Что-то такое в памяти генерала армии всплывало о прочитанных некогда в далёком будущем историях лётчиков, что сбили немецкие самолёты за день-два до начала войны. Правда то была или вымысел, он не успел разобраться, но, помнится, кого-то из них спасло лишь начало ВОВ, так как те самые излишне рьяные сотрудники НКВД его уже 22-го июня собирались поставить к стенке. И ведь за что? За выполнение пилотом своего воинского долга[1]!
Допускать что-либо подобное в адрес отличившегося пилота-истребителя Павлов уж точно не собирался, хоть и у него самого чесались кулаки в желании отомстить за финальный обстрел их Як-а своими же истребителями. Но самое главное — с этим самым пилотом требовалось согласовать все тонкости будущих показаний, прежде чем до него доберутся «чекисты». Что ни говори, а удобное для командующего округа алиби само себя выстроить никак не могло. Требовалось посильно помочь свершению данного начинания в должном для генерала армии ключе.
— Капитан Савченко по вашему приказанию прибыл, товарищ генерал армии! — явно удивившись потрёпанному внешнему виду Павлова, постукивающего пальцами голых ног по грунту взлётно-посадочной полосы, тем не менее, представился по всей форме пилот уцелевшего И-153.
Дорога до аэродрома «Адамково» заняла у завывающей, что двигателем, что КПП полуторки минут двадцать, после чего Дмитрий Григорьевич отловил и отправил на поиски уже вернувшегося лётчика «Чайки» одного из местных красноармейцев, а всех тех, кто его обнаружил и доставил сюда, озаботил розыском остальных «парашютистов». Опять же, с наказом доставить их всех скорейшим образом к нему на правёж.
— Ну, здравствуй, капитан Савченко. Снайпер хренов! — дожидаться «виновника торжества» у его боевой машины Дмитрий Григорьевич не стал, а вместо этого отошёл от неё метров на тридцать по ВПП, чтобы и самому стать хорошо заметным, и убедиться, что его будущий разговор с авиатором не станет достоянием ушей никого лишнего. — Вот скажи мне Савченко, в чём разница между немецким мессершмиттом 110 и советским Як-2? А?
— Не могу знать, товарищ генерал армии! Я никогда не слышал о таком нашем самолёте, как Як-2, — скорчив не наигранно удивлённое лицо, совершенно честно признался пилот.
— Маразм крепчал, дубы не гнулись, — тяжко выдохнул из себя пару полнящихся духом аллегории строк командующий ЗОВО, закатив при этом глаза к синему небу. — Что, неужели в твоём полку не проводили занятия по изучению хотя бы внешнего вида новейших советских самолётов? Я ведь лично ещё во вторник отдал соответствующий приказ и комдивам, и командирам всех авиаполков!
— У нас точно не проводили, — помотал головой капитан. — Да и когда бы это занятие проводить, товарищ генерал армии? Наш полк только вчера перестало лихорадить из-за грядущего перебазирования и почти трёхкратного урезания его численности. А сегодня ближе к вечеру мы вообще должны были перелетать на новый аэродром. Вот там уже, наверное, наш комполка и собирался выполнить ваш приказ по ознакомлению личного состава с новейшими типами отечественных самолётов.
Тут он был прав. Все 10 новых «урезанных» истребительных полков на И-153 по приказу Павлова должны были разместить во 2-ом эшелоне обороны. Там, где куда чаще виделось возможным встретить именно что вражеский бомбардировщик, а не истребитель.
Всё же пусть здесь и сейчас тот же Савченко сумел показать свой высокий класс и сбить аж два немецких самолёта, далеко не все боеготовые советские пилоты являлись ему ровней. У многих и опыта, и навыков имелось куда меньше. А потому тягаться с новейшими модификациями Ме-109 — F-1 и F-2, им было практически невозможно. Особенно при условии навязывания противником именно своей тактики боя на вертикалях.
Тогда как те же бомбардировщики He-111, Do-17 и, конечно же, Ju-87 всё ещё являлись для «Чаек» желанной и достижимой добычей.
— Поздно! Поздравляю! Ты уже познакомился с одним из них, что называется, ближе некуда! Если ты ещё не понял, поясняю. Тот якобы Ме-110, который ты обстрелял в конце боя, на самом деле был моим разъездным Як-2! Нас с моим пилотом немцы и так погонять успели! Даже подбили оба мотора! А тут ещё ты со своим ведомым добавили нам огонька с лихвой, тем самым окончательно похоронив надежду на успешную вынужденную посадку! — сверля своего собеседника ничего хорошего не предвещающим взглядом, Дмитрий Григорьевич принялся пояснять тому, где же именно тот сильно-сильно ошибся. — Как видишь, пришлось мне прыгать с парашютом! — принялся он показательно перебирать пальцами ног по грунту и траве. — Теперь вот, ни самолёта, ни сапог, ни даже головного убора! Зато непередаваемых впечатлений целый вагон и маленькая тележка! Ну как? Чуешь, чем пахнет?
