— Ну… эм… короче нашли ж мы под пеньком, Извилину. Прямо в корнях!
— Да, да, — увлекательная история, продолжая гоготать, я хлопнул его по плечу. Бедная Машка, как я ее понимаю.
Макар все-таки заткнулся и мы дошли до нужного места без его «умопомрачительных» историй. Арена — это отдельное крыло. Судя по тому, из чего оно построено, это еще и самое старое крыло. На окнах, толстые стальные решетки, щетинящиеся острыми шипами внутрь. Еще из интересного — некоторые шипы погнуты, и пара решеток точно заменены. Хотел бы посмотреть, кого настолько мощного и свободолюбивого они сюда однажды притащили.
Я открыл дверь и галантно пропустил Машку. Макар и глазом не повел, зашел прямо за ней. Еще бы дверь дернул, блин. Вскоре мы втроем сидели на зрительских местах, поближе к арене, но не так, чтобы слишком.
Преподавательский состав, пара охотников и комиссия расположились на отдельно ложе. Все остальные, кто пришел могли занять любые места. И собралось не так уж и много людей. Меньше трети от той толпы, что пришла на экзамен по теории. Сражение с бестией отсеет еще часть, кто-то не сдаст, кто так и не решит выйти на арену. А в итогу лишь лучшие, как минимум смелые и достаточно умелые, станут охотниками. Не самый строгий отбор, но довольно эффективный.
— На арену приглашается Юрий Горлов, — раздался голос из динамиков на все помещение.
Уже через минуту стальная шипастая дверь открылась и на поле сражения вышел парень с мечом. Он посмотрел по сторонам и взял оружие поудобнее.
— И бестия! Головоног!
Я посмотрел в противоположную сторону от будущего охотника и увидел три двери разного размера. Тоже шипастые и тоже очень прочные. Самая маленькая, средняя и реально огромная. Открылась меньшая из всех. Эх, блин, скукотище ведь.
На арену выбежало нечто… Просто представьте себе плешивого мясного Колобка, с четырьмя лапами, что заканчиваются когтями. Ах да, еще у этого монстрика зубастая пасть. И когда он ее открывает, то напоминает уже Пакмана. Не просто так я это подметил. Проще всего убить это недоразумение, именно в момент, когда он разинет пасть, ведь перерубить нужно то совсем ничего.
— Давай! Руби ж его! — вскочил Макар, он восторженно улыбался, кричал и размахивал кулаками.
— Боже?! — завопила Машка, — какой же дурак…
— Сядь! — я дернул его за капюшон, — ты совсем придурок?! Нас же выгонят.
— А че такова?
— Мы не на футболе!
— Нельзя так, нельзя, — Макар виновато развел руками, — ну, ладно. Буду ж ниже травы и тише воды.
Под шумок Машка отсела от нас, а вернее — Макара, подальше. Я посмотрел на арену и увидел, что это четвероногое чудо разинуло пасть и бежит на парня.
Тот занял правильную стойку и приготовился нанести рубящий удар. Глупец, если он закончит бой одним лишь взмахом меча, то может не претендовать на наивысший балл, а может и 4 не получит. Ведь цель не тупо убить бестию максимально быстро, нужно еще и продемонстрировать свои навыки. Знания анатомии монстров, их слабых мест, показать магические атаки и все в таком духе.
Система оценок до жути тупая на самом деле. Я бы оценивал лишь скорость убийства и, условно, соотношение затраченных ресурсов к результату. Хотя эти люди уже давно занимаются подготовкой охотников и им, наверное, виднее. Все-таки экзамен — это проверка навыков, а не эффективности отдельного человека.
Мясной «Колобок» приближался к парню, разевая пасть. И вот, что я понял. Он больше похож на открытый унитаз, чем на Пакмана. Обидно, головоногу, наверное быть такой жалкой бестией.
Будущий охотник замахнулся и срубил его передние лапы. Почему сразу не верхнюю челюсть? Потратил время и энергию на удар, а бестию не убил. А чем дольше сражаешься, тем больше шанс совершить ошибку. Это я уже по собственному опыту знаю. Хотя, может он сделал это специально, лишь бы показать экзаменационной комиссии побольше своих умений?
Головоног пролетел вперед по инерции и зачерпнул песка нижней челюстью. Не успел подняться, как получил в спину десятки огненных языков. Парень вложил в низ слишком много маны. Красиво и пафосно, но в реальном бою так делать не стоит.
