— Берегись! — резанул по мозгам предупреждающий крик жены, и я каким-то чудом успеваю увернуться от атаки несущегося на меня харлота.
Челюсти монстра щелкают в опасной близости у моего плеча, меня обдает волной невыносимой вони, от которой не помогает даже выпитый перед боем эликсир, и четырехсотый ящер, которого защитники так и не пропустили в деревню, пробегает по инерции еще метров пять, подскальзывается на льду, падает в лужу и впечатывается мордой в дерево. Страйк! Затихшая было ярость накатывает на меня снова, но при этом мне почему-то безумно хочется ржать.
В этот же момент вернулись звуки боя. Команды Арвида, ругань солдат, грохот железа сливаются для меня в жуткий демонический концерт.
Подбегаю к пытающемуся подняться харлоту, острие клинка пробивает его глаз. Нежить ревет, резко дергает головой, и теперь уже я, подняв фонтан мутных брызг, влетаю пятой точкой в лужу. Ослепить моба можно только частично, но выбирать мне, увы, не приходится. Но какого хрена эта тварь на меня сагрилась? Солдаты же сняли ему почти половину ХП! Или он был как-то связан с умертвиями?
— Криан! Ты где? — нотки паники звучат в голосе очнувшейся Ваессы.
— В ста метрах напротив ворот! Жнецы мертвы окончательно! — отвечаю я, пытаясь придумать, что же мне делать дальше.
Один на один мне четырехсотого босса не завалить, а вот ему достаточно всего лишь пару раз меня зацепить. Скелеты, слава Харту, меня не замечают совсем. Не такая огромная разница в уровнях. А те, что заметить могли, — отправились следом за умертвиями.
Прыжком ухожу на тридцать метров ближе к воротам, использую лечилку и, обернувшись к поднявшемуся с земли харлоту, выставляю перед собой щит. В землю перед набегающим на меня ящером ударяет метровая стрела, вторая попадает ему в грудь, и я, мысленно поблагодарив неизвестного стрелка, снова ухожу от атаки. Вспышка за моей спиной уменьшает жизнь чудовища до четверти. На стене появляется стройная фигурка Ваессы. Магистр вскидывает руку, и с полсотни напирающих на ворота скелетов осыпаются на землю костями.
— Мы идем, князь! — спокойный голос Кана и дернувшаяся полоска опыта свидетельствуют о том, что харлотов больше нет. Ну, кроме этого вот урода! Раненая тварь тяжело разворачивается в мою сторону и… прыгает! Пролетев тридцать метров в одно мгновение, многотонная туша обрушивается на меня, падая на выставленный щит. Поясницу простреливает нечеловеческая боль, лечилка помогает слабо, но я все-таки ухожу из-под удара огромных, пожелтевших от времени когтей. Прыжок к торчащей из земли стреле. Пагубу в инвентарь! Выдергиваю из земли древко и оборачиваюсь к харлоту.
В воротах наседающие на защитников скелеты буквально разлетаются в разные стороны. Два костяных дракона, Кан, Риис, Раена вместе с оставшимися в живых солдатами бегут ко мне.
— Лайтан! Лайтан! — выскочившие из-за угловой башни конные рыцари промчались вдоль стены, сметая замешкавшихся костяных лучников.
Они не успеют… Никто. Да и не надо.
Метровое древко в моей руке напоминает дротик. Я, конечно, не баллиста, но с моим показателем силы это неважно. Ну а наложенное на стрелу заклинание сработает при любом столкновении с неживой плотью.
— Ну! Давай, сука!
Стрела втыкается в ляжку атакующего меня чудовища, и я, в очередной раз уйдя перекатом, поднимаюсь и, не оборачиваясь, иду навстречу своим.
Вами получен новый уровень! Текущий уровень: 247.
Вам доступны две единицы очков таланта.
Классовый бонус: +1 к интеллекту; +1 к духу.
Вам доступно 6 единиц характеристик.
Лутить мы его, скорее всего, не сможем, но опыта все равно прилетело достаточно!
Солдаты, заметив, что помощь тут уже не нужна, разворачиваются и бегут добивать скелетов, остатки которых с маниакальным упорством пытаются забраться на стену.
— А ты, дар, никак в друиды решил податься? — с улыбкой констатировал Риис, переведя взгляд с туши издохшего ящера на импровизированную полянку, которая образовалась на месте уничтожения умертвий. — А что это хоть за деревья?
