— То есть, ты всё же переманиваешь нас на другую сторону? — видимо, богомол был самым дерзким и прямым из собравшихся.
— В каком-то смысле, — кивнул Олег. — Но есть нюансы. Во-первых, мы можете не согласится. Да, тогда вы умрёте, но это будет смерть, выбранная вами же.
— А во-вторых?
— А во-вторых, там вы будете солдатами среди солдат и рабочими среди рабочих, — припечатал Олег. — Станете строить дома и озеленять поля для себя самих. Станете воевать за свою собственную свободу. Сейчас вы служите людям — моим врагам — ради выполнения их целей, но они убьют вас сразу после того, как вы перестанете быть им нужны.
— Они обещали совсем иное… — пискнул кто-то.
— Не стоит им верить, — хмыкнул Олег. — Но и даже если они сдержат своё обещание — вы просто вернётесь под землю. Этого вы хотите?
— Ну, в одном ты точно прав, человек, — в последнем слове содержалось столько желчи и ненависти, сколько вообще возможно вместить в одно-единственное слово. — Верить им действительно не стоит.
Это заговорила валькирия; её сложенные крылья резко распахнулись, давая Олегу увидеть её за спинами других.
— Но вот только с чего нам верить тебе?
— С того, что у вас нет выбора, — припечатал Олег. — Либо вы верите мне — даже если я лгу. Либо погибаете.
— Ты не бессмертен! — пара мощных взмахов — и валькирия поднялась вверх, над всеми; крылья продолжали удерживать её посредине, между полом и потолком.
— Я был среди тех, кто убил Марктолуса, — кивнул Олег. — И Гхро. И там, внизу, я перебил огромное количество ваших. Думаешь, я не добью жалкие, ослабевшие и отчаявшиеся остатки?
Он убрал меч в Инвентарь и скрестил руки на груди.
— Я предлагаю вам выход, но совершенно не буду плакать, если вы откажетесь.
— Тогда почему предлагаешь? — с горькой усмешкой в голосе проговорил богомол. Его настоящий язык звучал как череда щелчков и цоканий, но почему-то именно в его словах Олегу слышалось больше всего человечности.
— Потому что я — не мои враги, — ответил Олег, ни на секунду не задумавшись. — Я не убиваю ради удовольствия или потому, что считаю кого-то недостойным жить. Да и, конечно же, так проще.
Он помолчал; секунд десять в помещении стояла полная, оглушающая, тишина.
— Решайте, — наконец, кивнул он. — Я приму любой ответ. Тех, кто будет готов принять моё предложение, я отведу на ту сторону, а затем… Вернусь к остальным.
Монстры уже не молчали: они переглядывались, переговаривались между собой.
— Я отказываюсь верить ему! — громогласно произнесла Валькирия. — Хватит! Мы и так уже сделали ошибку, что послушали Фаргора! Мы и так уже…
— Ну, а я, если выбор стоит между смертью и неопределённостью, выберу неопределённость и жизнь, — заметил богомол. — Кто со мной — идите сюда, кто с ней — оставайтесь на месте.
И он перешёл в дальний угол.
Вот тут все зашевелились, как по команде. Большая часть — где-то три четверти — тут же ломанулись за богомолом, как будто уходил последний поезд, а они на него опаздывали; остальные остались рядом с валькирией.
— Серьёзно? — воскликнула та, снижаясь. — Не знала, что среди нас столько трусов!
— Трусость — бежать от неизвестности, — заметил богомол. — Трусость — выбирать смерть и обрекать других на большую ответственность.
— Ты уже работала на людей, — кивнул Олег. — Я видел, как ты готовилась использовать все те агрегаты, что выставлены у входа.
— Ах, вот почему ты так заволновался, человек! — разъярилась валькирия. — Боишься, что мы задействуем их? И…
— Не боюсь, — Олег продолжал держать руки скрещенными. — Просто избегаю проблем.
Ещё пара монстров отделилась от меньшей группы и присоединилась ко второй.
— Не знаю, что будет там, — заметил кто-то, — но уж точно не хуже, чем здесь.
Вторая группа редела на глазах; один монстр, раздумывая, тянулся за другим, пока, в итоге, там не осталось 12 пришельцев из иных миров.
