Закопав две части меча, эльфийка притоптала землю, затем села рядом в позу лотоса и начала напевать какую-то приятную песенку на неизвестном мне языке. Спустя пару куплетов земля треснула и из неё прорезался тонкий зелёный росток, начавший быстро тянуться к уходящему за горизонт солнцу, словно боялся, что не успеет поймать достаточное количество его лучей.
«Если эльфийка планирует вырастить дерево, единственным плодом которого окажется меч, то я реально офигею», — подумал я, с интересом наблюдая за процессом. — «Лишь бы оно быстрее выросло, времени осталось слишком мало».
Но в итоге на заднем дворе кузницы минут за пять вырос небольшой зелёный куст, чем-то напоминающий картофель.
— Тяни, — велела мне Гатаниэль.
Я послушно схватился за основание, и выдернул куст, корневищем которого оказался цельный меч. Правда, сама ботва от него отрываться почему-то отказалась.
— Сама отпадёт со временем, — пояснила эльфийка.
Но главное, что я наконец-то получил долгожданное системное сообщение:
Третий этап задания «Дорога мечей» выполнен (степень выполнения задания 3/6).
Условия выполнения: добыть Деревянный Меч в Эллоррии.
Награда за третий этап: + 1000000 очков опыта, два свитка улучшения способности «слайдера», +500 к репутации у богини Элении
Открыты условия следующего этапа задания: необходимо добыть Закаленный в Крови Титанов Стальной Меч в Царстве Громга.
Ограничения: на выполнение этапа дается десять дней.
Награда за третий этап: + 2000000 очков опыта, свиток объединения способностей, +1000 к репутации у богини Элении
Ура, я буду жить!
И словно специально, чтобы испортить мне радостный момент, снаружи раздался громкий крик:
— Внимание, дом окружён! Требуем выдать нам незаконно проникших в форт людей!
Глава 7
— Прячьтесь в подземный ход, — тут же велела Амина. — Мы разберемся с военными.
— Давно пора, — кровожадно ухмыльнулся Фрам, беря в обе руки по динамиту.
— Не так разберемся, — осадила его жрица. — Лучше выведи Фалька и его друзей из форта, чтобы у них не возникло никаких проблем.
Гном понурился и нехотя убрал динамит обратно в карманы.
— Ла-адно.
— Я иду с ними, — заявила эльфийка Гатаниэль. — Мне нужно кое-что узнать у этого вашего Фалька. Вернусь позже.
Её слова прозвучали немного зловеще, но спорить я не рискнул. Поэтому мы все впятером, во главе с Фрамом, вернулись на склад и спустились в подземелье. Корн же закрыл за нами люк, махнув рукой на прощание.
— Надеюсь, скоро увидимся на свадьбе!
Что ж, я тоже на это надеялся, ведь, если я смогу попасть на их свадьбу, то, как минимум, буду всё ещё жив через две недели. В моей ситуации это уже очень оптимистичный прогноз.
После короткого обсуждения, мы с Фрамом решили, что он выведет нас наружу, и мы отправимся в крепость «Свобода», чтобы получить официальное разрешение на посещение форта. Лишним оно в любом случае не будет, тем более что следующий меч мне предстоит искать в землях орков и посещение крепости на самой границе с пустыней — это теперь обязательное мероприятие.
А затем прямо в подземелье на меня насела эльфийка с вопросами:
— Расскажи-ка мне, как ты заполучил вторую часть этого меча? — требовательно спросила она. — Про первую я догадываюсь, её недавно украли из комнаты принцессы Ариэллы, вместе с самой принцессой. И единственная причина, почему я тебя ещё не убила за столь наглый поступок, это доброе отношение Амины.
— Эй, поосторожнее, Гата, — осадил её Фрам. — Фальк бы такого не сделал.
— Ээ… ну, почти так всё и было, — нехотя признал я, поскольку врать совершенно не хотелось. — В своё оправдание скажу, что… эй!
Я вдруг почувствовал, что к моей шее приставлен клинок.
— За одно прикосновение к принцессе ты уже должен умереть. Поэтому не зли меня и расскажи, где взял вторую часть меча!
— Все прикосновения были по обоюдному согласию! — быстро проговорил я. — И исключительно ради её спасения. Там сложная ситуация сложилась… очень сложная, так в двух словах и с ножом у шеи и не объяснить.
