-Из-за ревности? - предположил Джокер наиболее очевидное, - Ты не думал поговорить с Твиш об этом?
-О тебе? - Шако тяжко вздохнул. А затем внезапно усмехнулся, - И о чем нам говорить? О том, что я напоминаю ей тебя? Или о том, что в экстазе она шепчет мне на ухо твое имя? - внезапный смех с пола не вязался с адекватностью, - Потешил самолюбие? Про имя на ухо я пошутил.
Джокер смотрел на парнишку и понимал, что это чудо природы умудряется шутить с ним даже в таком состоянии. Ну и как реагировать на такое поведение? Зачем он вообще общается с этим ребенком? Куда проще дать по шее так, чтобы сознание потерял. Очнется следующим днем уже протрезвевший. С ужасом в зеленых глазах будет смотреть на маньяка и снова спрячется в какой-нибудь угол.
-Расскажи, как вы познакомились с ней? - внезапно прозвучала странная просьба.
Желание вырубить мальчишку так и не появилось, а причины ускользали от понимания. Давно никто не общался с ним так просто, как это делало мокрое существо на полу. Ведь Джокер сразу дал понять, что лучше не переходить границы в общении. Но пьяный разум молодого чемпиона вернул Шако к тому, с чего они начали. Сам не зная зачем, Джокер рассказал об их с Твиш знакомстве. Скрыл важную деталь своей обычной жизни в качестве сына Лорда, не вдавался в иные подробности. Рассказал о том времени, как пересеклись их дороги с Твиш. Про учебу в академии. Мальчишка что-то говорил ему невпопад или просто смеялся над словами, а потом затихал и слушал молча.
Так Шако и задремал на полу.
Спящего парня Джокер раздел от мокрой одежды и положил на диван. Почему не оставил на полу? Велико было желание так и поступить, но что-то остановило. Парень почти чистый, не испачкает ничего сверх меры. Рисунок на груди в области сердца заинтересовал. Джокер чуть коснулся теплой кожи пальцами. Что это и зачем сделано так близко к сердцу? Во сне заворочался Шако, что-то тихо бормоча себе под нос. Что именно? Джокер не прислушивался и не расслышал, оставляя чужие тайны их хозяину.
Утром Шако поплатился за свою беспечность и пьяную голову. Нет, дело было не в больной голове. И даже не в отсутствии одежды. Волновала высокая фигура возле дивана, на которую обратил внимание Шако сразу после пробуждения. Где-то подает голос интуиция о том, что на этот раз они точно допрыгались. Как-то злорадно это делает. Ну да, до нее-то маньяк арены не дотянется.
Сделать ноги? Последние дни из-за рома Шако почти не помнил, а вот ночной разговор запомнил хорошо, как и то, что позволил себе сказать несколько больше, чем стоило.
-Мне надо извиниться? - рискнул предположить Шако.
-Думаешь? - равнодушно спросил Джокер.
Извиняться Шако не любил, но и получать по шее совсем не хотел. Не от этого человека. Хотелось верить, что она никогда не узнает об этой выволочке, как и о причине. А причина в том, что Айхазард грозился убить того, кто по роковой ошибке привязался к миру Лиги сильнее, чем считал возможным. Именно это чувство Шако пытался заглушить на дне бутылки.
Досталось сильно и со знанием дела. Джокера чужие терзания не волновали в отсутствием части знаний и жалости, как таковой. Зато теплый душ после всего показался именно тем, чего так не хватало.
-Полотенце у двери.
Похоже, Шако привык слышать этот чуть хриплый голос, не пугаясь. Он обернулся к двери, но маньяка арены там уже нет. Хватит испытывать судьбу и терпение Джокера. Опять же протрезвевшая голова упрямо ищет выход из сложившейся ситуации. Поэтому Шако решил прибегнуть к помощи. Нет, не чемпионов или главы гильдии, а к вполне себе обычной библиотеке. Должно же быть хоть что-то, что остановит главу гильдии от убийства чемпиона! Что-то, что любит именно Айхазард? Да, Шако непременно уйдет из мира Лиги, чтобы вернуть ее. Вернет во что бы то ни стало!
Но? Но...
Но что делать с возможным желанием вернуться самому?