Монстр громко пищал. Коптился и катился вперед. Парень бежал за ним, вкладываю в заклинание все меньше маны. Затем он ускорился и прыгнул. Держа меч в обоих руках, замахнулся и разрубил головоногу верхнюю челюсть не две части. Обнажились, так сказать, внутренности.
Парень ловко вонзил в них меч и тем самым добил бестию.
— Спасибо! — сказал он и поклонился в сторону ложе, где сидели все важные шишки.
Дверь открылась и он последовал к выходу. После вышли люди с тележкой и увезли то, что осталось от головонога. Снова раздался голос из динамиков, на арену пригласили еще одного совершенно неизвестного мне человека.
— Джек, — послышался шепот из-за спины.
Обернулся и увидел Никитоса.
— А ты че здесь забыл? Только не говори, что пришел пожелать мне удачи.
— Нет, — ответил он, поглядывая по сторонам.
— Что-то случилось?
— Да, — с каменным лицом кивнул Никитос, — надо отойти.
Мы поднялись на самые дальние места.
— У тебя 98 баллов. Списал?
— Нет, — видишь вон того парня? Вот он списал.
— Ладно, не важно… я… надо…
— Никитос, успокойся, — он так странно себя ведет.
— Джек, — он все еще говорил неуверенно и поглядывал по сторонам, — тебя хотят подставить.
— Кто? Как? И с чего-то это решил.
— Тихо, ты че? — Никитос аж наклонился, чуть было к бетонному полу не прижался и сверху руками голову не закрыл.
— Выкладывай, — шепотом сказал я, поглядывая за тем, как мужик сражается с бестией, похожей на варана.
— Против тебя хотят поставить слишком сильную бестию.
— Насколько? — так, интересно, я поднял бровь.
— Эти повсеместные, первый класс. А тебе подсунут, ну я точно же не знаю… класс 3 или может даже 4.
— Инфа достоверная?
— Жизнью клянусь, — пожалуй, слишком смелое заявление для Никитоса, — не выходи на арену. Ты не справишься.
— Не решай за меня, ладно? — сразу пресек все эти попытки, — скажи лучше, на экзамене можно использовать Извилины?
— Нет. Только меч и свою Силу.
— Если я не выйду на арену, то?..
— Не зачет. И теорию пересдавать.
— Мда, неприятно. Но выбора нет.
— Неприятно? — Никитос выпучил глаза, — не лезь на арену, оно тебя сожрет!
— Спокойно, я выкручусь. Скажи лучше, кто это устроил?
— Это…
— Джек Волноломов, приглашается на арену! — громкой голос из динамиков.
— Нет, не ходи! — запротестовал Никитос, — не надо…
— Не ссы, прорвусь!
Жаль, тормоз Никитос не успел назвать имя того, кто решил сыграть против меня. Пусть. Скажет позже, с ним ведь ничего не случится за это время?
Пока спускался, специально прошел ближе к Машке.
— Мария, проследи за Никитосом, — о, черт, не верю, что я это скажу, — пожалуйста.
— Ладно, — с подозрением она посмотрела на меня.
Какой же этот Никитос «деревянный» назвал бы имя и все… Но с другой стороны теперь он в большей безопасности. По крайней мере, если его кто-то «заберет» с зрительского места, то Машка проследит.
Я спустился и вошел в комнату перед ареной, где лежало оружие. Самое-самое разное. Топоры, мечи, копья, щиты, лук со стрелами, булавы, катаны. Все, что душе угодно.
— Вжух! Вжух! — повысил я голос, стараясь не кричать.
— Че нада?! — появился он на столе с оружием и недовольно посмотрел на меня.
У меня тут заварушка намечается, а он спал. Блоховоз мелкий.
— Зеленый светящийся камушек у меня в сейфе.
— Угу, — кивнул Вжух.
— Незаметно подкинь мне его в карман и быстро!
— БАНАНЧЕГ?! — он жадно улыбнулся.
— Куплю, обещаю. Только не подведи.
— Падет! Лады, — обрадовался он, открыл магическую расщелину и нырнул в нее.
В этот момент двери, ведущие из оружейной на арену, уже начали открываться. И куда вы, господа, так спешите я же еще оружие не выбрал? Еще раз его оглядел. Судя по всему, биться мне предстоит не с маленькой бестией. Нужен ли мне щит? Нет, смогу создать магическую защиту. Меч — рубящие и колющие удары можно и магией нанести. Пика — опять же, тварь можно держать на расстоянии и заклинаниями. Сложно подобрать оружие, когда не знаешь, кто твой враг. Взял самое универсальное — меч.
