Готовый взмолиться кому угодно, Сигурд принялся перелистывать файлы с допросами тех, кто все же уцелел. Как и предсказывал примарх, он хотел бы, чтобы все это осталось не увиденным, но было уже слишком поздно. Наконец, добравшись до интересовавшего его файла, Волк открыл его. Он был создан несколько позже того, что был снят в вотчине Волчьих Жрецов.
Главным действующим лицом на записи был его брат. Он сидел теперь на грубом ложе, и Сигурд узнал в этом помещении камеру изолятора. На его брате уже была одежда, положенная заключенным, а за его спиной застыли двое гигантов в полной броне, недвусмысленно держащие болтеры, оказавшиеся как раз на уровне головы заключенного. Чтобы послать в него снаряд, им надо было лишь чуть сдвинуть стволы. В то же время, они стояли не так близко, чтобы он мог выбить оружие из рук.
Живым мертвецом Антей уже не выглядел, хотя до нормального состояния ему оставалось еще долгое время отдыхать и набираться сил. Время, которое ему едва ли дадут.
Он по-прежнему с тоской смотрел чуть вверх и Сигурд понял, что перед братом появился примарх.
Антей попытался встать, чтобы поприветствовать своего господина, но это движение мгновенно заставило Волков позади него вскинуть болтеры, и голос Волчьего Короля заставил его вновь опуститься на свое место.
- Сиди.
Волк повиновался, и болтеры позади него тут же опустились. Он склонил голову, непривычно легко признавая поражение и всем своим видом являя образец покорности господину.
Допрос велся без каких-либо скидок на состояние заключенного, которого любой нормальный апотекарий еще недели две держал бы на койке под своим присмотром. Антею, как и остальным, такого милосердия не полагалось, и, чтобы хоть как-то держаться вертикально, он вынужден был вцепиться в край жесткого ложа.
Вопросы им всем задавались почти одинаковые, и из предыдущих ответов Сигурд уже кое-что знал. Например, то, что его брат снова оказался тем, кто смог принять решения. Верные или не верные - еще предстояло решить.
Он видел запись допроса воина по имени Рудриг. Тот рассказал о том, как Антей спас его жизнь на планете. В очередной раз легионер изменил свое мнение о нём в бою. Врожденная тяга к справедливости не позволила Волку замолчать этот случай, и об Антее узнали и остальные Волки на кораблях, хотя и не стали питать к нему особо теплых чувств. Перестали презирать – это уже дорогого стоило. Это в последующем и повлияло на то, что к нему прислушались, когда пришло время.
Голос примарха заставил Волка чуть вздрогнуть.
- Пей.
Откуда-то сбоку подошел трэлл, протягивая Антею чашу с водой, и тот осторожно потянулся к ней, чтобы снова не оказаться в прицеле. Впрочем, стражники так и так снова подняли оружие. Рука Волка дрожала от слабости, когда он возвращал чашу. Во взгляде, брошенном на примарха, была готовность выполнить любой приказа и надежда. Надежда на то, что в чаше был сильный яд.
Сердце Сигурда переполнялось жалостью, но он ничего не мог поделать. Его не было рядом, когда он так нужен был брату
Голос допрашивающего примарха был слишком жестким, обвиняющим, словно сидящий перед ним Антей был повинен в произошедшем целиком и полностью. А тот, под давлением чудовищной воли Русса, даже не пытался вскинуться, чтобы хоть как-то оправдаться и очистить свое имя от позора. Он вообще ничего не пытался сделать. Опустив голову, он продолжал безучастно всматриваться в решетку на полу камеры.
- Я требую, чтобы ты рассказал мне обо всем, что происходило на корабле. Все, что тебе известно, все, что ты видел и слышал. Если ты попытаешься что-то скрыть от меня или солгать – я это узнаю. Ты понял меня?
Голос самого Антея, в противоположность голосу Волчьего Короля, был тих и безжизнен.
- Да, господин.
Из-за болезненных воспоминаний зрачки Антея расширились, дыхание участилось, как у простого смертного от испуга. Он, наконец, поднял голову, словно ища поддержки и защиты в глазах Примарха. Сигурд знал, что он их не нашел.
