-Сомнительный отдых, да? - улыбка тронула ее губы.
-Да.
Минуту провели в молчании, каждый думал о своем.
-Что-то изменилось в отношении Катаи? - догадалась Твиш.
-Не знаю, - врать другу резона не было, и Джокер не стал этого делать, - После ее возвращения мне кажется, что все эти годы я спал. И теперь не знаю что было на самом деле, а что нет.
-Расслабься.
-Поэтому хочу исчезнуть на месяц там, где меня никто не будет дергать, кроме этих двоих.
-Не помешаю?
-Нет, - Джокер чуть качнул головой, - Ты никогда не помешаешь.
Как и обещал капитан корабля, прибыли в порт острова спустя четыре с половиной часа. Умелыми действиями бывалый моряк завел корабль в бухту и пришвартовался к причалу, словно всю жизнь провел в этих водах. И это притом, что ни один корабль смертных не брали на одну и ту же работу дважды. Хотя и в этом правиле бывали исключения.
Каменные улицы портового города сменились зеленым парком перед высотным зданием, но не замком. Холодный камень высокого строения без изысков. Все именно так, как предпочитал Лорд: разбросанные по разным островам дома должны напоминать родной замок снежного острова, но в них не должно быть уюта. Богиня как-то сказала, что не хочет иметь множество домов по всему миру. Ей нужен всего один. Но такой, чтобы в него всегда тянуло вернуться. По этой причине все резиденции делались хорошо, но без тепла внутри.
-Или мне кажется, или Лорд что-то задумал.
Твиш кивнула в сторону ворот: знакомая фигура командующего выделяется из окружения непроизвольно.
-В последний раз Лорд хотел связать мою жизнь с какой-то девчонкой, - Джокер согласился с наблюдениями друга: Фьерд в форме командующего ходил очень редко, в большинстве своем предпочитая одежду капитана, - Думаю, сейчас будет что-то не менее приятное.
-Согласна.
Как бы то ни было, увиливать от встречи с отцом Джокер не собирался. Все проблемы можно было решить так или иначе. Вопрос заключался в том, сколько сил уйдет на это решение. Глава гильдии, Дант, предоставил своему чемпиону отпуск на два месяца, один из которых Джокер провел в поездке к островам убийц, а оттуда на северные острова. Небольшой отдых, и вот теперь здесь.
-Вы прибыли раньше, - Фьерд чуть склонил голову перед Джокером по своему обыкновению.
-Могу развернуться обратно, - предложил Джокер альтернативный вариант, - Только скажи.
-Знаешь, что промолчу, - улыбка тронула губы стража.
-Знаю, - согласился Джокер, - Что ему от меня надо? Тем более здесь.
-Прости, дал слово молчать, - пожал Фьерд плечами, направляясь по лестнице вглубь здания, - Лорду следовало сделать это раньше, еще в самом начале. Но из чувства упрямства не стал, а сейчас обстоятельства все равно сложились таким образом.
-Сделать что?
Предчувствие чего-то нехорошего закралось в душу. Когда же из дальнего зала стали слышны звонкие и оживленные голоса, Джокер переглянулся с Твиш. Затем вернул внимание командующему.
-Нарушу обещание, - Фьерд понял этот взгляд верно и не стал молчать, - Он хочет представить тебя всем гильдиям Лиги.
Прозвучало, как приговор. Джокер даже остановился от такой новости, не представляя, зачем Лорду понадобилось идти на подобный шаг. Уж, конечно, не для того, чтобы поставить самого Джокера в крайне неудобное положение. Никто в мире Лиги не знал его с этой стороны. Для мира Лиги он - маньяк арены. Для мира элиты всегда был просто сыном Лорда. Безымянным принцем Севера. Исключением из правила стали Дант, который узнал о принадлежности Джокера к крови Лорда спустя три года после приема в гильдию, и Тассил. В силу обстоятельств, сам Тассил находился в мире Лиги под вымышленным именем чемпиона, которым когда-то был. Впрочем, все, кто знали его под именем Тени, так же сомневались, что это имя настоящее.
