— На, князь, выпей и успокойся уже! — Кан протягивает мне откупоренную глиняную флягу. — А то я много в своей жизни повидал, но когда ты так вот смотришь… даже у меня мурашки по спине пробегают. А это, поверь, бывает нечасто.
— Привыкнешь еще, — устало улыбаюсь я, принимая из рук командора емкость. — Эти, вон, давно уже привыкли, — кивнув на Рииса, я сделал три глубоких глотка и тут же едва не подавился. Горло обожгло так, словно я хлебнул чистого спирта.
— Че это за хрень? — вытирая выступившие на глазах слезы и чувствуя легкое головокружение, я протянул бутыль обратно.
— Так гномья крепкая, — улыбнулся Кан, забрал у меня емкость и продемонстрировал надпись на ней. — Они ее из каких-то там шишек вываривают и настаивают лет пятьдесят. В качестве успокоительного и болеутоляющего — самое то. Только вот пить ее ма-а-ленькими глотками нужно. Но вам, князьям-демонам, я вижу, можно и так.
Это у него чувство юмора прорезалось? О-хре-неть! Впрочем, командор не соврал. Настроение и впрямь мгновенно улучшилось до такой степени, что пришлось сдерживать наползающую на губы улыбку. Понятно, блин, какие у них там, в горах, шишки.
— Вы, дядечка, не слушайте господина князя, — тут же влез в разговор Риис, — он когда так смотрит, мы все по замку разбегаемся в разные стороны! А я еще и уши придерживаю! — маг приложил руки к ушам, видимо, демонстрируя, как он там «разбегается». — Вы бы, это, дали бы мне такую же бутылку волшебную, а? Я бы и сам попробовал, и тетечку угостил бы… Ну и князю нашему, когда он, значит…
Командор снова улыбнулся. Второй раз за последние пять минут! Такого с ним на моей памяти не случалось ни разу. Он сам тоже, что ли, отхлебнул немного? Не, на «дядечку» он уже давно не обращал никакого внимания, но чтобы вот так, запросто, улыбаться…
— На, юный падаван! — командор, улыбнувшись (уже в третий раз!), протянул Риису бутылку. — Только много не пей. Не советую. Сами гномы, как переберут ее, так догола, бывает, раздеваются и танцы какие-то непристойные вокруг своих наковален устраивают. А госпоже ее лучше вообще не пробовать. Не для женщин это. — Он перевел взгляд на о чем-то задумавшуюся Ваессу, подмигнул ей и снова посмотрел на меня. — Если что, эрл, то у меня еще десяток таких бутылок припасено. Выберемся наверх — погуляем.
— А я думала, он совсем неисправим, — хмыкнула в моей голове Джаэлит. — Ан нет! Нормальный такой мужчина!
Я же, чувствуя легкое головокружение и находясь в полной прострации от происходящего, на всякий случай с некоторой опаской прислушался к себе. Нет, раздеваться меня не тянуло ни разу. И слава Харту! Но куда же, блин, катится этот мир?!
Вход в логово Ксархена размером и формой напоминал ворота самолетного ангара. Не знаю, кому из разработчиков в голову взбрело провести подобную аналогию, но по меньшей мере это выглядело забавно. Успокаивало в этой аналогии то, что, судя по размерам этих самых «ворот», дракон был меньше 986-го «Боинга», на котором мне пару раз доводилось летать. Хотя Виларгасса тоже была меньше, да… Весь идиотизм, понятно, заключался в том, что вряд ли дракон из своего логова мог вылетать. Ну, быть может, только если очень уж его припрет. И вряд ли его оттуда выкатывали на буксире, или как там эти аэродромные машины называются? Скорее всего, он оттуда просто иногда пешком выходил. Не, ну питаться же ему хоть иногда нужно? Это в сказках почти все драконы сидят задницами на своих сокровищах, но никто из сказителей не говорит: а что они там, собственно, жрут? Золото? Вряд ли. А что там, в пещере, еще можно найти? Плесень? Грибы? Грибы… ага, и шишки! М-мать! Вот же Кан удружил! В башке точно такая же муть, как во время разговора с Виларгассой! Даже похлеще! И непонятно, когда оно отпустит! А мы так неплохо готовы к бою с этим 380-м «Боингом»… Тьфу, ты, блин! Какой там еще, на хрен, «Боинг»! Пересидеть эту муть? Но не сидится что-то, вот и премся навстречу приключениям по этому огромному тоннелю. Не зря же производители сего пойла пляшут там какие-то свои замысловатые танцы. Или поют? От же, блин! И если по нам с Каном еще незаметно… Я очень надеюсь, что незаметно, то Риис… Он же тоже хлебнул глоток. За победу, типа… и едва только успел вытащить из убитого босса и дохлых жуков какие-то там запчасти, как его тоже накрыло.
