Что, опять⁈ Одну ворону призрак сожрал, так вторая припёрлась? Им тут мёдом что ли намазано?
Грозно нахмурившись, я резко взмахнула руками, прогоняя птицу. Та неохотно расправила крылья. Наградив меня недобрым взглядом, ворон слетел с карниза, однако далеко не улетел, уселся на ближайшее дерево.
Дурдом какой-то.
Неодобрительно поджав губы, я задёрнула шторы.
«Вливать силу сразу во всё здание слишком энергозатратно, и в твоём положении неразумно. Возможны негативные последствия», — прозвучал в голове голос Або.
Плечи сами собой опустились. Печально вздохнув, я подошла к кровати, села рядом с тушканчиком.
«Не расстраивайся, — зверёк забрался мне на колени. — Предлагаю альтернативу. Тебе понадобится сорок восемь драгоценных камней. Хватит на всё здание, посчитал. В каждый ты вольёшь свою силу, я настрою поток выхода, домовые разместят камни в укромных местах твоего санатория. Внешнего оттока энергии не будет, вся сосредоточится в помещениях. Но главное: вреда ни тебе, ни ребёнку такая процедура однозначно не причинит».
— Умничка моя. Спасибо, что заботишься, — я тепло улыбнулась. — Боюсь, драгоценные камни нам пока не по карману. На ту тысячу, что оставила боярыня, особо не разгуляешься. А бриллианты, изумруды и сапфиры стоят дорого.
«Для наших целей вполне подойдут и дешёвые минералоиды, — бесстрастно заявила высшая сущность. — В комнате прислуги на шкафу стоит шкатулка. В ней копеечная бижутерия и бусы из речного жемчуга».
— Откуда ты знаешь? Ты же от меня не отлучался, — я ошарашенно смотрела на тушканчика. Тот глянул с укором. И тут до меня дошло: — Домовые.
В этот момент прямо у меня на коленях из ниоткуда появилась старенькая шкатулка. Хмыкнув, я открыла крышку: колечко, брошка с разноцветными стекляшками и те самые бусы. Вытащив их, разложила на покрывале. Посчитав бусины, с сомнением потерла нос.
Блин-блинский. Насколько помню, жемчуг в обычном белом уксусе запросто растворяется. А здесь концентрированная сила. Если переборщу с объемом энергии, сразу развалится. Работать напрямую с человеческим телом гораздо проще. Там все как-то само собой получается. Мне бы потренироваться. Но жемчужин всего сорок девять. Значит, могу позволить себе ошибиться только раз. Гадство.
«Боишься испортить?» — ровным тоном поинтересовался догадливый ушастик.
— Угу, — я насупилась.
«Все жемчужины разные, и каждую тебе надо наполнить под завязку. Говорить с тобой на языке цифр бесполезно. Тысячу лет будешь заниматься расчетами. Сколько берешь силы, я видеть не могу. Однако вполне способен определить ее объем, так сказать, на выходе, — мой ушастый наставник задумался. Спустя короткую паузу уверенно продолжил: — Давай поступим так. Зачерпываешь энергию, выпускаешь на кончик пальца. Если говорю, что много, то сбрасываешь. Берешь чуть меньше. И так пока не дам добро влить силу в бусину».
Я энергично кивнула. С легким усилием разорвав бусы, собрала жемчужины в кучку, отодвинула от себя подальше. Взяв ближайшую бусину, положила перед собой.
— Начинаем? — спросила я устроившегося у меня на плече тушканчика.
«Подожди», — остановил тот.
Я застыла изваянием. Увидев, как один за другим вспыхивают в воздухе светляки-домовые, удивленно вскинула брови.
Десять, одиннадцать… двадцать восемь. Все пришли.
Предвосхищая мой вопрос, высшая сущность строго сообщила:
«Они обеспечат стабильный энергетический фон в твоей спальне. После всех экспериментов твоя спальня будет фонить сырой жизненной силой. Это нехорошо».
О технике безопасности я как-то не подумала. Балбеска.
От досады на себя я прикусила губу, мысленно спросила:
«Домовым от моей силы плохо не будет?»
«Нет. Скажу больше, они рады быть здесь и сейчас. Твоя энергия для них недоступное, но желанное лакомство. Так что, если захочешь, можешь потом их изредка баловать».
О, как.
«Начинай», — скомандовал Або.
