— Магистр Ильфур, — процедила эльфийка. — Я была с ним знакома, очень неприятный тип. Все вздохнули спокойно, когда он сгинул в Ледяном Аду, особенно, когда узнали, для чего он на самом деле придумал это испытание.
— И для чего же? — заинтересованно спросила Пинки.
— Магистр пытался заполучить Кристалл Рока — древний артефакт, способный ограничивать силу не только людей, но и божеств. Для этого он создал Деревянные Мечи, соединил их с порталом, и стал отправлять воинов на бой с Ледяным Лордом, поскольку сам рисковать не хотел. Параллельно с этим он готовил переворот в Эллендриле, желая сместить Короля, поскольку был недоволен смягчением расовой политики.
— Люди в ошейниках? Да, наслышан, — вспомнил я оговорку Магистра.
— Магистр Ильфур считал, что люди — это низшие существа, годные лишь на то, чтобы служить эльфам, — кивнула эльфийка. — Поэтому его совершенно не устраивала политика Короля, направленная на сближение с Империей. Когда планы Ильфура вскрылись, магистр сбежал в Ледяной Ад, очевидно, решив добраться до артефакта сам и там и сгинул. После этого все Деревянные Мечи, являвшиеся ключами к порталу в Ледяной Ад, уничтожили, оставив на память только один меч, сломанный в битве с Ледяным Лордом одним из воинов.
Эта история не совсем соответствовала тому, что нам рассказал сам Магистр, но в целом объясняла всё произошедшее в Ледяном Аду. Магистр Ильфур изначально хотел заполучить кристалл, и мы ему помогли это сделать, пусть и спустя сотню лет. Чувствую, у семьи Ариэллы благодаря мне скоро начнутся очень серьёзные проблемы, если уже не начались.
Очевидно, о том же подумала и эльфийка.
— Мне срочно нужно вернуться в Эллорию, — заявила она, вытащив из инвентаря свиток телепортации.
— Сейчас поднимемся наверх, и лети куда хочешь, — осадил её Фрам. — Мы всё ещё на территории форта, тут телепорты не работают, только зря свиток потратишь.
И здесь запрещены телепорты? У меня складывается такое впечатление, будто артефактов, ограничивающих телепортацию, в игре уже стало больше, чем самих телепортов. Хотя, это что-то новенькое, ведь обычно свитком просто нельзя воспользоваться, а тут телепортация сбивается и свиток всё равно тратится. Похоже, я как обычно не успевал следить за всеми изменениями в мире Арктании. Игры старого образца хотя бы обновлялись «патчами» [66], описание которых всегда можно было прочитать и понять, что же именно изменилось, а Арктания развивалась иначе, совершенно непредсказуемо и стремительно.
— Осталось недалеко, — заверил Фрам, желая успокоить эльфийку.
— Ты же говорил, что не успел ещё вывести подземный ход за территорию форта, — напомнил я.
— Есть такое, — подтвердил гном. — Поэтому придётся вылезать на открытое пространство перед фортом и дальше прорываться с боем.
— А у тебя не будет проблем из-за подземного хода?
— Да плевать, — отмахнулся Фрам. — Я думаю, пора нам покинуть это место. Попробую убедить Амину и Корна, остальные уже согласны. Найдём себе новое пристанище где-нибудь на западе Империи и будем спокойно искать ингредиенты для лекарства от проклятия.
— Не торопитесь уезжать. Я не успел рассказать, что мне как аристократу полагается земельный надел, и я уже почти договорился, чтобы этим наделом стала Келевра. Правда, это было до того, как я узнал, что из неё сделали форт.
— Это же здорово! — обрадовался гном. — Не важно, форт это или деревня, если ты станешь владельцем Келевры, то сможешь устанавливать свои правила, и военные станут твоими гостями, а не наоборот. А что значит «почти договорился»?
— Я ещё не выполнил все условия, — уклончиво ответил я. — И не собрал необходимую сумму.
