Однако, он пошел не тем путем. Но мое появление здесь входило в планы той, кто знает цену жизни, той, кому подчиняется смерть и сам Повелитель Смерти. Это была Мортис. И понимая, что никто из живущих на Эратионе не справится с поставленной задачей, она сподвигла Повелителя Смерти доставить меня сюда. Ведь если Повелитель Смерти может проникать во сны иномирцев, то и Мортис это тоже умеет.
Я же лишь воплощаю то, что задумала Хранительница Смерти. Она не хочет, чтобы мировые войны останавливались, лишь по причине нападения нежити и гибелью всего живого в тех местах, где прошлись наши орды. Мортис желает сохранять баланс и при этом сгубить как можно меньше разумных. А это возможно лишь когда живые и нежить объединятся. Но ни те, ни другие этого не желают. Поэтому, поставив во главе живого меня, она смогла приступить к осуществлению своего плана.
А я, благодаря отступнику, понял, что создавать надо не артефакт, а живой организм, способный не просто убить любого разумного, а осуществлять контроль над всем Эратионом. Не управлять умами разумных, а именно иметь возможность на большом расстоянии управлять окружающей средой, природой, энергией жизни, энергией смерти, и тому подобным. Тогда мы сможем повлиять на многие решения.
Благодаря Оплоту Жизни, Немезида и Мортис смогут очень многое. Оплот Жизни, позволит им обойти многие ограничения Создателя. Они смогут не только наказывать за проступки, но и благодарить за полезные дела. Однако это все еще очень далеко. Нужно невероятно много времени, чтобы Оплот Жизни вступил в силу. Ведь, если судить по возрастной категории, то он еще не родился. А ведь ему нужно будет время еще и вырасти, и войти в силу. Так, что, каждый имперец станет свидетелем зачатия одного из самых могучих организмов на Эратионе. Можно сказать, каждый из нас является для него отцом, или матерью.
Лия стояла и молча смотрела на меня, открыв рот и не сводя с меня глаз.
— Неужели ты это все придумал уже тогда? Ты заранее знал, как все будет? — не веря своим ушам, спросила любимая.
— Что ты… нет, конечно. Я развиваюсь постепенно, как и вы. Узнаю что-то новое, думаю, как это можно использовать. Я же не только вас заставляю все и вся анализировать и постоянно думать. Я делаю это и сам. Неужели ты думаешь, что интерес Хранительниц ко мне чисто сексуальный? Если бы они так сильно захотели соития, то могли вполне и подготовить Великих Князей для этого. Постепенно, сильно не вмешиваясь. Нет. Я для них нечто большее, чем просто фаллоимитатор. Я реализовываю те их планы, к которым они стремились все это время.
Создатель запретил им являться к разумным и говорить: «Хватит валять дурака. Вы все так погибнете. Возьмитесь уже за ум и перестаньте убивать друг друга». Но разрешил им действовать опосредованно. Для этого при помощи Повелителя Смерти Мортис выдернула меня сюда и они вместе со своей подругой принялись подталкивать меня к тому, для чего именно они меня сюда привели. Периодически награждая меня за то, что я делаю правильно. И я уверен, что, если бы я ушел не в ту сторону, то последовали бы и наказания. Но, пока я, видимо, делаю все, что им нужно. Собственно, я и не против. Мне самому это нравится, и я хочу этим заниматься. То, что я делаю, никак не противоречит моему пониманию добра и зла и не претит моей натуре.
Однако за все в этой жизни надо платить и вот это. — кивнул я на орду нечисти. — Первый взнос.
Лия ничего не ответила. Она подошла ко мне, прижалась и поцеловала меня. Мы так простояли на вершине горы, целуясь и обнимаясь, минут десять. Затем, вернулись к костру, где собрались отдыхающие, среди которых были и оборотни, и недавно прибывшие северяне.
— Н-да. Сказать, что ты удивил нас — это ничего не сказать, — произнес Гламитон. — Я поверил в то, что говорил Даниил лишь по той причине, что он северянин. То, что он нам рассказал — про то, как дружно тут живут люди, гномы и нежить, само по себе невероятно, но это даже не одна сотая того, что здесь на самом деле происходит. Позволишь? — спросил Гламитон, кивая на бревно, на котором я сидел.