— И это всё?! — в ярости воскликнула валькирия. — Ну и катитесь куда хотите! Я останусь тут, и либо погибну, либо убью этого выскочку!
— Когда всё готово — у тебя будет шанс сделать и то, и другое, — кивнул Олег. — А пока начнём.
Он вынул из Инвентаря одну половинку портала — к счастью, у них с группой «БИС» было несколько комплектов — и, активировав, протянул её богомолу.
— Держи. И жди.
Тот принял ценный груз, Олег же в пару секунд переместился в Африку, к тому же самому полигону. Лучше «высадить» монстров не в самом городе, а чуть вдали. Ещё секунда — и портал открыт, две точки пространства связаны воедино.
— Вперёд, — спокойно и уверенно скомандовал Олег.
И — монстры зашагали из Цитадели наружу. Выходя, они щурились от яркого африканского солнца и тут же отходили в сторону, давая дорогу следующим. По земле быстрым потоком струились мелкие паучки Марктолуса — их было реально много, но Олегу казалось, что они даже впишутся в разнообразную фауну Африки.
— А вот и вы, — со стороны полигона подошёл Вулкан и оценивающе глянул на толпу существ. — Разношёрстно. Довольно необычно будет командовать теми, кого двадцать лет считал врагами, но я к этому привыкну.
— Им будет куда сложнее подчиняться бывшему врагу, — заметил Олег. — Надеюсь, что и они тоже справятся.
Возможно, у этих существ, заброшенных против своей воли и чуждый и враждебный для них мир, появился шанс?
Когда из портала вышли все — Олег подошёл к богомолу и забрал у него портальный камень, закрывая проход.
— Ты и правда прикончишь их, человек? — пока остальные оглядывались по сторонам, а Вулкан уже начал что-то вещать командирским тоном, богомол задавал умные вопросы. — Тех, кто остался?
— Да, — кивнул Олег. — Я давал им шанс, как и всем вам.
— Ладно, — согласился тот. — Что ж, спасибо и на том.
Глава 32 — Исход III
Их осталось уже девять — монстров, которые не хотели идти на компромисс. Видимо, ещё трое изменили своё решение, когда увидели открывающийся в Африку портал — с льющимся оттуда солнечным светом и шелестом зелёной травы по пояс.
— Итак? — голос валькирии был холодным и презрительным. — Не знаю, как ты выполнил своё обещание, что дал им, человек, но то, что ты дал нам — выполнить будешь должен.
— Может быть, сначала я? — осведомился Фаргор, стоящий чуть в стороне. Лапы его были скрещены на груди; кажется, то, что девятерых членов Общности сейчас убьют, его не волновало, а вот собственная участь — очень даже. — На тот случай, если ты погибнешь…
— Я не погибну, — кивнул Олег.
«Зомби. Пожалуй… трое», — определился он. — «Этого должно хватить».
Из девятерых серьёзными противниками были только трое — сама валькирия, некое существо из жидкого металла, которое Система обозвала «Ртутником», и «Горный тролль» — зелёный парень метра в три ростом, обросший мхом и камнями. Только их уровни вызывали у Олега лёгкое беспокойство.
Влад без лишних слов выпустил из Врат трёх зомби; Олег ждал криков насчёт «мы так не договаривались, ты и здесь обманул» — но Валькирия только хмыкнула и запустила в Олега чем-то вроде светового копья.
Что ж, у него реакция была быстрее. Момент — и он уже переместился в другое место. Сначала отсечь слабые ветви; меч крутанулся, поражая сразу двух монстров уровнем послабее. Семеро. Затем снова телепортация в сторону, пока все трое зомби берут монстров в кольцо и стреляют — двое из лучевых автоматов, один при помощи собственных сил Мага…
…всё закончилось минут за десять. Самыми сложными противниками, продержавшихся дольше всех, как и ожидал Олег, оказались валькирия и Ртутник. Первая била с дистанций, но всё же бой в помещении не был её коньком, и в итоге зомби-Маг сжёг ей крылья, после чего добить деву-воительницу было делом секунды.
Ртутника, по уму, надо было бы заморозить или испарить… но ничего такого в арсенале у Олега сейчас не было, поэтому, окружив монстра с четырёх сторон, он просто палил и бил по нему, пока не поразил ядро, удерживающее на месте то, что было его жидким телом.