Глава 14
За весь день в библиотеке Шако так и не нашел причину, по которой Айхазард мог бы оставить жизнь своему чемпиону. На это осталось вздохнуть и закрыть очередную книгу. Глаза устали и болят от целого дня чтения, а желудок надсадно урчит голодным котом. Есть-то Шако не ел вчера, только напился. Если бы ром был едой...
Не успел выйти в коридор и сделать два шага в сторону, как увидел на окне знакомую фигуру маньяка арены. Кинжал скользил меж его пальцев с огромной скоростью. Настораживает.
-Идем.
В отсутствии выбора Шако последовал за Джокером. Маньяк не побил за отсутствие на протяжении всего дня и голову не оторвал, чем сильно удивил щедростью в отношении пленника. В руки дал несколько ароматных булочек и стакан с водой. Жест доброй воли? Выглядит странно.
Должно быть по лицу Шако были видны сомнения на этот счет. Потому как Джокер счел нужным озвучить причину доброты:
-Марго принесла для тебя, - понятнее не стало.
-Спасибо, - негромко отозвался Шако.
Есть на ходу не стал: отошел и сел возле стены. Ужинал в тишине, пока Джокер возился с какими-то бумагами возле стола. Чемпион перечитывал содержимое, раскладывал листы по стопкам в хаотичном порядке. Из всего этого Шако сделал вывод, что дел у правой руки гильдии и вправду много. Гораздо больше, чем кажется на первый взгляд.
Твиш за работой вела себя точно также.
Сам не зная зачем, Шако подполз к Джокеру с окончанием ужина и положил голову тому на колено. Пожалуй, так кладут голову на плаху перед тем, как шеи коснется острое лезвие топора. Или секиры. Замешательство длилось всего мгновение, прежде чем пушистых разноцветных волос коснулась рука. Пальцы скользнули в волосы, перебирая пряди. Приятно знать, кем Джокер является для него.
-Есть лишь один вариант не дать Айхазарду лишить тебя головы, - раздался чуть хриплый голос.
-Ты знаешь?..
За прядку волос потянули довольно сильно, приказывая жестом замолчать. Шако выдохнул и не стал дразнить маньяка дальше, понимая весь абсурд данной затеи.
-Когда чемпион в первый раз принимает участие в Лиге с врагами и одерживает победу, то он имеет право потребовать со своего мастера одно желание на выбор. Любое, - сказанные слова удивили, а затем Шако осознал подсказку, - Минус в том, что Айхазард еще не скоро выпустит тебя на арену против вражеских гильдий. Прятаться от него столько времени не сможешь. Второй минус заключается в том, что ни один враг во время официальной Лиги не будет поддаваться или играть в полсилы. И третий минус: того, что я видел, для победы не достаточно.
-Люблю минусы, - пробормотал Шако.
-Тоже.
Она была права, когда говорила, что-то в них есть что-то схожее. Да, ни один из них не знал друг друга раньше. Они не общались, и их дороги никогда не пересекались. Но характер...
-Официальная Лига твоей гильдии пройдет в столице через три дня.
-Люблю проблемы. Их так интересно решать.
-Согласен.
Шако позволил себе расслабиться рядом с этим чемпионом, ощущая прикосновение к волосам и слушая шелест бумаг на соседнем колене. Ни подсматривать, ни подглядывать желания нет. Бумажную волокиту Шако терпеть не мог. Как когда-то выразился Хейм: тяга к знаниям придет со временем. И поэтому Шако, как истинный разгильдяй, предпочитает убегать и играться с тем, что не требует долгих разбирательств. Воровство и все темные дела намного опаснее, но приносят доход быстро. Ну да, такой уж Шако по своей натуре.
За своими воспоминаниями о прошлом Шако задремал. Мешал он не сильно, так что Джокер не обращал внимания на мальчишку, играясь пальцами с пушистыми волосами. Ближе к часу ночи все же загнал парня на диван и ушел к себе в спальню.
* * *
Кристалл со звоном разлетелся осколками, и громкая музыка разлилась по комнате, закладывая уши звучанием. Шако зажмурился ожидая последствий своей неосторожности. Встал рано утром, стал прибираться в комнатах и случайно зацепил фиалковый кристалл на одной из полок. Именно из-за него был грохот и оглушительная музыка. Едва уловил чужое присутствие, как повернул голову к двери. Хотел объясниться перед Джокером, но не успел: магия разбитого кристалла собрала осколки воедино и образовала зеркало с картинкой.