— Трибуналом, — хоть и побледнев лицом, тем не менее, совершенно чётким голосом озвучил Савченко ближайший приходящий на ум вывод.
— Именно! — ткнул в него пальцем Павлов. — И если бы ты потом прямо на моих глазах не сбил немца, уж поверь, я был бы первым, кто стал бы требовать твоего ареста! Но ты продемонстрировал отличные пилотажные и боевые навыки. А разбрасываться такими лётчиками мы себе позволить никак не можем. Потому давай для начала вместе согласуем те показания, которые и ты, и я будем очень скоро давать сотрудниками НКГБ и НКВД! Глядишь, так вместо трибунала, наоборот, получишь орден за спасение командующего округа, то есть меня.
— Внимательно слушаю вас, товарищ генерал армии, — тут же воспрянул духом начавший уже ставить большой и жирный крест на своей жизни лётчик. Он пока ещё вообще не понимал, к чему ведёт командующий округа, но уже заранее был согласен на всё — лишь бы только не оказаться под следствием.
— Для начала ответь, как вы двое вообще появились в небе.
— С одного из пограничных постов ВНОС на аэродром по телефону передали сообщение об обнаружении воздушного нарушителя границы. Двухмоторный самолёт перелетел с сопредельной территории на высоте в 7–8 тысяч метров. В свою очередь мой полк всегда держит одно звено на этом аэродроме для перехвата как раз таких самолётов. Вот мы с ведомым — младшим лейтенантом Черяпиным, и поднялись тут же в небо, — принялся кратко описывать свои действия этого дня Савченко. — Спустя где-то четверть часа смогли нагнать нарушителя — это оказался Ме-110, и начали своим маневрированием принуждать его к посадке. В ответ же с этого самолёта по нам открыл огонь хвостовой стрелок. У меня вон, пять пробоин в одном из крыльев насчитали, — махнул он рукой в сторону своего И-153. — Я же, попав под обстрел, открыл ответный огонь и первой же очередью повредил противнику оба двигателя, что стало понятно по тут же потянувшимся из них дымам. Тот сразу изменил направление полёта и потянул в сторону границы, явно намереваясь скрыться на своей территории, где, как я понимаю, в итоге и произошла наша встреча, — под конец скривился капитан, которому ну очень сильно хотелось бы забыть, как он, оказывается, в запале обстрелял самолёт командующего ЗОВО.
— Всё! Стоп! Дальше я всё видел сам, — предостерегающе поднял руку Дмитрий Григорьевич. — А теперь слушай внимательно меня и запоминай, как оно всё было на самом деле.
— На самом деле? — явно не поняв намёка, заметно нахмурился боевитый советский лётчик.
— Да! На самом деле! — что интонацией, что мимикой лица постарался надавить на своего собеседника Павлов. — Если ты, конечно, вместо награды от меня не желаешь получить направление к расстрельной стенке от товарищей чекистов.
— Слушаю вас внимательно, товарищ генерал армии! — мигом исправился пилот, приготовившись впитывать каждое слово, словно губка воду.
— Итак. Немецкий тяжелый истребитель Ме-110 незаконно пересёк границу и углубился на нашу территорию, где принялся преследовать очень похожий на него самолёт, но только выкрашенный в защитный зелёный цвет и с красными звёздами на фюзеляже. Как ты понимаешь, я сейчас говорю о своём Як-2, чего, впрочем, на тот момент времени ты знать никак не мог, — начал выстраивать удобную именно ему легенду генерал армии. — Так вот, настигнув нарушителя, вы, как ты только что и поведал, попытались манёвром принудить Ме-110 к посадке. Но в итоге лишь попали под обстрел его хвостового стрелка. А тем временем, пока вы пытались выполнить свой воинский долг, с сопредельной территории на огромной скорости прилетели два Ме-109, видимо, вызванных с борта первого обнаруженного вами самолёта. И эти два мессершмитта тут же, прямо на ваших глазах, атаковали советский двухмоторный самолёт, подбив тому оба двигателя. Пока всё понятно объясняю? Должная картина в голове складывается?
