Защитник (СИ) - Кораблев Родион

— Заменил, — спокойно ответил Алекс.

— А копье чего такое кривое? — женщина насмешливо покосилась на оружие, которое землянин держал в руке, на случай неожиданной атаки чудовищ.

— Тоже заменил. Прошлое поломалось о монстра.

— Понимаю… чудовища — ребята крепкие, не каждый воин пробьет их шкуру. Но не переживай, что не справился с монстром. Зато хоть сам жив остался. Наверное, тяжело тебе пришлось? — участливо спросила Деши. — Хотя я слышала, что вы, дикие мастера, — шустрики и быстро бегаете.

— Есть такое.

— Однако такой известный воин мог бы найти оружие получше, — не унималась она. — Бери пример с меня. Мой меч выковали на Каплане. Там живут лучшие оружейники Пояса! Обошлось недешево, но я хотя бы не беспокоюсь, что останусь без оружия посреди схватки.

Женщина с любовью погладила рукоятку, а потом перевела взгляд на неказистое серое копье. На ее лице вновь появилась презрительная усмешка.

«Интересно, чего она добивается? — размышлял Алекс. — Специально же провоцирует. Зачем?»

Впрочем, он лишь раз встречал адепта, который открыл восемь врат самостоятельно. Это была Вассанда — глава школы Незримых путей. Правда, потом при помощи Колодца она добила их количество до десяти, но это был уже технический момент. Изначально их было именно восемь.

Имелись на Зеранге и другие знаменитые адепты. Например, девятилучевой Зоб или Факир, но с учетом Колодца, оба начинали с семи врат.

Кстати, как и сам Алекс. В этом смысле Деши его обогнала.

С другой стороны, он до всего дошел сам, а как это сделала воительница перед ним — неизвестно… Тем не менее она еще раз доказала, что Ваантан полон гениев или просто удачливых разумных, которые добиваются впечатляющих результатов. А гениям, как известно, свойственна некоторая эксцентричность. Скорее всего, местные старейшины постоянно выслушивали много разного от Деши, однако терпели.

Вполне возможно, именно благодаря наглости и отсутствию страха, а также жизни на грани, Деши добилась того, что имела. Так или иначе, она была полезна Алексу, хотя стоило ее немного осадить или… заинтересовать.

— Поверь, это копье гораздо лучше предыдущего, — заговорщицким тоном произнес он. — Оно сделано из отвердевшего щупальца живодера! А это, между прочим, следующий уровень после осьминога.

— Следующий уровень? — глаза женщины округлились, она жадно посмотрела на оружие и необычно вежливым тоном попросила. — А можно взглянуть?

— Смотри, — улыбнулся Алекс, передавая копье.

Как дитя развитого века он не испытывал пиетета перед оружием и у него не было внутренних установок насчет того, что незнакомец не должен касаться твоего меча или копья…

Тча!

Резким движением Деши вогнала лезвие в ближайшую стену, вынула, осмотрела, провела пальцем по поверхности… При этом ее лицо было даже более сосредоточенным, чем когда она «принюхивалась» к окружающему пространству после пробуждения.

«Фанатка, как и Фиск», — с улыбкой подумал Алекс.

— Древко, конечно, никуда не годится, а вот лезвие… Что за оружейники сделали это прекрасное копье? — спросила Деши.

— Не оружейники. Тут требуются мастера по работе с плотью… Это произведение искусства создали лерканцы. Не думаю, что в Поясе хоть у кого-то есть нечто подобное. Скорее всего, это самое совершенное оружие в Ваантане! Однако… — Алекс понизил тон. — Совершенно случайно у меня имеется парочка запасных экземпляров.

В его руке появилось еще одно копье. Глаза Деши расширились еще больше.

— Продашь? — возбужденно спросила она. — Заплачу любую цену!

— Такие вещи не продаются. Это уникальный предмет. Но мы в особых обстоятельствах. Помоги найти Лофа и расскажи потом, как ты открыла восемь врат. Тогда получишь это замечательное копье.

Алекс задумчиво смотрел на женщину, чей взгляд не отрывался от вожделенного предмета. Жадничать он не собирался, лерканцы не откажут ему в производстве нового оружия, главное, — принести им нужный материал. Помощь же Деши явно стоила дороже. Да и история может оказаться интересной…

— Договорились, — неожиданно легко согласилась та.

