— У парня есть хребет, — глядя в спину Торука, промолвил Крог. — Большой, злобный орк. Хм! Если повезёт, станет багатуром.
— А может и тра’вагой?
— Не тра’вагой. Тра’вага, — поправил девушку орк. — Хе-хе. Лиара слишком верит в юнца.
Торук покинул стены форта Балверик в тот же день, спустя пару часов после отхода каравана. Конечно же, Грон Костолом попытался остановить юнца, по своей глупости вновь скатившись к оскорблениям, и на сей раз не скупился в выражениях. Карма настигла задиру в виде тяжёлого неожиданного удара огромным бурым кулаком. Массивная челюсть издала характерный хруст, а сам Костолом впервые в жизни отправился в глухой нокаут. Несмотря на то, что ситуация произошла в стенах форта, ни командор, ни местные стражи никак не препятствовали исходу Торука. Молодой орк в последний раз поклонился рыцарю в чёрных доспехах и скрылся прочь, затерявшись на бескрайних дорогах Асхана в поисках новой жизни и собственной судьбы.
В течение первого дня после выхода из форта путники обговаривали план дальнейших действий. Выбравшись на солнечный свет Шеймус подгонял детали маршрута, нанося недостающие пометки на карту. Не желая торчать в повозке, Крог и Ку’сиб двигались снаружи, периодически вступая в словесные дискуссии со старым магом и извозчиком. Лиара, как и ранее, пребывала за изучением книг и периодических медитациях, в ходе которых в повозке царила полная тишина. Как и ранее — мысли девушки оставались её злейшим врагом, наполняя сознание отголосками гибнущих голосов и ужасными картинами прошлого. К счастью рядом всегда находился Шеймус, постоянно рассредоточивая внимание своей «ученицы» и концентрируя его на красоте окружающего мира или выполнении учебных задач.
— Возвращаясь к вопросу обучения, — промолвил маг, адресуя фразу Лиаре. — Помнишь, мы говорили о применимости твоих навыков? Нужно подкреплять теоретические познания практикой и научит тебя парочке другой трюков. В конце концов, случиться может всякое. Ты должна суметь защитить себя.
Девушка до сего момента поглощённая чтением на крыше повозки, задумалась, сосредоточив внимание на старике. Единственная магия, которую она полноценно практиковала в течение последних дней — общение с лошадками Генри и Ку’сибом посредством ритуала «Tal’a’Sini», а так же сбор в водную сферу утренней росы.
— Колдун прав! — неожиданно пробурчал орк. — Пора научить Лиару сражаться.
— Что? — в один голос промолвили волшебник и друидесса.
— Обучение? И чему же Крог, если не секрет, ты собираешься учить Лиару? Владеть мечом? Прости… но я имел в виду несколько иное. Девочка должна развивать магические аспекты, учиться применять их более эффективно и не лезть на рожон.
— Сталь надёжнее магии, а бой — лучший учитель.
— Не думаю, что это хорошая идея. К тому же…
Намечался очередной спор, куда более фундаментальный, чем все прежние разногласия между орочьим воином и старым волшебником. Спор о преимуществах двух противоположных учений, буквально основ окружающего мира — силы и магии.
— А почему не совместить занятия? — пожала плечами Лиара. — У нас достаточно времени, чтобы заниматься обучением в разных областях. Занятия с книгами днём, фехтование вечером во время привалов. Ты говорил о практичности, Хал-ан. Думаю, тренировки с мечом являются решением этого вопроса. Да, я не обрету навыков Крога… или Ариса, но хотя бы перестану цепенеть от ужаса, когда окажусь с противником лицом к лицу.
— Ох, Лиара. Я даже не знаю. Крог… безусловно — прекрасный воин и возможно наставник. Но не кажется ли вам, что вы — представители несколько разных миров и как следствие, боевых дисциплин? Приведут ли ваши тренировки к желаемому результату?
— Я не знаю, Хал-ан, каков будет результат, но… не окажись я столь беспомощна и напугана в тот самый момент… Рилан мог бы сейчас находиться здесь, рядом с нами.
