Должен признать, Гаспар то ли благодаря магии, то ли опыту общения, хорошо понимал людей.
— Барьер всё ещё действует и если мы не активируем Копьё Девора, он не получит критического урона. Даже если вы успеете подготовить технику, у вас не хватит достаточно сильных магов для активации.
Синемордый думает, будто загнал нас в тупик. И, признаться, он сделал кое-что действительно неожиданное. Как мы и предполагали, в артефакты добавили посторонние элементы. Но их характер удивил — мощнейшая демоническая сила! Не просто элемент тьмы, а противоположность «священному свету». Абсолютное зло, извращающее всё, к чему прикоснётся.
Алая магическая печать стремительно расползалась вокруг.
— Справься с этим, или Земле конец, — повторил Гаспар. — Убегать вам уже поздно! Вы связаны с магической структурой.
— Это магия жертвы души, — процедила Мэль. — И мы с ней уже соединены. Только откуда ты взял столько тёмной энергии? Тут хватит на архидемона!
Гаспар, разумеется, не ответил.
Мы обложились защитными артефактами на случай банального взрыва, слома пространства, выпуска супер-яда и ещё множества всяких менее хитрых эффектов. Но дело в том, что когда маг соединён с магической печатью и вкладывает в неё свою силу, он допускает её воздействие на себя в обход всей защиты.
Только от получения такой порции Наташа, Полина и Теодан станут демонами. Мэль впадёт в безумие, мне просто навредит чистый объём. Но это была не просто атака: сейчас активируется магия, которая пожрёт наши души.
А вокруг меня возникло плотнейшее энергетическое поле, мешающее направить антимагию. У них не было артефактов бездны, способных заблокировать влияние, и они решили просто утопить меня в силе.
— Вы хитры… но недостаточно. Разверзнись, мироздание.
Мир стал контрастным, одновременно набирая яркости и красок, и становясь темнее.
— Всё равно вы опоздали… — донеслось сквозь сияние.
— Бежим! — кричал, судя по всему Сирион.
* * *
[Несколькими секундами ранее]
Из каменного алтаря вокруг ядра выпирал пьедестал, к которому были подсоединены две металлические колбы. Раджан Патель, известный всему миру как Шива смотрел на экраны и ждал момента, который никак нельзя упустить. Юрий и Сергей затаили дыхание, ожидая грядущего.
Яна, ставшая ранее третьей жрицей Воли Мира, тихо молилась старым и новым богам. Под влиянием магии женщина внешне омолодилась, но из-за нервов и ответственности выглядела уставшей.
Экран транслировал наблюдаемое созданным разведчиком и энергетические показатели стремительно росли. Требовалось точно выбрать момент, чтобы всё успело запуститься. Если начать действовать раньше положенного или наоборот слишком поздно — колоссальные проблемы Земли приумножатся. И никто не мог точно рассчитать оптимальное время из-за недостатка данных.
От Алексея пришло сообщение: «Запускай, когда сочтёшь нужным».
Секунда, ещё одна.
Шива холодеющей рукой активировал готовую последовательность.
Ещё секунда, и бесстрастный голос управляющей системы заговорил.
— Зафиксирована энергетическая сигнатура, соответствующая Резонансному разрыву…
Мгновение Шива беспокоился, что слишком промедлил. В этот раз удача оказалась на стороне Земли и её защитников.
В зале управления многократно подскочил фон, а энергетическая звезда немного померкла и окрасилась чуть более ярким оттенком. Огромное мгновенное потребление вытягивало всё, что Цитадель успела накопить.
«Запас Астральной Нейтронной Плазмы используется для усиления домена. Контроль сжигания невозможен, реакция неуправляемая. Коэффициент усиления: 19.4. Оставшееся время: 7 секунд».
По голографической модели Земли распространялась золотистая зона, и применение редчайшего ресурса позволило форсировать запуск барьера и многократно укрепить его. Дрогни его рука, активируй Шива программу слишком рано, и новая защита Земли приняла бы часть удара от Резонансного Разрыва. Урон старому божественному барьеру тогда бы фатально снизился. При том что один из Якорей расположен буквально в упор к Цитадели.