— Тогда следуй за нами. Мы и так слишком долго стоим на одном месте. Местный хозяин может решить, что мы передумали идти в его логово. А тогда нам не избежать его… гм… внимания.

— Считаешь, он за нами погонится на обратном пути.

— Не исключено.

— Но у тебя же есть план?

— Разумеется. Мы, дикие мастера, быстро бегаем. Сама сказала.

— И это весь твой план? — кисло спросила Деши.

— Совершенно верно, — ухмыльнулся Алекс.

Забрав копье, он развернулся и пошел вперед. По пути ввел нового союзника в курс дела насчет градации монстров и их возможностей, а также обсудил тактику.

Деши внимательно слушала. К описанию монстров она вообще отнеслась куда серьезнее, чем к встрече с Алексом. Даже тот факт, что перед ней Разрушитель, не вызывал особого трепета, в отличие от рассказа о живодерах и василиске. А от вопросов, касающихся ее роли в школе, она вообще отмахнулась.

— Лоф хотел, чтобы я была лицом льдышек. Но на тебя охотиться не просил. Меня пригласили, чтобы к школе серьезнее относились в Альянсе.

— Так ты знаменита?

— А то! Меня многие адепты в Поясе знают.

— Так зачем к льдышкам пошла? — удивился Алекс.

— Потому что даже таким как я сложно. Надоело от охотников за эссенцией отбиваться.

— Понимаю…

Больше всего Деши привлекла информация об ингибиторе.

— Поделись этой штукой с нами! — попросила она.

— Чтобы активировать ингибитор, нужно пробить шкуру монстра. Плюс монстр должен быть ослаблен для большего эффекта.

— Иногда одно крохотное действие может изменить ход битвы, — настаивала женщина.

— Сомневаюсь, но если вы так будете чувствовать себя лучше, —пожал плечами Алекс, — то держите.

Он выдал каждому спутнику по небольшому флакону. Это был не тот ингибитор, который сделала для него Нерея, а более простая и массовая версия, изготовленная из осьминогов Жизни. Против собратьев Холода она должна была неплохо работать, но самому Алексу проще было уничтожать таких простых монстров копьем и навыками…

Они шагали медленно, но через четверть часа все равно добрались до города. Столица начиналась сразу за выходом из ледяного туннеля. Собственно, туннель безо всякого предупреждения обрывался, переходя в улицу с однотипными домами.

Бараков-общежитий на горизонте не было. Столица все-таки.

А вот жителей с искаженными лицами на улице было полно. Примечательно, что никто из них так и не смог покинуть Таберу. Большинство застыли стоя, но некоторые упали на колени или, вообще, лежали, свернувшись калачиком.

— Кладбище, а не город, — прокомментировал Нойман. — Местным тяжело пришлось.

— Большинство из них слабаки, — фыркнула Деши без всякого сочувствия.

— Не все такие удачливые как ты.

— Дело не в удаче. Некоторые даже не пытались бороться.

— Как ты будешь бороться, если даже двигаться не можешь?

— Тихо! — прикрикнул на спорщиков Алекс. — Мы на вражеской территории!

— А чего стесняться? — возразила Деши. — Монстры все равно о нас знают.

— Это не повод вести себя непрофессионально. Говорим только по делу…

Табера выглядела печально — все вокруг было покрыто тонким слоем льда. И здания, и застывшие жители, и сама улица. А над этой мрачной картиной царила непроглядная темнота, да такая, что даже улучшенное зрение Алекса не пробивало до потолка.

В пещере на Земле, да и не только там, всегда находился какой-нибудь крохотный источник света, но не здесь. Все, что могло светиться — погасло. Видеть помогала сфера над его головой. Она излучала энергию, но та быстро рассеивалась — в туннеле это было незаметно, но в городе стало понятно, что свет все же затухает в зоне покоя. Или… его аномальное поведение объяснялось близостью василиска.

— Раньше тут было… посветлее, — призналась Деши.

— Как далеко вы видите? Или ощущаете пространство? — поинтересовался Алекс.