– Придерживаться правил, сэр.
На это я завсегда согласен. С правилами оно как-то спокойнее. Кто бы ещё мне их удосужился зачитать?
– Поскольку объект выведен из реестра средств обороны, до принятия соответствующих обязательств новым владельцем нам необходимо сменить место дислокации. Безотлагательно.
Освободить бассейн? Логично. Тем более, что свято место обычно пусто не бывает. Вот только, каким макаром? В моих воспоминаниях штуковина под названием "дебаркадер" обладала свойством "недвижимости" в полном смысле этого слова.
– А разве такие базы могут… э… Я думал, что их буксируют.
– В пределах рейда и по акватории, сэр. Там, где маневр ограничен.
Ну да, это же все-таки "мобильная" база, значит, должна уметь летать. Вернее, плавать, если придерживаться заданной терминологии.
– В отстойник мы можем добраться самостоятельно.
– Куда?
– Резервная зона, сэр.
Хрен редьки не слаще. Хотя, если сложить, умножить и подытожить…
Это какое-то определенное место, в котором можно просто находиться. И ждать, наверное. Или погоды, или ещё чего-нибудь. А если речь идет о "резерве", то, видимо, ждать надо назначение. Предписание. Путевой лист.
Ещё один вывод напрашивается, совсем уж простой и естественный. Либо база, как таковая, объект изначально стоящий на особом учете, с момента постройки, либо она имеет значение сама по себе. Как стратегически важное образование. Но в эти дебри я, пожалуй, пока не полезу. Не до грибов мне сейчас.
– Так давайте доберемся.
– Прошу следовать за мной, сэр.
Ну да, конечно. Ох уж эти мне дороги в тысячу ли! Все равно приходится сначала куда-то тащиться самому.
А впрочем, шагали мы недалеко. До ближайшего тоннеля. Хотя лично я бы не рискнул пользоваться таким средством передвижения в ближайшее время. По крайней мере, пока все пазы не займут предписанные места. А то девяносто пять процентов– все же не сто, верно?
– Нам туда?
– Так точно, сэр.
– И на каком этаже… э, выходить?
Она недоуменно сощурилась, словно на мгновение забыла о моем географическом кретинизме в отношении местных реалий.
– Это не имеет значения, сэр. Все дороги сейчас ведут только в Рим.
– Куда?
– В ходовую рубку, сэр.
Я бы мог ещё много чего спросить, наверное, даже вполне разумного, но блондинка взяла инициативу в свои руки, а вместе с ней и меня. Под мышку.
Тоннель, и правда, на этот раз оказался трассой с финишем: мы плавно приземлились на невесть откуда взявшуюся площадку. Прямо перед аркой дверного проема, за которым… Экономия электричества, это, конечно, хорошо. Полезно и вообще. Но не слишком ли тут темно?
– Нам сюда, сэр.
По узкой тропинке через густую черноту? Вообще, странно, под ногами мостки разглядеть можно до каждой заклепки, а стоит перевести взгляд чуть в сторону, и не видишь ни зги. Причуды системы освещения? И ограждение, пожалуй, стоило бы соорудить. Хотя бы чисто для успокоения глаз.
Но темнота– только видимость. То, чем медузки подменяют реальные характеристики пространства. Код. Что он может означать?
Вероятно, отсутствие чего бы то ни было. Но при этом вовсе не пустоту, а скорее вакуум. Космический, он ведь тоже черный для человеческих глаз. И стало быть…
Мы сейчас и на базе, и нет. В глазу бури, которая вот-вот разразится.
– Долго ещё?
– До точки баланса, сэр. Она каждый раз определяется заново, поэтому…
А вот оборачиваться точно не стоило. Не увидел бы, что за спиной плиты мостка исчезают сразу же, как теряют контакт с ногой, чувствовал бы себя куда как увереннее.
– Сэр?
Я спокоен. Я все ещё спокоен.
– И как мы узнаем, когда эта самая точка…
Договорить не успел: очередной участок пути, на который мы ступили, вздыбился и растопырился веером экранов, таких же, как на мостике: студенисто-мутных. Я уже начал морально готовиться к очередному приключению из разряда "угадай слово", но этого не потребовалось, потому что на серединном экране замерцала рамка с буквами. Единственный пункт меню, предлагающий…
"Открыть навигацию".