Сканирование не позволяло достаточно точно определить момент активации техники Непокорных. При этом было необходимо, чтобы барьер не успел накрыть Австралию до критического момента.
Но опасность была в ином.
На карте красным отобразилась точка, означающая плацдарм Якоря в Алжире. В том самом месте, где мир впервые увидел сам, как уничтожают Якорь. И сообщение с командой системы бежать от «разрыва бездны».
Сейчас же пояснение было однозначным: «Аномальное поведение энергетической сигнатуры».
Орда солгала о необходимости применить для разрушения барьера все ресурсы. И сейчас одну установку использовали для открытия пространственного моста. Не было правдой и утверждение насчёт необходимости синхронизировать активацию Копья Девора с точностью до нескольких секунд.
Система коллапсировала в огромной области — барьер разрушался и сквозь тонкую завесу мог прорваться кто угодно.
Новую защиту требовалось активировать достаточно поздно, чтобы она не успела накрыть Австралию. Но так, чтобы она заблокировала ожидаемый переход, который могли запустить в любой из семи точек в мире.
Золотая область накрыла Алжир и спустя четверть секунды там появилось новое уведомление, а распространение барьера на целую секунду прекратилось.
«Очень высокая нагрузка. Предположительно — разрыв пространственного моста высокой мощности».
— Да помогут нам… боги, — Шива утёр пот, понимая что молиться некому.
Распространение барьера, поддерживаемого Цитаделью и Волей Мира, продвигалось дальше.
* * *
Пространство вокруг Копья Девора вспыхнуло всеми мыслимыми цветами, в которых преобладали синий, фиолетовый и золотистый. Я открыл контролируемый астральный разлом и полностью перехватил процесс управления запуском этой штуки.
Алая магия активировалась, жертва души должна была если не убить всех нас, то как минимум лишить боеспособности. Я не раз видел действие подобной тёмной магии как в руках врагов, так и союзников — того же Воронова.
И нам было бы не избежать его эффекта. Но Непокорные не могли учесть всех факторов.
Мэль высвободила тщательно скрываемую антимагию. Так что всюду, где не бушевал астральный разлом, мир померк. Чёрные копья пронзали узлы магической формации.
Но сила бездны исходила не только от демоницы. Шестеро антимагов из команды Пожирателей прятались в полости под землёй. Орда боялась установки ловушки, но на моей стороне Гайя и Алистер. И целая толпа мотивированных, обученных антимагов, которых я в состоянии усилить. Получилось создать полость, закинуть туда маяк для уточнения наведения и перебросить команду, которая сейчас старательно гасила магов Орды по указанному духом направлению — отключила их связь с запущенной техникой.
— Активируйся немедленно, — процедил я, сжимая руку. Пробивать грань реальности не требовалось. Даже количество времени на достижение нужной точки стало неактуальным.
Копьё Девора, перехваченное мной, сработало внутри разлома. Казалось, словно меня огрели одновременно пятью огромными молотами. Пусть это была лишь последняя фаза запуска упрощённой техники, которой не нужно бить из другого мира. Но она свалилась на меня и практически вывела из битвы.
Установка почти целиком сгинула в астральном разломе, который я тут же начал закрывать.
По реальности прокатилась странная волна — и воздух вокруг засветился фиолетовым, а небеса окрасило яркое сияние. И оттуда на нас летели тысячи лезвий. Они разгонялись с невероятной скоростью и пылали эфирной магией. Некоторые медленно трескались: материал не выдерживал.
Уклониться невозможно.
Реальность замерцала… слишком близко от врага.
— Мы умеем перехватывать и этот перенос, — сообщил откуда-то Гаспар.
Сквозь жёстко блокированную помеху порталам к нам иным методом перенеслась Юэ и попала прямо в ловушку. Она не успевала защититься, но лезвие отскочило от появившейся на пути тончайшей сети. Артефакт погибшего астрарха достался той, кто постоянно идёт в ближний бой.
