— Полагаю, нам пора прощаться! Ты больше никому из нас не запудришь мозги!
— Нет, погоди! Нет-нет-нет! Постой… Чего ты хочешь⁈ У меня много чего есть! Хочешь… Ну вот, у меня есть Дар Создание Ложки, надо⁈
Я не удержался и захохотал. Создание Ложки! Додумался же какой-то демон или ангел сотворить из части своей души… Создание, блин, ложки!
В одной из деревянных ладоней пугала и правда появилась ложка. Потом ещё одна и ещё.
— Смотри, смертный! Сколько угодно, любых форм и размеров! Самые настоящие несотворённые ложки! Ты… Ты сможешь открыть ложечный завод! Ты озолотишься! Станешь королём ложек вашего мира!‥ Ну как, согласен⁈
— Король ложек моего мира… — попробовал я «на вкус» этот сомнительный титул. — А знаешь… не, нахер иди. Всё, хватит с тебя. Приказываю тебе — перестань быть!!!
О, на этот раз приказ сработал. Тварь, уже на деле увидевшая мою силу, уже в душе проигравшая и уверенная, что я могу её убить… на деле уверенная даже больше, чем я сам. А это главное.
Такая тварь, да ещё лишённая своей «родной» реальности, уже не способна сопротивляться. Сломлен в душе — сломаешься и в реальности.
И Кошмар сломался. С хриплым оглушительным воплем он сжался в чёрный пульсирующий ком — а потом взорвался всплеском скверны.
Ещё и защиту пришлось ставить! Благо, Рина здесь пришла на помощь. Мы остались среди тумана втроём… Но не совсем.
— Вот она, родимая. — улыбнулся я во все зубы, глядя на медленно тающую чёрную душу. — Иди, иди ко мне! Поделись своей реальностью!
И душа отозвалась, повинуясь моей воле. Куда более крупная, реалная и чёрная, чем у того мелкого садиста-полудемона, она плавно потекла ко мне, струйками впитываясь в тело.
О да, как же хорошо! Как же это прекрасно!
Торжествуя, я оглянулся на Рину и Мари. Я желал разделить с ними свой триумф… но встретил не совсем то, чего ожидал.
Глава 13
Философские диспуты и все-все-все
Меня всё ещё потряхивало, когда я обернулся на девчонок.
— Готово! — торжествующе воскликнул я. — С тварью покончено!
Мари аж подпрыгивала от восторга. Принцесса тут же бросилась мне на шею, забыв все правила этикета.
— Это было круто! Как ты его! А что ты с ним сделал⁈
— Забрал его силу. — рассеянно ответил я. Мой взгляд устремился за спину принцессы, на стоящую чуть в отдалении Рину.
И на её лице я не увидел особой радости. Скорее… удивление? Неприятное удивление.
— Рина, что-то случилось? — с улыбкой обратился я к ней, отстраняя Мари. Может, она из-за этого не рада? Ревнует, или вроде того…
Я с некоторым трудом сделал к ней пару шагов. Мышцы всё ещё сводило от диссонанса — при поглощении реальность моей души резко выросла, и она ещё не успела вновь синхронизироваться с телом.
Но это ничего, пройдёт через пару минут.
— Рина, ты чего? — спросила и Мари из-за моей спины. — Здорово же всё! Мы победили! Боишься, что он вернётся?
— Нет. — тихо ответила девочка. А потом, глядя мне в глаза, спросила: — Что ты с ним сделал, Костя?
Я облегчённо выдохнул. Думал уже, что тварь напоследок чем-то зацепила Рину, а ей просто любопытен механизм?
— Просто передавил волей. Сначала показал, что сопротивление бесполезно, сломил волю твари к жизни, а затем уничтожил её прямым ударом.
В белёсом тумане вокруг раздался смешок, отразившийся вязким эхом. Но не злобный и вкрадчивый, а скорее нервный и печальный.
— Думаю, этой девочке интересно другое. — появился возле нас Гало. — Если бы я знал, что именно ты сделаешь, я бы попросил Господа снять меня с этой работы.
Бело-жёлтый шут всплеснул руками и обмяк, усевшись прямо на туманное облако.
— А теперь я запятнан соучастием.
Эти его охи-вздохи и патетический тон мгновенно меня выбесили. Какого хера⁈ Я тут только что жизнью рисковал, и не только своей! А этот тип болтался где-то там на подстраховке… которая непонятно, была ли вообще!