Объяснить гному требование Реника Фудре было бы довольно проблематично, всё-таки концепция реального мира в Арктании под условным запретом. Раньше персонажи вообще становились глухими в тот момент, когда кто-либо из игроков начинал о нем говорить, но теперь есть Ариэлла, которой Сергей явно смог что-то рассказать о реале. То ли это она настолько особенная, то ли правила игры постепенно смягчались. Так же, как раньше «неписи», то есть, местные, практически не оперировали такими понятиями как «уровни», «характеристики» и «инвентарь», а теперь говорят на том же языке, что и игроки. Наверное, это какая-то виртуальная эволюция?
Тем временем мы дошли до тупика, в котором железной спиной к нам стоял механический «краб» и увлечённо сверлил землю. Беззвучно работал бур, а горелка сминала и превращала землю в ту самую гладкую чёрную поверхность, из которой состояли стены всего прохода.
— Ну всё, дальше только наверх, — констатировал Фрам. — Правда, нужно быть готовыми к тому, что нас там встретят.
Он подошёл к «крабу», откинул крышку на спине и потыкал какие-то кнопки. Механизм сменил направление работ, подняв манипуляторы вверх и начав сверлить потолок перед нами.
— А нас тут не засыплет? — подозрительно спросил я.
— Обижаешь, эти стены выдержат даже удары самой сильной магии, — отмахнулся Фрам. — Минут пятнадцать, и у нас появится выход. Можете пока передохнуть и подготовиться к бою.
Я опасался, что эльфийка вновь пристанет ко мне с вопросами, но она предпочла обсуждение с Фрамом способа избавления от проклятия Апофига. Пинки и Нэ-Тарк же сразу уткнулись в планшеты, чем решил заняться и я.
Первым делом я проверил мессенджер, но во входящих были только сообщения от Бориса. Он беспокоился, что до сих пор не может связаться с Артёмом, а также интересовался результатами моих поисков в Эллории и сообщал, что практически собрал деньги на получение родовых земель. Извинялся, что пропал, были какие-то проблемы со здоровьем. Я ответил, что квест выполнил и теперь мне нужна вся информация о Закаленном в Крови Титанов Стальном Мече, находящемся где-то в Царстве Громга. Ещё написал Сергею и пообещал свою помощь, поскольку всё ещё чувствовал свою вину за произошедшее в Ледяном Аду.
Затем наконец-то залез в характеристики, чтобы оценить их после завершения третьего этапа задания богини и получения 73-го уровня. Все свободные очки характеристик, я, разумеется, вложил в интеллект, поскольку именно он влияет на урон всех моих способностей. Но куда интереснее были целых два свитка улучшения способностей, они открвали для меня столько вариантов дальнейшего развития, что голова шла кругом. Как показала практика, я уже сейчас за счёт комбинирования множества способностей мог неплохо противостоять значительно более сильным противникам. А что уж будет после использования целых двух свитков!
Итак, какие у меня сейчас способности, и что стоит улучшить?
Парализующая Электрическая Цепь (3)
Улучшенное Гравитационное Отталкивание (2)
Концентрированное Плетение Молний (2)
Магнетизм (1)
Мощный Удар Током (2)
Сдвиг (1)
Шаровая Молния (1)
Власть над древними механизмами (4)
Лазер (1)
Электрический Заряд (1)
Стальное рукопожатие (1).
Отсортировав способности по частоте использования, четыре из них я отмёл сразу, как не перспективные. Для остальных я воспользовался свитком, чтобы увидеть варианты развития:
«Магнетизм»: «Развитый магнетизм» — позволяет не только притягивать или отталкивать железные предметы, но и свободно управлять ими в пространстве. «Развитая магниточувствительность» — усиливает способность чувствовать металлы и позволяет использовать магнетизм на большем расстоянии.
«Парализующая Электрическая Цепь»: «Плазменная Цепь» — цепь с усиленным уроном, способная не только парализовать противника, но и нанести урон плазмой (урон плазмой считается чистым и проходит через любую магическую защиту). «Двойная цепь» — позволяет использовать одновременно две цепи, урон каждой составляет 75% от одинарной.
«Улучшенное Гравитационное Отталкивание»: новая способность «Управление гравитацией» — позволяет незначительно увеличивать или уменьшать силу гравитации в заданной области, что может замедлить движения противников или ускорить союзников. Новая способность «Управление массой» — позволяет менять вес предметов в меньшую или большую сторону.
