса? — спросила Ночь.
— Почему? Странно это от тебя слышать. Но расскажу. Этот ублюдок очень закомплексован. У него есть старший брат, которого можно описать как «сын маминой подруги». Успешный во всём, за что не возьмётся. Женщины его обожали, отец боготворил, и не знал он бед. В итоге Джеймс рос в его тени и вечной зависти. Джеймс пытался увести у брата женщин, соревновался с ним во всём, чём мог, и всё такое.
— Откуда ты это знаешь?
— Пил как-то с ним. Это было ещё в начале нашей «новой жизни». И из-за алкоголя я не смогу воспроизвести то воспоминание, но этот разговор я отлично помню. В итоге Джеймс решил стать героем из героев. Лучшим в том мире.
— Вот как… — Ночь поджала губы. — Значит, он использовал меня для утешения собственного ЭГО…
— Как ты повелась на него? — спросила Соён. — Он же мерзкий.
— Понятия не имею… Я приехала на его зов, так как он говорил, что создаст место для героев и все смогут обрести силу. А потом я как-то оказалась в его постели… Как вспомню, так сразу мерзко становится и хочется оттирать своё тело наждачкой… — вздрогнула Ночь.
— Так, может, он тебя заколдовал, — вмешалась Аля.
— Я бы почувствовала влияние магии на себя, — возразила Ночь, и я её поддержал:
— Да, это легко почувствовать. Да и магия, влияющая на разум, это невероятно сложная магия на стыке некромантии, магии душ, магии электричества, ну, может, и немного магии жизни… — задумался я.
— А как ты воспроизводишь воспоминания? — спросила Аля.
— Одно дело — воспроизводить свои воспоминания, а другое — менять чужие мысли. Но даже то, что делаю я, это невероятно сложно. А там перезаписать мысли человека? Нереально. Можно, конечно, использовать что-то вроде химии, но это уже к магам жизни. Так что, нет, я не представляю как Джеймс мог бы влиять на разум. К тому же женщин он очаровывал и до Иного мира.
— Очень неприятно осознавать, что я просто подпала под его чары, а не магию, — вздыхала Ночь.
— Правильные слова в правильное время… — тихо сказала Ёнхи.
— Забудьте об этом. Люди совершают ошибки. Это обычное дело. У Джеймса их куда больше, чем у вас. Давайте лучше посмотрим на них, — гавкнул я и создал иллюзорный экран.
* * *
Чёрное пространство.
Некоторое время спустя.
— Хм… И правда, как? — размышлял Чёрный, паря во тьме, после чего оказался перед кроватью Джеймса. Там лежало аж пять девушек. Все истощённые, но очень довольные. Ну и сам светловолосый парень меж них.
— Первый Паладин Белой, Светлоликий Джеймс, Сияющий герой, Первый среди героев… — бормотал Чёрный, смотря на красивых девушек. — Ну хоть вкус в женщинах хороший. Вот только…
