– Хорошо, – сказал он, наконец. – Если ты хочешь проверить все сам, то мы обеспечим тебе такую возможность. Правда, выдвигаться вам придется незамедлительно. Выступление начнется через три часа. Ехать туда минимум час. Сколько‑то времени понадобится вам на подготовку, ещё сколько‑то на осмотр. Так что готовьтесь, я все сказал.
Он нажал на пульт, отключая проектор, автоматически в кабинете включился свет. Достаточно яркий.
Широким шагом он вышел на улицу, все уставились на меня. Похоже, что ждали от меня первого слова.
– Ну, здорово, пацаны, – сказал я. – Будем знакомиться.
– Зря ты Инга из себя выводил, – сказал один из них. – Он нормальный координатор. Следит, чтобы с нами все в порядке было.
– Ага, нормальный, – кивнул я. – Только людей ненавидит, верно?
– Так нас многие ненавидят, – сказал человек. – Считают, что наше место в котлах.
Он протянул мне руку.
– Игорь, – сказал он. – Можно просто Варг.
– Молодой, – ответил я, пожимая ему ладонь.
– Грин, – сказал один из демонов.
– Альвор, – проговорилвторой.
– Стив, – представился третий.
А вот последний, тот самый, что с большими рогами, молчал. Он смотрел на спинку стула, на которую я положил левую руку. Странное дело, ему что‑то не нравится?
– Что это у тебя? – спросил он.
– Уж явно не бижутерия, – я поднял и показал ему тыльную сторону ладони, продемонстрировав кольцо, вплавившееся в средний палец моей «базуки».
– Это то, что я думаю? – задал он следующий вопрос.
– Это уже зависит от того, что ты думаешь.
Он поморщился. Похоже, что ему не нравились мои ответы. В воздухе повисло напряжение, вот‑вот грозила разразиться гроза. Причем, как я понял, это наш командир, потому что он выглядел наиболее матёрым из остальных демонов. А у них ведь все достаточно просто: кто сильнее, тот и главный.
– Поглотитель? – наконец‑то решил уточнить он.
– Точно, – кивнул я. – Тебя это напрягает? Это может быть проблемой?
– Естественно это может быть проблемой, – чуть громче, чем при спокойном разговоре проговорил он. – Те, кто жрет души, нестабильны. Ты можешь в любой момент слететь с катушек и подставить под удар операцию. Какого черта тебя вообще сюда отправили?
Подозреваю, что дело было не только в этом. Он просто боялся. Я уже заметил, как на мое кольцо реагировали остальные демоны. В транспорте косились не столько на броню, сколько на него. А вот грешникам было нормально, но подозреваю, что потому что они не знали, что это такое.
– Потому что проявил себя, – ответил я.
– Сколько душ ты уже сожрал? – спросил он.
– Какая разница? – я поднял бровь и прищурился.
Похоже, что у нас с ним будет конфликт. А конфликт с командиром – это всегда плохо. Просто потому что он может подставить меня под удар, чтобы решить свою личную проблему. Другой вопрос, решится ли. Я ведь могу выкрутиться, а потом пойти к начальству. Или просто завалить, не мудрствуя лукаво.
– Сколько? – снова спросил он.
– Не считал, – спокойно ответил я.
– Какой уровень?
– Тринадцатый.
– Много, – сказал он. – Буду писать рапорт. Пусть тебя в какую‑нибудь другую команду переводят. Нам тут психопаты не нужны. Тем более, что ты явно неадекватный.
– Ты будешь обвинять меня сидеть, или мы пойдем готовиться? – спросил я. – Нам ещё переодеваться, потом отправляться туда. И обследовать все.
– Реально, пошли уже, пацаны, – сказал Игорь. – Времени мало.
Я встал и протянул руку командиру. Он посмотрел на нее, будто на измазанную в дерьме. Мне очень захотелось схватить его и вырвать ему душу прямо наживую. И никакие демоны тут не при чем, это человеческое взыграло. Но нельзя.
Впрочем, посмотрим ещё, как на задании дело пойдет.
– Представишься, может быть? – спросил я. – Или так и буду тебя извергом называть.
– Джок, – ответил он и всё‑таки хлопнул меня по ладони. Не пожал, а именно хлопнул, будто боялся испачкаться.