Пинки и Нэ-Тарк тут же обступили Гатаниэль.
— Ножичек лучше убрать.
Как будто я сам бы не справился с эльфийкой всего лишь пятидесятого уровня. Просто мне совершенно не хотелось доводить всё до конфликта, всё-таки она подруга Амины и остальных «проклятых», и часть их «союза».
— Принцесса уже в безопасности, и никаких претензий ко мне не имеет. Можете сами у неё спросить, когда увидите, — заверил я эльфийку. — В каком-то смысле я её даже спас.
Правда, сам же своими действиями создал эту опасность, но это уже мелочи.
— Тихо, — шикнул на нас Фрам. — Кажется, мы здесь не одни.
Мы послушались и замолчали, но, похоже, было уже поздно. Из-за поворота позади нас выскочили два игрока двадцать пятого и двадцать шестого уровней.
— Ха, я же говорил, что мы найдём их тут! — радостно воскликнул первый.
— Пфф, — фыркнул Нэ-Тарк, увидев их уровни. — Малышня, валите отсюда, иначе я вас на кусочки порву.
Вся эта сцена смотрелась бы грозно и напряжённо, если бы мы не стояли в тоннеле шириной в метр. В результате эльфийка со своим ножом практически прильнула ко мне всем телом, Нэ-Тарк угрожал игрокам из подмышки Пинки, а Фрам нетерпеливо переминался с ноги на ногу далеко впереди.
— Эй, они тут! — закричали игроки. — Мы выполнили квест поимки нарушителей первыми!
— Смертники, — хмыкнул Нэ-Тарк, доставая из инвентаря горсть монет.
— Стой! — поспешно сказала Пинки, схватив его за руку. — Если ты нападешь на игрока первым в зоне форта, то получишь статус убийцы.
Оба игрока радостно рассмеялись.
— Вот именно!
Фрам раздражённо ударил кулаком по стене, и между нами и игроками из пола выросла чёрная каменная перегородка, полностью отрезавшая любые звуки. Последним, что мы услышали, были крики и мат игроков.
— Не обращайте внимания, — буркнул гном. — Видимо, они смогли найти вход в подземелье в одном из складских помещений. Тот отсек теперь полностью заблокирован и скоро заполнится водой, в которой эти крыски и утонут. Хотя эту часть подземного хода, жалко, конечно.
— Жестко, — прокомментировала Пинки.
— Жестко, это если бы там была не вода, а кислота, — обернувшись, ответил Фрам. — Но развести кислоту я, к сожалению, не успел. — Он зыркнул на эльфийку: — И убери уже нож, Гата, это смешно. Между прочим, Фальк нашёл способ, как избавить нас от проклятия, а ты ему тут угрожаешь. Нехорошо.
— Впервые об этом слышу, — холодно ответила эльфийка.
С одной стороны, меня сильно напрягал нож у горла, а с другой, женщина вынужденно прижималась ко мне всем телом, что не могло не вызвать приятных ощущений. Всё-таки фигура эльфийки была традиционно идеальной, да и пахло от неё какими-то вкусными цветами и цитрусами.
— Просто я не успел об этом рассказать — смутился гном. — Но поверь, у нас теперь есть решение. Непростое, но вполне реализуемое.
— Допустим, — уже мягче сказала женщина. — Но это не отменяет наказание за нападение на Королевский Дворец. — Она посильнее прижала нож, и я увидел системное сообщение о потере пятидесяти единиц здоровья. — Ничего, отправится на точку возрождения, подумает над своим поведением.
Ага, только ощущения от перерезанного горла, это отнюдь не то, что я хотел бы попробовать на себе. Даже если я готов признать свою вину, то отправиться в зону возрождения предпочёл бы каким-нибудь менее болезненным способом.
— Не глупи, ты даже не выслушала всю его историю, — не согласился гном. — А если убьёшь сейчас, то и не выслушаешь.
К счастью, Гатаниэль признала правоту Фрама, спрятала нож, и всю дальнейшую дорогу я рассказывал ей о том, как мы с принцессой попали в Ледяной Ад и случайно выпустили из него двух злодеев. Разумеется, очень коротко, в общих чертах, и постаравшись свести своё участие в освобождении магистра к минимуму.
