В следующий момент мы увидели сияние. Словно в замедленной съемке, оно начало охватывать Старейшего.
«Артефакт переноса!» — понял я.
Артефакты телепортации или, как их еще называли, «последней надежды» были редчайшим сокровищем, которое иногда находили в аномалии. Именно благодаря ему в свое время доктор Краун ушел от гибели. И вот сейчас эта дрянь снова спасала уже другого моего врага.
Охваченное пространственным конструктом, тело Старейшего начало исчезать. Однако происходило это медленно. Наблюдая за этим, я тут же понял причину — нахождение рядом аномалии исказило этот процесс.
Еще не понимая, что хочу сделать, я побежал вперед, к позиции Старейшего. Уже по пути я увидел, что телепортация все же хоть и медленно, но происходит. Артефакт щита не давал воспользоваться шансом, чтобы нанести противнику смертельные ранения. Но можно было сделать другое.
Старейший все-таки исчез во вспышке переноса. Однако я еще из прошлого мира знал принципы работы всех подобных артефактов.
Во-первых, они, как правило, не переносят далеко. Поэтому возможность добраться до Нового Света самостоятельно была вполне реальна. А во-вторых, после активации маг уже никак не мог повлиять на закрытие портала на этой стороне — он схлопывался сам по себе, исчерпав энергию артефакта. И в этом крылась его главная уязвимость.
Буквально в последнее мгновение я влил в угасающий конструкт поток энергии. Почти схлопнувшееся зияние портала вздрогнуло и вновь увеличилось до размеров человека. Я действовал инстинктивно и в запале эмоций. Ярость, нежелание отпустить очередного врага, да и чертова Злоба заставили принять одно-единственное решение.
Альбиона первая рванула в портал. Я успел перехватить ее руку, чтобы ментальная связь не была нарушена расстоянием. Тут же получив от нее отчет об отсутствии на той стороне толп врагов, я шагнул следом.
Это была первая в моей жизни телепортация. Она принесла головокружение и букет других неприятных ощущений. Но «смаковать» их было некогда.
Быстро оглядевшись, я понял, что нахожусь в длинном, покрытом пылью помещении. На полу в сторону шел кровавый след.
«Альбиона пробила ему грудь, — подумал я, глядя на обилие крови. — И все же этот урод успел отойти».
Вместе с одержимой мы побежали по следам. Из комнаты мы вышли в темное помещение. Оно в чем-то походило на такой же склад, где все происходило, но отсутствие пространственных возмущений давало понять, что я все-таки не в складском квартале.
Следуя по кровавым следам, мы взбежали вверх по лестнице. После быстрой проверки на отсутствие ловушек Альбиона выбила закрытую дверь.
В лицо пахнуло свежим воздухом. Я увидел звездное ночное небо. Выйдя на улицу, обнаружил себя на открытой местности с небольшим количеством строений. Однако внимание мое было сконцентрировано на темном силуэте впереди.
Старейший не ушел далеко. Ранение оказалось фатальным, и сейчас он, держась на остатках сил, пытался зажать здоровенную рану.
Явно почувствовав мое приближение, он повернулся. Я увидел изможденное, бледное от страданий лицо и все те же спокойные глаза. Старейший в свою очередь разглядывал меня. Он не смог увидеть лицо сквозь маску, но, кажется, это не помешало ему понять, что мы уже встречались.
— Кто ты такой? — спросил он. Его взгляд переметнулся на Альбиону, и в нем вспыхнула ненависть. — Неужели вы добрались и до этого мира?
Невольно мне стало смешно. Старейший из ошибочных предпосылок сделал абсолютно верный вывод. В этом мире я был чужак.
Никакой «финальной схватки» не получилось. Альбиона, разорвав расстояние, одним махом настигла его. Будто ощутив мою ярость в отношении Старейшего, она схватила его за горло и сжав, переломила его. Уже мертвое тело сломанной куклой упало на землю.
Наслаждаться местью было некогда. Я тут же ощутил, как в одержимую буквально хлынул поток Злобы. Всерьез испугавшись, я подбежал и взял замершую Альбиону за руку. Часть Злобы тут же начала передаваться мне.
