Спартановкой неофициально называют район севернее Тракторного завода на левом берегу Мокрой Мечётки. До войны это был фактически ещё один заводской посёлок Тракторного, где было несколько малоэтажных кирпичных домов, а всё остальное деревянные бараки и частные дома с огородами и сараями.
Она уничтожена так, что восстанавливать там было практически нечего. Немцы и наши превратили посёлок в сплошное поле руин. Поэтому мы с чистой совестью начали расчищать там территорию под северный «пионерский» лагерь, не опасаясь разрушить что-то ценное.
Василий подошёл к нам почти строевым шагом, выпрямился и сразу же начал говорить по существу, по-военному чётко и кратко.
— Здравствуйте, товарищи. Разрешите, Георгий Васильевич, доложить о проделанной работе, — он развернулся немного боком к нам и сделал широкий жест рукой в сторону расчищенной площадки. — Принимайте работу. Территория подготовлена для сооружения временного посёлка сталинградских строителей. Площадь расчищена полностью, мусор вывезен, основные ямы засыпаны.
В распоряжении Василия уже было два тяжёлых восстановленных немецких бульдозера, трофейные машины, которые на нашем заводе умельцы Кошелева привели в рабочее состояние. Эти машины успешно расчистили необходимую площадку и сейчас заняты расчисткой непосредственно левого берега Мокрой Мечётки вплоть до её устья, попутно засыпая всё, что можно, воронки, траншеи, окопы.
В ходе боёв существующие служебные железнодорожные пути в Спартановке были уничтожены и местами нет даже следа от них, словно их никогда здесь и не было. Как и всякие склады, к которым они вели, всё превратилось в груды искорёженного металла и обломков.
Хорошо, что частично уцелел путепровод через Мечётку, который дорожники привели в относительный порядок. По нему можно проехать на той же «эмке» и его можно использовать в качестве пешеходного моста для рабочих, что очень важно для организации работ.
— Молодец, отлично сработали, — похвалил я Василия, кладя руку ему на плечо. — А теперь бери своих ребят и веди на тот берег, к Мечётке. Скоро должны подъехать машины с подарком для вас.
— Это что за подарок? — озадачился Василий, в его глазах появилось любопытство.
— Томить тебя не буду, — усмехнулся я. — Ребятня нашла в степи упакованные немецкие зимние палатки с подбитого немецкого транспортника. По документам там их на десять тысяч человек. Что-то, конечно, надо будет ремонтировать, но основная масса бери и ставь. Эти палатки так себе, главное сильно намокают, и тепло плохо держат, не то что наши армейские. Но на безрыбье и рак рыба. Думаю, что-нибудь придумаем, как их улучшить.
— Придумаем, Георгий Васильевич, обязательно придумаем, — ответил Василий, обрадованно потирая руки. — Это всё равно лучше землянок или чистое поле. С бараками, конечно, не сравнишь, да только их надо ещё построить, а это время и материалы. Разрешите приступить?
— Приступай, — махнул я рукой.
Возвращаясь в Бекетовку, я возле знаменитого дома Павлова обратил внимание на небольшую группу женщин, которые помогали нашим строителям, разбирающим завалы вокруг легендарного здания. Дом был в числе первых, намеченных к восстановлению как символ стойкости защитников города, но разрушения вокруг него были просто огромные. Сначала надо всё разобрать, расчистить подходы, разобрать завалы на соседних улицах.
У меня возникли какие-то смутные ассоциации при виде этих работающих женщин, что-то давно знакомое и важное. Я распорядился Андрею остановиться. Мы вышли из машины и подошли к работающим.
— Здравствуйте, товарищи, — поздоровался я со всеми, и с нашими рабочими, и с их помощницами.
— Здравствуй, сынок, коль не шутишь, — ответила, наверное, самая старшая из женщин, и точно самая бойкая на язык. В её голосе слышалась и усмешка, и какая-то грустная ирония.
Наши рабочие дружно ответили мне, назвав меня, естественно, по имени-отчеству. А одна из молодых женщин дёрнула языкастую за рукав и прошипела с раздражением, стараясь говорить тихо, но я всё равно услышал.
— Тебе бы, Клавдия, всё бы людей цеплять, язык-то придержи, — и, повернувшись ко мне, она поздоровалась уже совсем другим тоном. — Здравствуйте, товарищ.