А теперь ему что-то не нравится⁈ Что вообще не так⁈
— Нормально разговаривай! — выпалил я, указывая на него пальцем. — Если есть претензии какие-то, выскажи их прямо, а не идиотским нытьём!
Меня горячо поддержала Мари.
— Вот именно! Ты ваще кто такой⁈ Костя, это кто?
— Я Гало, небесный дух. — так же спокойно-печально ответил он. — Я буду отвечать за то, чтобы о гибели этой нечестивой твари не узнали раньше времени.
И фигура духа поплыла, плавно меняя очертания, руки и ноги обращались в тонкие жерди, маски на голове слились и вздулись гнилой тыквой.
И аура… Она тоже в один миг изменилась, став неотличимой от ауры Кошмара!
Мари аж дёрнулась. Ей-то эта аура знакома лучше, чем кому-либо.
— Какие у меня к тебе могут быть претензии, смертный маг? — проскрипела башка-тыква. — Боги наделили вас, смертных, свободой воли. Каждый из вас сам мостит себе путь во мрак. А я не Воздаятель и не Проповедник, я Шут. Какой с меня спрос?
Вот и правильно! Ещё я не слушал нотаций мелких небожителей! Разумеется, я уже понял, о чём он — не понравилось, что я поглотил чужую душу.
Но это же демон, кому какая разница⁈ Ну подистощится его душа, послужив мне пару лишних тысячелетий… Мир станет только лучше!
Я не колебался ни секунды. Решение проблемы с Заклинанием найдено, оно работает безупречно — оно способно открыть мне путь к божественности!
Жалость к твари, что мучила мою подругу, точно должна меня от чего-то останавилвать?
— Ты поглотил душу? — всё так же тихо спросила Рина, когда дух наконец-то заткнулся. — Я знаю, как это выглядит. Я видела…
Я на мгновение прикрыл глаза. На Рину повышать голос я не собираюсь, так что вдох, выдох… Оборачиваюсь к подруге.
— Да, поглотил. — отвечаю, глядя в ярко-красные глаза. — Теперь этот демон вместо того чтобы вредить послужит мне на пользу. Что-то не так?
Я спросил это спокойно, искренне желая понять, что именно не нравится Рине. Всё-таки она не выбирала своего детства и тех травм, которые были ей нанесены.
Гибель папаши, помнится, никак её не расстроила.
— Я не знаю. — ответила она, медленно вертя в ладони тонкий кинжал, который так и не бросила. — Не могу объяснить, но… Ведь только демоны становятся сильнее, поглощая чужие души!
Я прищурился и улыбнулся.
— Ты что, подозреваешь, что я демон? Мы же с детства знакомы! Не только демоны поглощают души других. Демонологи, например, тоже часто так делают — вставляют сильные души побеждённых тварей в артефакты, делают своими рабами… Или прямо выпивают из них энергию. Как я.
— П-правда⁈ — глаза Рины округлились. Я кивнул.
Как ни странно, поддержал меня и Гало.
— Правда. — с какой-то брезгливостью бросил он. — Вы просто живёте очень мало, а умирая быстро теряете память о жизни. Вот и не осознаёте всю ценность свободной бессмертной души!
— Души демона⁈ — усмехнулся я. — Уверен, вы истребляете их с по-о-олным осознанием всей их невероятной ценности! Или ангелы демонов только по головке гладят и читают морали?
— Не только! — процедил Гало, поднимаясь с «пола» одним усилием воли. — Но мы всегда стараемся действовать так, чтобы не убивать! У демонов нет посмертия! Ни у кого, кто живёт за счёт чужих душ, его не будет!
— И у Кости⁈ — ахнули девочки на этот раз синхронно. — Это правда⁈
— Правда. — мрачно кивнул я. — Только правда в том, что умирать я не собираюсь.
— Но ведь все люди рано или поздно умирают, даже самые сильные маги! Мне брат в детстве рассказывал! Когда я про папу спрашивала…
— Ключевое слово здесь «люди», Мари. Но маг — уже больше, чем человек! И рост этот потенциально бесконечен! Какой вообще смысл приобщаться к высшим силам, если не стремишься влиться в их ряды⁈
Гало тихо рассмеялся, а потом заметил:
— Что-то мне подсказывает, что не в ряды ангелов ты желаешь влиться, мальчик. Для этого тебе не хватает…
— Смирения! — закончил я за него. — Это правда. Я никогда не искал смирения со всем дерьмом, которое творится в мире. И не собираюсь искать. Если мне что-то не нравится, я исправляю это. Любыми путями.