──────── XXVIII ────────
Рассказ получился неожиданно долгим. Большей частью из-за подробностей, которые остальные легионеры попросту опускали, да из-за неторопливой тягучей манеры рассказывать о случившемся, словно он заново переживал все это. Говорил он исподволь, только из-за того, что ему был отдан такой приказ – вспомнить и рассказать.
Начал он с того, что было на планете. Рассказал о высадке, о потасовке с Рудригом. О том, что вожак выслал их вперед. О том, как обнаружил, что местное население сплошь биомеханические клоны. О странных взрывах и странном же оружии. О том, как они уничтожили одну из этих штук, бесхитростно прозванных Волками «вертушками». Как обычно - подробно отчитался об ее уничтожении, описав слабые места, вероятные и использованные. Мельком упомянул об ее живучести, чуть не стоившей жизни собрату.
Примарх прервал его на этом месте.
- Зачем ты стал спасать его?
Антей пожал плечами. Для него само собой разумеющимся было сделать это. Равно как для прочих было ожидаемо его бросить, как слабейшего. Но – не бросали, хотя и всячески проявляли свою неприязнь и презрение вне боя.
Так и не получив ответа, Русс бросил:
- Продолжай.
Собравшаяся на кораблях, Стая завершила все необходимые дела и отправилась обратно, чтобы присоединиться к легиону, но сразу после прыжка в имматериум, начались проблемы.
Стали сбоить энергоустановки, опасно быстро обещая отключиться. Почти все системы кораблей были отключены, чтобы сберечь энергию для полей Геллера, жизнеобеспечение держалось на минимуме, нужном для людей. Техники сновали по палубам, не успевая чинить оборудование, веером выходящее из строя от перегрузок. Не долго думая, вожак отдал приказ. Волки должны были помочь людям, но и совместных усилий оказалось мало. Корабли стали трещать, как ломаемые прутья. Капитаны запросили разрешения выйти из варпа в реальность. Навигаторы, с чудовищными головными болями, не брались даже примерно предположить, где они находятся.
Все же, путем неимоверных трудностей, они выскользнули из цепкой хватки варпа, словно ныряльщик, запутавшийся в водорослях, но, наконец, сумевший спастись.
Члены экипажа встревожено переглядывались, посматривали на бессильно распластавшихся на своих местах навигаторов. Они слабо представляли себе, где оказались, но в реальном мире корабли успокоились. Связь наладилась, перегрузки исчезли как по волшебству.
Но один из трех крейсеров не подавал признаков жизни, вытянутый в реальность силами двух собратьев. Переглянувшись с капитаном, вожак приказал отправить туда разведывательную группу. Не ожидая ничего из того, что потом произошло, они шли налегке, безоружными, насколько безоружны могут быть Астартес в полной броне.
Поднявшись на борт безжизненного корабля, они какое-то время пытались найти хоть кого-то, но он словно вымер полностью.
Увы, это оказалось далеко от истины, но теперь его населяла не та жизнь, которая должна была там быть.
В напавших на них чудовищах они едва признавали своих собратьев и смертных. У ужасно изменившихся слуг Империума было оружие, и обороняться против них пришлось всем, что попадалось под руку, чтобы отойти к челнокам. Не всем удалось выбраться из этой ловушки. Двое Волков и вовсе остались на корабле, чтобы прикрыть отступающих собратьев, жертвуя свои жизни. После того, как выжившие спасатели покинули посадочную палубу, системы их судёнышек зафиксировали прицеливание. Они были вынуждены запросить помощь, и она была оказана. Капитаны кораблей были хорошо обучены молниеносной тактике Волков и ждали любого поворота событий.
Открыв огонь на поражения, два крейсера в считанные мгновения уничтожили полумертвого собрата вместе со всем, что там находилось, предварительно дистанционно выкачав все банки данных.
Ошибочно решив, что в имматериуме будет спокойнее, не зная, что произошло на корабле, вожак принял решение снова нырять в варп, тем более, что системы вроде бы восстановились.