— Зачем тебе деревья? Банджо-то у тебя еще нет, — усмехнулся Кан. — Вот будет банджо, тогда и…
— Очень смешно, — покачал головой маг, затем не выдержал и рассмеялся.
— Живой? — подошедшая сзади Ваесса ткнула меня кулаком в бок. — Рассказывай давай, как ты смог жнецов… Оп-па… — взгляд магистра натолкнулся на оставленное Хаосом пятно. — Скажи, дар, чего я еще, мать его, о тебе не знаю? — Она с улыбкой покачала головой и направилась к оплавленной заклинанием земле.
Я пожал плечами и вместе с остальными двинулся следом. В этот момент со стороны Дорсы до нас донеслись радостные крики ее защитников. Победа!
— Это же… это же нестабильный лед! — вскрикнула впереди Раена. Девушка выхватила из сумки небольшую матовую шкатулку и, вытряхнув оттуда какой-то зеленоватый порошок, стала складывать в нее желтые осколки, которыми был усыпан оплавленный песок. При этом собирала она только совсем уж мелкие кусочки, заметно сторонясь крупных обломков, которые, несмотря на заметно припекающее солнце, таять, судя по всему, не собирались.
Нестабильный лед? Какой-то редкий алхимический реагент? Но почему тогда на него совсем не обращает внимания Ваесса?
— А вы? Вы-то что стоите? Вы же тоже алхимики! — словно услышав мои мысли, девушка оторвалась от своего занятия и перевела удивленный взгляд с дочери некроманта на Рииса.
— Наверное, потому, что ни у кого из нас просто нет титановой шкатулки, — не отрываясь от разглядывания коры одного из появившихся из ниоткуда деревьев, спокойно пояснила демонесса. — Да и не думаю, что это последний увиденный нами лед. С нашим-то князем и его сюрпризами мы скоро от чешуек с задницы Велиала нос воротить будем…
Хмм… Не знаю, как там насчет чешуек, но мне вдруг вспомнился далекий шестнадцатый год, когда Макс притащил ко мне домой немаленький кусок сухого льда, который применялся когда-то для хранения в термосах мороженого. Самого мороженого у меня дома, понятное дело, не было — не задерживалось оно у нас никогда. Но сам лед оказался на удивление прикольной штукой и, будучи помещенным в воду, выпускал молочно-белые пузыри. Оказалось, если накидать его кусочки в бутылку с водой и заткнуть ее после этого пробкой, то можно устроить в домашних условиях неплохой такой тир. В общем, тогда все закончилось не очень чтобы хорошо. Разорвавшаяся бутылка глубоко порезала мне руку, а снайперский выстрел Макса опрокинул со шкафа старую бабушкину вазу. И если на тему руки я еще как-то отбрехался, то вот про вазу родители узнали этим же вечером. Просто Макс, с его обостренным чувством справедливости, позвонил и во всем сознался моим вернувшимся с работы родителям. Боялся он, блин, что мне достанется! Не позвонил бы, и не досталось бы… Никто бы про эту вазу и не вспомнил…
Стук копыт и лязг железа за спиной заставили меня обернуться. Ага, вот и местный барон! Молодец мужик! И получаса не прошло. По всему, он, ни мгновения не раздумывая, сразу рванул на помощь. Но и не идиот: дождался отставшую пехоту и лишь тогда ударил по напирающим на Дорсу скелетам. А ведь мог плюнуть на форпост и просто увести оставшихся в замке людей. Хотя нет… Не мог.
Спрыгнувший с коня воин снял шлем, передал его оруженосцу и, приказав Арвиду и еще двоим прибывшим вместе с ним рыцарям ждать, уверенным шагом направился к нам.
Коротко стриженные рыжие волосы, курносый нос и пухловатые губы — на вид ему было не больше двадцати лет. И несмотря на это, выглядел местный правитель довольно внушительно. Не ниже Кана ростом, с ног до головы закован в серебристые латные доспехи — и две лейтенантские полоски на щеках. В орден просто так не берут, и в офицеры в нем «по знакомству» не посвящают.
Барон тем временем замер напротив меня и, положив ладонь на рукоять меча, с ходу взял быка за рога:
— Князь! Госпожа! Эрлы! Я, барон Дайнек Лайтан, приветствую вас на своей земле! И перед лицом своих воинов клянусь, что отныне вы и ваши спутники всегда найдете здесь защиту и кров! Я сказал!