Маг лишь протяжно выдохнул и опустил задумчивый взгляд. Среди собеседников повисло скоротечное молчание.
— В конце концов, ты уже взрослая девочка, чтобы самолично принимать решения. Но если всё же решишься — я буду присутствовать на ваших занятиях. Таково моё условие.
— Решение Лиары?
— Да, Крог. Я хочу стать твоей ученицей, — сердце Лиары наполнилось решимостью, как и её ответ. Решение, о котором девушка ещё не раз пожалеет в будущем…
* * *
«Семь догматов магии»
1 — Магия — есть основа этого мира. Всё, что нас окружает — есть магия.
2 — Познавать магию, значит познавать самого себя, ибо сила не приходит извне, а рождается внутри.
3 — Стремление к знаниям и дисциплина — есть высшие добродетели.
4 — Магия многогранна.
5 — Магия естественна для всех, но слишком немногие способны овладеть ей.
6 — Магия разрушительна по своей природе. Лишь усилие воли способно придать ей форму.
7 — Всё в мире находится в равновесии. Истинная цель мага — поддержание равновесия.
Строки из книги «Теория догмы» Архимаг Сар-Сахид 245 г. Э.С.Д.
Несмотря на то, что основная роль жрецов заключается не в магических практиках, а в распространении религиозных истин и духовной поддержке своих народов, взамен на служение божеству, будь то Силанна, Эльрат или даже Маласса, боги даровали своим почитателям силу и возможность контролировать потоки соответствующей элементальной магии. Подобная энергия брала истоки напрямую из Мира Духов, а умения каждого отдельного жреца, его знания и концентрация, усиленные верой, способствовали росту этой силы и более глубокому пониманию мировых основ.
Сложно поверить, что до появления Сар-Илама и открытия им тайных искусств, поклонение драконам являлось, возможно, единственным способом творить волшебство.
«Теория догмы» — книга, написанная архи-магом Сахи́дом, в далёком 245 году стала для Лиары настоящим открытием, способным провести параллель между тайными искусствами и ритуалами жрецов. Сахид, будучи волшебником, рассматривал магию не как дар Мира Духов, а как некую субстанцию — энергию, коей в той или иной степени наделено каждое живое существо. В отличие от ритуальных молитв жрецов, основанных на вере, тайные искусства подразумевали собой подчинение этой энергии воле волшебника и придание ей формы по средствам мистических ритуалов — заклинаний. Маги не зависели от поклонения конкретным драконам и разделяли магические ритуалы не на стихийные школы подобно школам жрецов, а на школы, согласно их воздействию — «боевая магия»; «магия призыва»; «тёмная магия» и «светлая магия». При том, проповедующий боевую магию чародей, мог одинаково хорошо владеть разрушительными аспектами магии огня и водной стихии, что представлялось крайне проблематично для последователей драконьих богов.
Смирению жрецов маги предпочитают действие. Там, где жрец полагался на веру и помощь высших сил, маг предпочитал отрицать нерушимые догмы и надеяться лишь на собственные способности. Именно поэтому дисциплина и самоконтроль являются высшими добродетелями в обществе волшебников, ибо в отличие от жреца, утративший контроль маг рисковал не просто расстаться с жизнью, но и стать заложником потусторонних сущностей с коими не сумел совладать.
По мере того, как разум Лиары поглощал строки трактата, в её сознании всё сильнее укоренялись противоречивые чувства. С одной стороны страницы книги были наполнены мудростью и многолетним опытом их автора, с другой — их содержание, напрочь противоречило истинам, коим друидессу учили с ранних лет. Мир Сахида был лишён тайн и подчинялся исключительной логике. Десятки числовых значений расписывали каждый его аспект, разбивая всё сущее на бесконечное число фракталов, подогнанных под единый знаменатель.
Несмотря на то, что автор «Теории Догм» покинул смертный мир около шести веков назад, для адептов магических искусств, его труд и поныне остаётся одним из фундаментальных источников знаний, наряду с трудами Сар-Иссы и Сар-Аггрета — учениками Седьмого Дракона.