Следующие минуты, а может, и часы прошли в борьбе с темной энергией и судорожными попытками уложить ее так, чтоб не сжечь свой разум. Задача была трудной, но опыт и наличие рядом Альбионы помогали. Одержимая забирала большую часть энергии себе. Но даже так, когда я пришел в себя, то ощущал какую-то вселенскую усталость.
— Фу, — наконец выдохнул я. — Ну и жесть.
Не удержавшись на ногах, я упал на желтую прошлогоднюю траву. Только в этот момент раскат грома привлек мое внимание. Посмотрев на горизонт, я увидел вспышки молний.
— Погоди, — нахмурился я. — Какие еще молнии?
И верно, время года пока не располагало к такой погоде.
Заинтересовавшись, я посмотрел туда, куда раньше смотрел Старейший. Тут же обилие огней дало понять, что я нахожусь за городом, а впереди, мерцая сотнями тысяч огней, расположился Новый Свет. Над ним посверкивало молниями какое-то странное явление.
«Аномалия», — понял я.
Негатор не дал бы процессу дойти до пиковой фазы, но и полностью остановить процесс он не мог. А значит, мое бытие в этом мире оставляло все новые, и все более масштабные последствия.
Евгений Понарошку
Государственный маг. Ученичество. Книга 5
Глава 1
Я надел парадный плащ государственного мага, привычными движениями расправил его на фигуре и застегнул фибулу. После этого подошел к зеркалу, встроенному в небольшой платяной шкаф, и оценил себя.
В полной тишине ученической комнаты на меня смотрел молодой мужчина. Оформившаяся щетина на подбородке и щеках, да и в целом рост и ширина плеч добавляли возраста, но легкая припухлость щек говорила о более молодом, чем казалось на первый взгляд, возрасте.
— Хорош, хорош, — произнес я. — Скоро станешь грозой женских сердец.
Последнее было сказано скорее с иронией. Хоть гормоны и заставляли меня заглядываться на старшекурсниц, но только на этом всё и заканчивалось. Дела вокруг продолжали закручиваться в настоящий водоворот, который угрожал меня захлестнуть с головой. Какие уж тут девушки.
Стук в дверь буквально оживил мои мысли. Некогда было думать о всякой чуши, пора было заняться делом. Еще раз окинув себя взглядом, я открыл дверь. Гостем оказался Винтерс, переминавшийся с ноги на ногу от нетерпения.
— Готов? — спросил он и, не дожидаясь ответа, махнул рукой. — Пошли давай, а то опоздаем еще.
— Да, наставник, — кивнул я.
Молча кивнув, Винтерс повернулся и направился в сторону лестницы. Прикрыв за собой дверь, я поспешил за ним. Вместе мы преодолели полутемный коридор и вышли к лестнице. Здесь было светло, и невольно я окинул Винтерса взглядом.
«Похоже, последние дни неслабо его потрепали, — с легкой жалостью подумал я. — Он вообще когда последний раз спал?»
Винтерс был непривычно бледен, из-за чего тени под запавшими глазами смотрелись уже угрожающе. В сочетании с мятым мундиром он производил впечатление не просыхающего алкоголика.
Впрочем, едва ли у кого-то сложилось бы такое мнение. Все знали, что для государственных магов и работников многих других структур последние дни выдались жаркими. И «веселье» даже не собиралось заканчиваться.
Под эти мысли мы миновали пустой холл. Учебный год завершился, занятия больше не проводились, из-за чего замок был непривычно пуст. Большинство студентов возвращались только переночевать. Кто-то, у кого практика находилась далеко от города, и вовсе уехал на все лето.
Улица встретила нас уже почти летним теплом. Правда, в такой температуре была виновата не смена времени года, но скорее кое-что другое.
При мысли об этом я невольно повернул голову в сторону, где находился складской квартал. Отсюда не было видно, что там происходит сейчас. Но кое-что все же было заметно. В небе над этим местом виднелось ярко-бирюзовое небо. Это выглядело неестественно, учитывая, что в остальном небосвод был затянут серыми облаками.
