Вскоре, дело было сделано. Последние три бутылки я вытащил для себя и приготовился влить в себя полтора литра жидкости. От той дикой боли меня до сих пор потряхивало, все мышцы сводило, а сердце колотилось, как бешеное.
Новая локация сразу сбила нам весь настрой после мощного терминала, открывающего целые новые ветви развития. Возможно, и к лучшему — будем серьёзней. Так я успокаивал себя, потому как прийти в себя после той невыносимой боли было непросто. Все в рейде чувствовали себя так же — не зацепило только Альму и ещё пару человек.
Однако после некоторой подготовки дело пошло совсем иначе.
Мы двинулись вперёд с плохо скрываемым страхом, под предложения Келя вернуться через железный лес и идеи Мерлина пропалить стену в другую локацию.
Последнее было всё равно непросто — до следующей локации ещё нужно дойти.
Стоило нам двинуться дальше, как выскочили сразу два блуждающих нерва, и один из них зацепил меня.
Было больно. Мышцы заныли, будто каждый нерв в теле выкручивался. Но — уже терпимо. Это была контролируемая боль, которая не мешала думать. Дальше нужно было только его окружить и не давать войти в ближний бой. Тогда тварь парализовала жертву болью и легко забиралась в тело.
Обратной стороной существ была слабость. Лёгкая левитация, высокая скорость и подвижность — вот и все его способы выживания вне тела. Чем-то они напоминали инкарнантов, но те, кроме вселения, ничего не могли, а эти вполне способны вырубить большую группу и без подселений.
Дальше дело пошло намного лучше. Мы просто начали отстреливать и накрывать магией всё, что напоминало монстров, в особенности кусты. После этого ни одной опасной ситуации с чудовищами не возникло.
Под конец локации они попытались собраться и ударить толпой. И двойное-тройное воздействие вызывало болевой шок даже через все защиты и зелья. Но и это им уже не помогло. Локация была пройдена.
Тоннель с рельсами, громадный хаб, объединяющий множество разных мест, никуда не девался. Такие крупные локации вообще пересобирались сложнее — чтобы процесс начался, защитники локи должны просесть на пару этажей по силам. Однако из-за множества входов общая сила всех существ из-за пары побоищ в целом не менялась. Где-то в глубине тоннелей были и микоты, и ингены, и ещё хрен пойми кто.
— Нашла, — сообщила Эстель, выходя из стены. — Место, похожее на то что вы описываете. Большая пещера, по центру железный саркофаг, обвязанный толстой цепью.
— Это оно, — кивнул я. — Веди.
Рейд передвигался сейчас совсем не так, как прежде. Впереди шёл призыв и созданные монстры, чтобы агрить на себя то, с чем в тоннеле мы всё равно не разминёмся. Ещё одна приманка сзади.
Тия в качестве сенсора. Сайна по ходу управляла дронами и не останавливаясь проектировала интересные места на стены тоннеля.
Из «интересного» — ещё один поваленный вагон со следами крови. За ним — нашлось скопление чего-то очень неприятного но неагрессивного на вид. Будто какие-то растения по форме, но сделанные из покрытой множеством пульсирующих вен плоти.
— Подвид симбиотрофов, — сообщила Белая, считав свойства твари. — Падальщик. Растёт там где много трупов и умеет за себя постоять. Сам он не нападёт, но его фрагменты могут быть ценными.
— Да, симбиотрофы с девятнадцатого были очень полезны, — задумался я.
На деле оказалось, что они очень даже нападают сами. И когда мы приблизились — попытались заплевать едкой слизью. А когда получили ответку — начали лопаться, выпуская облака смертоносных спор, делающих примерно то же, что микоты и ингены — принимались ассимилировать тело жертвы и превращать в свои подобия.
К счастью, об этом мы тоже узнали от Белой, а не на собственном опыте. Мерлин поднял купол, а мы быстро одели противогазы, кто до сих пор щеголял оголёными частями тела, быстро одевались в скафандры.
Ингены тоже были. Небольшая группа из шести особей. Они медленно двигались в нашу сторону. Но были обнаружены раньше, потому к их выходу мы находились за барьером Рейна, и были готовы к залпу.