Её широкое открытое, но волевое лицо осветила улыбка. Я сразу же подумал, что она наверняка руководит этими женщинами, пришедшими помогать нашим строителям. В её взгляде читались и ум, и твёрдость характера.
— Это наши помощники, Георгий Васильевич, — объяснил наш бригадир, вытирая лицо грязной тряпкой. — Они тут в детском саду поблизости работают, и когда есть возможность, приходят помогают нам разбирать завалы. А Александра Максимовна у них за бригадира. Они уже восстановили детский дом здесь рядом, своими силами, представляете. Обычно приходят утром, часов в пять, но иногда и вот как сегодня, ближе к вечеру.
Меня как током ударило. Я вспомнил, кто такая эта Александра Максимовна. Её фамилия Черкасова. Она воспитательница детского сада и организовала женскую бригаду, которая начала помогать строителям восстанавливать город. С этой инициативы, поддержанной властями, родилось знаменитое черкасовское движение, которое быстро охватило всю страну. В Сталинграде черкасовцы выполнили просто колоссальный объём работы, фактически отстроили половину жилого фонда.
Но память Сергея Михайловича подсказывала, что это всё произошло позже, в середине июня, после официального признания и поддержки властей. «Вот тебе ещё железный ответ на вопрос, удалось ли тебе уже изменить ход истории? — подумал я. — Пока в мелочи, но уже удалось. Движение началось раньше почти на месяц».
Александра Максимовна и все её женщины были одеты в юбки, сшитые из плащ-палаток, серо-зелёные, грубые. Волосы забраны косынками из парашютного шёлка, белого или цветного. Некоторые в кирзовых сапогах, но большинство в какой-то самодельной обуви из брезента и даже из мешковины с подмётками из резины и автомобильных покрышек. В нескольких метрах на расстеленных ветхих одеялах сидит десяток совсем маленьких детей, за которыми присматривают двое ребят постарше, лет по десять-двенадцать.
— Александра Максимовна, вы до которого часа сегодня планируете работать? — спросил я, стараясь говорить ровно. Возникший ком в горле мешал говорить, и я не без труда его проглотил.
— Сегодня до десяти, — ответила она просто, без всякого пафоса. — Мы обычно работаем с пяти до двенадцати перед нашей основной работой в детсаду, но бывает не получается выйти утром, и мы, как сегодня, ближе к вечеру выходим. Когда как, по обстоятельствам.
— Заканчивайте сегодня в восемь, — сказал я твёрдо. — Я пришлю машину. И с вами сегодня побеседуют товарищи из обкома или горкома партии. Это важный разговор.
Я уже решил, что черкасовское движение появится раньше положенного срока. Сегодня мне надо будет организовать её встречу с Чуяновым или Андреевым, а лучше с обоими сразу.
Когда мы уже отошли, вроде бы на приличное расстояние, я неожиданно услышал слова одного из наших рабочих.
— Дура ты, Клавка, набитая, и язык у тебя без костей. Товарищ Хабаров с тростью ходит потому, что у него ноги нет, протез у него. Он у Родимцева воевал и был ранен где-то здесь недалеко, в этих самых развалинах. А ты, трость у него, видите ли, — зло и с издёвкой закончил говорить мой неожиданный защитник.
Эти слова услышали и Андрей с Кошевым. Старший лейтенант даже дёрнулся и хотел остановиться и развернуться, но я тихо скомандовал, не оборачиваясь.
— Отставить, товарищ старший лейтенант. Идём дальше.
Чуянов и Виктор Семёнович были на месте, оба в своих кабинетах. Я сначала зашёл к своему непосредственному начальству. Вид у меня был, наверное, не такой, как обычно, взволнованный и напряжённый. Виктор Семёнович сразу же озабоченно спросил, встав из-за стола.
— Георгий Васильевич, у тебя что-то случилось? Ты бледный какой-то.
— Случилось, Виктор Семёнович. Случилось такое, что я готов был волком выть, — я налил себе почти полный стакан воды из графина и, не спрашивая разрешения, сел за стол, тяжело опустившись на стул. — Мы возвращались от Гольдмана, и возле дома Павлова увидели группу женщин, помогающих разбирать завалы. Там, как вы знаете, они ещё такие, что к самому дому толком не подойти, горы кирпича и бетона. Оказывается, это бригада женщин-добровольцев, почти каждый день отрабатывают часов по семь, помогая нашим строителям.