Осторожничая, я зачерпнула малюсенькую капельку силы. Подняв руку на уровень лица, начала медленно выпускать энергию на кончик пальца. На коже проявилась серебристая искорка. С каждым ударом сердца она набухала, становилась больше. Вдруг сила сорвалась и пулей полетела в стену! Ближайший домовенок рванул наперехват, поймал добычу и тотчас «съел».
Растяпа. Не удержала. Ну хоть домовята поедят.
«Не нервничай, все хорошо, — подбодрил Або. — Давай еще раз».
Я еще раз попробовала, а потом еще раз и еще. Светляки-домовые радостно ловили упущенную мною силу. Спустя два с половиной часа плечи ломило от усталости, но мне наконец-то удалось удержать серебристую каплю на пальце.
«Много, — вынес вердикт наставник. — Сбрасывай, бери еще».
Ежики волосатые!
Тряхнув кистью, я скинула энергию. Уже так привычно метнулся «светлячок», поймал «вкусняшку» и сразу же схомячил. Запихав как можно дальше неуместное раздражение, сосредоточилась, и все началось сначала. Однако все чаще и чаще у меня получалось. Но силы все также было много.
«Норма, вливай», — внезапно сообщил наставник.
Затаив дыхание, я приложила подрагивающую серебристую искорку к жемчужине. Впитав в себя всю энергию без остатка, она почему-то стала стального цвета.
«Молодец, — похвалил ушастый. — Отдохнешь?»
«Нет, — я упрямо тряхнула головой. — Продолжаем».
* * *
Зеленоватое свечение озарило полутемную спальню.
«Не буди её, некромант», — раздался в голове Дмитрия неожиданно строгий голос высшей сущности.
За мгновение ока император оказался у кровати. Не отводя взгляда от свернувшейся в комочек возлюбленной, встревоженно спросил:
«Что случилось?»
«Просто устала. Уснула двадцать минут назад. За пять часов с нуля научилась удерживать на воздухе жизненную силу. Сделала сорок восемь уникальных артефактов».
«Сильно», — с искренним уважением выдохнул Дмитрий.
Опустившись на колени перед девушкой, государь бережно укрыл её пледом. Александра даже не пошевелилась.
«Маленькая моя упрямица, — подумал Дима, понимающе улыбнулся. Осторожно убрав прядь с лица Саши, нахмурился: — Ради чего она себя так мучила?»
Встав, он безошибочно нашел в темноте ушастого зверька: тот сидел на столе, рядом со старой шкатулкой.
«Для чего так экстренно ей понадобились артефакты? С деньгами так плохо?» — сухо поинтересовался Рюрикович.
«Сам спросишь про деньги. А артефакты решила установить в своем санатории. Новый бизнес планирует открывать».
Дмитрий удивленно качнул головой, потер подбородок. Взгляд словно магнитом притянуло к худенькой фигурке, съежившейся под мягкой тканью. Безумно захотелось крепко-крепко прижать к груди упрямую ведьму и никогда не отпускать.
Совладав с эмоциями, некромант сухо поинтересовался:
«Почему не сказал, что она ждет от меня ребенка?»
«Сами разберетесь», — категорично припечатал ушастый тушканчик.
«Я тебя понял, — император на грани слышимости хмыкнул. Приблизившись к столу, достал из кармана пальто толстую пачку банкнот, положил на столешницу. Застыв на несколько мгновений, спросил: — Почему, кроме вас, в доме никого нет?»
«Хороший вопрос. Причина не известна, но девочка предполагает, что боярыня Апраксина, уезжая сегодня навсегда, — Або сделал красноречивую паузу, — уволила всех слуг».
Император достал из внутреннего кармана ручку, вопросительно посмотрел на тушканчика.
«Бумаги здесь нет. Салфетки на прикроватной тумбочке».
Бесшумно пройдя по комнате, государь что-то быстро написал на салфетке.
«Суздальская военная академия закрывается. Преподаватели переводятся, экономка и кухарка пока без работы. Я оставил номер, по которому Саша сможет оставить для них информацию, если захочет нанять. Передашь?»
«Конечно. Что-то ещё ей сказать?»
«Да. Я приду завтра. В это же время. Проследи, чтобы она не вымоталась, как сегодня», — в тоне Дмитрия послышались металлические нотки.
«Постараюсь, но не гарантирую», — абсолютно спокойно отозвалась высшая сущность.