Мы двинули на выход из помещения, причем Джок шел первым, вел нас. Мне оставалось только плестись позади всех, я ведь понятия не имел, куда нам нужно.
Точно ведь попытается подставить. Просто потому что боится. Нет, может избавиться от меня законным путем, просто скинуть головную боль на кого‑то другого. Но это может стать проблемой. Если меня начнут перебрасывать из одной команды в другую, рано или поздно это дойдет до начальства. И может оказаться большой проблемой для дальнейшего карьерного роста.
Наконец, мы добрались до раздевалки. Здесь оказались шкафчики, причем один из них был подписан моим именем. Официальным, а не прозвищем. Тут же имелся и электронный замок. Я приложил к нему ключ‑карту и потянул на себя дверцу. Шкаф оказался гораздо вместительнее, чем выглядел.
Ну что ж. Туда влезут и броня, и оружие.
Глава 6
Я стоял в толпе рабочих, которые, все, как один, смотрели в сторону сцены. Сцена выглядела так, будто была смонтирована совсем недавно. Да, пожалуй, именно так оно и было. К выступлению Кина готовились, согнали всех рабочих в одно место.
Впервые за долгое время я находился в толпе. В последнее время я ни разу в ней не бывал: ни в аду, где ни одной толпы встречать мне пока не приходилось, ни в последние месяцы жизни.
Раньше вот часто приходилось, людей в Новой Москве много, а улицы там достаточно узкие бывают, так что хочешь – не хочешь, а народ сбивается в толпу. Чаще всего я шел через, разрезая ее, расталкивая людей перед собой, иногда даже локтями. Сейчас же нет, мне приходилось стоять по стойке смирно и ждать.
Было немного душно, как и всегда днём в аду, солнце с красного неба нещадно палило. Ещё и от демонов пахло. Я давно заметил, что они имеют особый, специфический запах, а сейчас все немного иначе. Видимо из‑за того, что рабочие, воняли они достаточно сильно.
Я, как человек, который принял с утра душ, чувствовал себя в этой толпе чужим. У меня было ощущение, что меня вычислят по запаху.
Кстати, демоны и люди тут были вперемешку. Демонов, ясное дело, больше, но так везде. В толпе стояли и мои новые товарищи по команде, и было видно, что они тоже напряжены. Впрочем, это ни капли не отличалось от того, что чувствовали рабочие. Все были в напряжении. Все ждали.
Я задумался. Гель для душа, которым я мылся с утра, назывался «Армагеддон». Он сильно холодил из‑за большого количества ментола в составе. Почему так? Почему женские гели для душа называются: «Сладкий манго», «Нежность шелка, «Ванильное небо». А мужчине – «Армагеддон», «Буря», «Вихрь». Как это было в реальном мире, так и в аду. До чего же странное дело.
От мыслей меня отвлекли двое парней в черно‑красной форме, которые вышли на площадку. Охрана демона, который должен был выступать сегодня. Они заняли позиции, причем я заметил, что куртки обоих из них топорщились, потому что под ними были бронежилеты скрытого ношения. А в руках у них было по пистолету‑пулемету, магазины к которым находились в подсумках на поясе.
Пистолеты‑пулеметы были неизвестной мне модели. В старое время я предпочитал «Витязя» или «Варяга», которые были по сути своей уменьшенными копиями автомата Калашникова, только под пистолетный же патрон. Там и ствол хороший, длинный, за счёт чего он стреляет дальше и бьёт больнее, да и это банально удобнее. Проще же гасить отдачу, когда ты держишь оружие двумя руками, как положено. Да ещё и если вместо рук у тебя кибернетические протезы.
Здесь же оружие было другим, одноручным, и больше напоминающим пистолет причудливой формы, разве что затвор у них был привычным, таким же, как у автомата. И магазины входили прямо в рукоять, длинные, торчали. Видимо, чтобы в них помещалось побольше патронов. Они, наверное, на тридцать или двадцать с лишним.
Охранники остановились, заняли угрожающие позы. На них не было ни шрамов, рога у них оказались достаточно короткими. Короче говоря, не были они похожи на матёрых демонов, скорее всего, какие‑то новички.