Да, именно так, без вопросов и подтверждений. И когда мои пальцы вошли в кисель в нужном месте, светлячки рамки бросились врассыпную, по дороге зажигая все вокруг. Вообще все. В пределах экрана, разумеется.
Много-много разноцветных индикаторных полосок, шкал и прочего подобия приборных панелей. Кое-где даже с подписями. Глубина погружения, дифферент, балласт… Откуда я знаю все эти слова?
От Лехи Старшинова с его подлодкофилией. Наверное, сейчас где-то сам плавает, глубоко и далеко. После окончания школы мы больше не встречали друг друга, но хотелось бы верить, что свою мечту он осуществил. Я на военную службу не рвался никогда, хотя здоровье позволяло. Ага, дома. Волынил изо всех сил. А здесь, как показывает предыдущий печальный опыт…
Партия сказала: "Надо!", комсомол ответил: "Есть!".
Впрочем, одного энтузиазма маловато там, где задействована сложная техника.
– Адъютант.
– Да, сэр?
– Вы умеете всем этим управлять?
– Не имею допуска, сэр.
Увиливаем? Нехорошо.
– Я ставил вопрос иначе. Так умеете или нет?
– Да, сэр.
Ну вот как можно работать в таких условиях?
– Если умеете, то– вперед. С песнями.
– Невозможно, сэр.
– Допуск я вам дам, только скажите.
– Повторяю, сэр, это невозможно. Базой на ходу управляет только комендант.
Потрясающе! Какой чудак все это придумал? Хотя, если проводятся специальные курсы, экзамены и все прочее… Должны проводиться. Интересно только, примут ли меня в обучение?
– Учитывая текущий режим настройки…
Ну да, понял, не дурак. И в принципе, возражать не собираюсь. Вот только как быть с одним обстоятельством?
– Адъютант, я ни в коем случае не отказываюсь от исполнения своих обязанностей. Но хочу напомнить кое-что, связанное с моим личным… э, перемещением в пространстве. Сопутствующие нюансы, так скажем. Мне бы очень не хотелось отключиться за рулем прямо во время движения. А вам?
– Этого не случится, сэр.
Мне бы её уверенность!
– Почему?
– Обратный принцип взаимодействия.
– Взаимодействия чего?
– Слоев пространства с разными характеристиками. Вы испытываете неудобства во время входа и выхода из системы каналов через статические порты, потому что это необходимо делать слишком… В неподходящем для вас ритме, сэр. Если же сформировать динамический порт с соответствующим центрированием, то…
Не вдумываться. Не разбираться. Не искать логику. Понял, Стасик? Просто следуй указаниям, и будет тебе счастье.
– Я останусь в ясном уме?
– Да, сэр.
– Это практический вывод или чисто теоретический?
– Для подтверждения теории не было подходящего повода, сэр.
Да уж. Но зато теперь он есть, и от него, похоже, никуда не денешься.
– Из любого правила бывают исключения, адъютант.
Она промолчала, едва уловимой улыбкой давая понять, что так или иначе, а мне все равно придется запустить эту шарманку. Хотя бы потому, что дезертировать некуда.
– Ну хорошо, хорошо! Но если что-то вдруг пойдет не так…
– Я сделаю все, что от меня будет зависеть, сэр.
О, такое заявление, конечно, весьма успокаивает. Особенно если все сказанное ранее– правда, и база каждым своим сочленением подчиняется только и исключительно мне.
Вот как они не боятся, пассажиры мои вынужденные? Наверное, запас прочности большой. У всех, вместе взятых.
– Вы готовы, сэр?
К неизвестности? А такое вообще возможно? Главное, чтобы автоматика была готова. Впрочем, если верить успокаивающему зеленому цвету большинства индикаторов, аппаратура не прочь поработать. Да и я, чего греха таить…
Пламенный привет тебе, Леха, с окраин Вселенной. Горячее спасибо за твою увлеченность.
* * *
Не знаю, на кого изначально все это было рассчитано, но адаптированный медузками интерфейс, что называется, интуитивно понятен. И главное, не позволяет запутаться, потому что прямо по центру экрана светлячки вытанцовывают одну-единственную фразу: "Начать погружение".