Невероятно живучие твари погибать не хотели и стрелять пришлось долго. Но обошлось снова без жертв и без ранений.
Нужный вход был уже совсем рядом. Я уже узнавал тоннель.
— Кстати, а что там был за саркофаг, под которым тебя нашли?
— Демон, — ответил Райшин. — Какой-то сильный, Дина решила с ним не связываться. Один из наёмников умеет цепями управлять, он и постарался. Хочешь вскрыть?
— Не перед возможным боем с Диной, — покачал я головой.
Фактически, мы шли в гарантированную засаду. Разница лишь в том, что ждали снизу побитый жизнью рейд доходяг, а не усиливающуюся боевую группу. И так уже много сил потратили на нервы.
— Так народ, боевое построение. Делимся на три группы, как обсуждалось. Под прикрытием танков прорываемся в группу врага, смешиваем строй и поехали. Чтобы они не могли нас забросать магией и оружием. Призыв у кого есть, отправляйте бегать и бесить врага.
— Хах, они и так заторможенные под псионикой, а будет того хуже, — ухмыльнулся Лис.
— Свои массовые тоже кидаем сразу и подальше. Будем исходить из того, что у неё группа намного больше нашей.
— А можно я… — начал было Наги, но его перебила Сайна.
— Арк, фиксирую множественные цели. Это ингены. И их… целая армия. Не меньше полусотни точно.
— Откуда столько? — удивился Мерлин.
— Ловушка Дины, — предположил Рейн.
— Маловероятно… — не согласился я. — Райшин, что думаешь?
— Если у них есть разум, то технически их можно подчинить.
— Разум есть, но точно не человеческий, — ответил я.
— Они пока далеко, — Сайна спроектировала на стену идущие толпы.
Они шли медленно, но уверенно, будто знали, где мы. Хотя, десь и не было никакого другого пути. Возможно дальше у них свои дела на следующей развилке. Но мимо этой локации они пройдут с гарантией.
— Наги, ты вроде хотел побуянить?
— Да! — обрадовался стальной лич.
— Отойди чуть и расхренач там всё, чтобы пол провалился вниз.
— Я тоже могу, — немного обиженно заметил Мерлин.
— Твоя синька может быть точечной, потому будет полезней в бою с Диной, чем его ядрёные взрывы.
Вскоре последовал оглушительный взрыв. Мы издали наблюдали через трансляцию с дронов, как первая группа из примерно двадцати особей не успела затормозить и шагнула в пустоту, на нижний этаж.
Остальные замерли у самого края.
Сайна подняла дрон и увеличила изображение.
Мерлин присвистнул.
— Да здесь сотня голов, наверное. Жесть какая-то!
— Скажите, что это не по наши души, — хмыкнул Кот.
— Не обязательно, — с сомнением ответил я. — Но откуда их так много — вопрос.
Ингены тупили минут пять, пока мы их обсуждали. А затем вдруг, как по команде, резко развернулись и начали долгий путь обратно.
Мы с облегчением вздохнули. Внезапная встреча прошла мимо. Сотню ингенов мы бы не потянули. Мы бы и половину бы не потянули. Треть — и то с большой натяжкой и потерями. А тут Дина на хвосте.
Опять идти искать новый терминал? Второй раз может так не повезти. Итак Система будто сжалилась над нами тогда.
Ну, или Дина действительно придумала новую ловушку, пока Райшина рядом нет.
В помещение возвращался довольный собой Наги. Сказал бы, что он улыбался до ушей, но он и так по-умолчанию это делал железной челюстью.
— В любом случае, пора начинать, — объявил я. — Всем приготовиться. Альма, на счёт три…
26. Воссоединение, которое не состоялось
Мы активировали свой навык остановки и над нами зависла локация странного белого лабиринта без стен, с чёрными колоннами и громадной красной статуей обнажённой женщины с закрытым вуалью лицом.
Пола в локации не было, она вся состояла из подвесных мостов с блестящими гладкими тропами, которые казались почти незаметными из-за зеркального отражения.
Над ним — потолок. Как в прошлый раз нам не повезло — между первым и вторым была каменная преграда.