К слову, в Атриле ничего особо интересного не нашлось. Легендарные кожаные сапоги и нагрудник на сто пятидесятые уровни, куча редкого хлама, пара каких-то рецептов и три десятка склянок. Ну и золота сотен шесть вроде, но не суть. Как только до головы нашего походного мага достучались коварные гномьи шишки, он тут же попытался напоить этим волшебным эликсиром Гошу. И хотя дракон был вполне себе не против сделать пару-тройку глотков, но тут вмешалась его мамаша. Причем Ваесса ничего не говорила о том, что спаивать малолетних драконов нехорошо. Она просто пообещала отрезать Риису его многострадальные уши. И язык еще, и хвост… Ну и все остальное хозяйство. Причем говорила она почему-то во множественном числе, будто бы у Рииса этих хозяйств несколько. Или мне показалось? Все может быть. А мы-то с Каном че… Кремни! Стояли с серьезными видами. Я аж до крови губы закусил, чтобы не заржать. Даже шлем на голову надел. А потом, собрав всю свою волю в кулак, приказал двигаться дальше. В логово, значит. Риис там за спиной еще Раене вроде предлагал провести ритуал Единения Холода. Но не убила же она его, и ладно. Вроде успокоился уже, ну до разумных пределов, понятно. Идет, комментирует окружающее и хихикает. Нет, не настолько я кретин, чтобы рваться в бой под этой непонятной дурью. Дойдем до Ксархена, остановимся вне зоны его агро и переждем эту муть. Пока-то в пещере пусто. Сосульки, светящиеся под потолком, привычный мох и подтеки на стенах. Прохладно тут, и пахнет… Даже не знаю… Обреченностью тут пахнет и смертью. Нет, это не запах гниющих трупов. Скорее, это запах давно заброшенного склепа. Я никогда не был в логове дракона, но, по идее, тут хотя бы должно вонять разлагающимися остатками его еды. Это Виларгасса с супругом могли просто скидывать эти объедки со своей площадки. Хотя и там какие-то кости лежали. Но тут-то…
Вход в основную, как я понял, часть логова обрамляли светящиеся темно-зеленым светом кристаллы. Я первым шагнул под их свод и в изумлении замер. Сзади тихо выругался Кан, глубоко вздохнула Раена, замолчал Риис. И было от чего. Посреди овальной, размером со стадион, пещеры лежали кости огромного дракона. Череп того, кого когда-то звали Ксархеном, мертвыми глазницами уставился куда-то влево, крылья обломаны, сквозь ребра мог бы, наверное, проехать московский трамвай… Жуткая, величественная и неприятная картина одновременно!
Да, игроки приходят в такие места за великой наградой и честью. Но этот дракон — он тогда, по сути, был всего лишь игровым мобом. Он не разорял городов, не пожирал разумных… Он просто стоял и ждал, когда его убьют… Просто потому, что так нужно… Лазурные пришли и совершили этот Великий Подвиг. Убили куклу. Нет, я ничего не имею против всего этого, но мне почему-то неприятно и грустно. Может быть, это из-за выпитой гномьей настойки? Не знаю. Я сам уже убил многих, и не мне кого-то там судить. Мир изменился, и сейчас драконы — это действительно Драконы! И хрен бы он просто так дал себя убить. Лично я шел сюда убивать настоящего дракона. Или договариваться с ним… Глупо и нелепо… Но зато честно. Однако в задницу всю эту лирику! Зачем мы здесь? Если даже в этом кармане реальности дракон мертв. Тут, в пещере, есть какой-то проход в тот самый зал? Как-то все просто тогда получается.
Пещера освещалась плохо, поэтому я с небольшим опозданием заметил шевеление около черепа огромного скелета. Мгновением позже из-за него выбежал небольшой дракончик и, забавно ковыляя, направился к нам. Полоска над головой красная, имени нет, уровень триста двадцатый. Похож на Гошу как две капли воды. Это что? Лазурные проглядели тут, в пещере, яйцо, и он уже вылупился после смерти отца? Или матери? И сейчас собирается мстить? А тупая система решила, что дракон жив, и направила нас сюда, посчитав его финальным боссом этого данжа?