— Присаживайся, — ответил я.
Северянин присел рядом.
— Как так вышло, что ты возглавил целую страну? Как ты решился взять на себя ответственность за такое количество жизней?
Я пожал плечами, а потом ответил:
— Я пообещал одной красивой девушке, что сделаю то, о чем она меня просит. А для этого нужно не только возглавить одно государство, для этого нужно много чего.
— Но… ты ведь понимаешь, что в лучшем случае умрут многие из нас, а в худшем все?
— Понимаю. Я предлагал им и их семьям уйти. Предлагал спасти свои семьи, своих детей. Но они даже грудных детей оставили в империи.
— После того, что они тут видели, они не захотят уйти отсюда, даже если их тут убьют не одну сотню раз. Я вот тоже теперь не желаю покидать империю.
— Не о том думаешь. Думай, как тебе сегодня выжить, что-то мне подсказывает, что твои кости сегодня затрещат, — предупредил его я и повернулся в сторону, откуда шел Даниил. Гламитон повернулся вслед за мной и слегка побледнел. К нам приближался Даниил. Ему тоже нужно отдыхать, но все же, на всякий случай рядом с ним всегда находится вампир для связи и небольшой отряд из вампиров и черных рыцарей для защиты.
То, что Гламитон побледнел — это мелочи, а вот Ренальда скукожилась и вжалась так, что реально стала похожа на тряпочку, лежащую на камне.
Новоиспеченный родственник Даниила встал и пошел навстречу, чтобы поприветствовать друга. Они пожали друг другу руки и обнялись. Потом подошли к моему костру и уселись на бревно. Я к тому времени пересел на камень, чтобы результатами их «беседы» и меня случайно не зацепило.
— Как обстановка? — спросил я.
— Нападение практически закончилось. Сейчас добивают остатки. Следующее нападение будет тотальным? — ответил Даниил.
— Не просто тотальным. Оно будет затяжным. На нас бросят все силы, или большую их часть. Нападение не будет прекращаться. Нас попытаются утопить в полчищах нечисти.
— Н-да. Новости не утешительные, — посмурнел Даниил.
— Мы продержимся? — спросил я.
— Не знаю. Мы сильны, как никто на Эратоине, но против такого количества… Даже не знаю.
— Я не уйду, — сказал я.
— Никто не уйдет, но это может и не спасти Оплот Жизни.
Мы замолчали. Первым тишину нарушил Гламитон:
— Даниил, я привез Ренальду. Прости меня.
Ярость вспыхнула в глазах моего друга. Он вскочил, но тут вмешалась сама Ренальда:
— Не надо!!! Я теперь тан Гаррат!
Ярость в глазах Даниила сменилась безнадежностью. Он понимал, что теперь его сестренка замужем и отныне не он, а они с ее мужем решают, как им жить, и как умереть. Южанин привел бы кучу доводов и примеров того, почему сестра должна его слушаться, и почему Гламитон — идиот и гребанный малолетка, раз привез на убой его единственную сестренку, но это южанин. Северянин такого никогда не сделает. Ренальда теперь тан Гаррат. Она вышла замуж, и он не станет лишать ее свободы воли, тем более в угоду своему эгоистичному желанию сберечь ее, чтобы потом не чувствовать себя виноватым. Он не будет указывать ей, как ей умирать. Она взрослая и все понимает. И, если они вместе приняли такое решение, то Даниилу оставалось только смириться.
Я видел, как у Даниила бессильно опустились руки. Поэтому я вложил в одну из них флягу с бардамаром. Друг приложился к фляге и сделал несколько больших глотков. К тому времени, как он закрутил крышку у фляги, к нему подошла Ренальда.
— Я, правда, люблю его. Я не хочу, чтобы он помирал один.
Даниил обнял сестренку. Они так простояли с минуту. Затем он спросил у Ренальды:
— А получше никого найти не могла? Ну нахрена тебе этот дуболом сдался?
Ренальда помотала головой.
— Не могла. Сердцу не прикажешь.
— Ладно. Уже ничего не поделать. Я потом найду повод, чтобы набить ему морду, — проворчал Даниил.
Гламитон встал и, глядя своему другу в глаза, уточнил:
— А справишься?