-Всегда хотел увидеть их лица от этой новости, - пробормотал Джокер так, чтобы его услышала только Твиш.
На невинную фразу Твиш улыбнулась, хоть нервы шалили и у нее тоже. Что такое сказать чемпионам, с которыми ты столетия участвуешь в Лигах и живешь под одной крышей, что ты совсем не тот, кто есть на самом деле? С другой стороны, Джокер никогда не вдавался в подробности своей жизни, позволяя всему миру Лиги придумывать одну байку за другой. Ни на чем не настаивал, ничего не опровергал.
Надо придумать, как объясняться с чемпионами своей гильдии. И, желательно, думать об этом быстрее. Но вначале предстоит принять каверзное решение Лорда.
Огромный зал легко вместил в себя всех чемпионов действующей Лиги, позволяя тем располагаться кто где хотел. Возле дальней стены располагался главенствующий стол, за которым Джокер сразу увидел Лорда и глав гильдий. И не только союзных. Так и есть: в зале присутствуют чемпионы всех шести гильдий в полном составе.
-С прибытием, - отметил Лорд вошедших.
Одновременно с короткой фразой Фьерд увлек Твиш за собой в сторону главного стола, оставив Джокера стоять одного почти в центре зала. Возле стола командующий склонился к Лорду и что-то тихо сказал ему на ухо, на что Лорд согласно кивнул. Следуя этикету, Джокер склонил голову в знак почтения: выносить мусор из избы их личных отношений он никогда не станет.
-Мне понадобится несколько минут вашего внимания, - громогласно оповестил Лорд во всеуслышание, - Ради чего вас и пригласили.
Лорд поднялся с кресла в полный рост, отчего разговоры в зале стихли мгновенно. Разумеется, никому из присутствующих не сказали о причине заранее. В этом Джокер не сомневался. Он успел подумать о том, что Шако отдал бы многое, чтобы увидеть лица всех здесь присутствующих и рассмеяться. Вот уж точно забава на вкус сорванца.
-Ваш сын будет участвовать в Лиге? - веселый женский голос слева принадлежал Марго. Язык без костей, смелости хоть отбавляй, - Ай, Карт! Что я такого сказала?
-Тише, - шикнул на непринужденную особу Уст-Карт.
-Отчасти, - Лорд оставался серьезен, хоть и улыбнулся от слов девушки с длинными лиловыми волосами, - Я хотел вам его представить.
Джокер скрестил руки на груди: худшие опасения подтвердились. Если бы не положение Лорда и то, что этот человек его отец, Джокер предпочел бы находиться в любом другом месте, пока сам Лорд объясняется с чемпионами. Точнее, ставит перед фактом.
-А мы знаем вашего сына!
На этот раз голос подала Ивэйн. Джокер же логично предположил, что эти две сорви-головы успели пообщаться с Грагоной и несколько больше с ее бочонком. Правильнее было бы сказать: с содержимым бочонка.
-Знаете? - Лорд взглянул в сторону столика, где Вартэк секундой ранее показал неугомонным девчонкам, что с ними будет, продолжи они в том же духе. Выглядело стояще, на вкус Джокера, - Что же насчет имени?
-Мм…, - Ивейн задумалась на минуту, а затем озорно улыбнулась и покачала головой, - Простите!
-Впрочем, кажется именно ваша гильдия знает его так или иначе, - Лорд обернулся к Джокеру, который с холодным спокойствием стоял в нескольких метрах от него, - Имя Джокера вам о чем-то говорит?
Тишина вновь стала мертвой. Надо отдать должное, никто из присутствующих не поверил в слова Лорда, полагая, что не так поняли. Чтобы не ставить владыку Севера в неловкое положение, Джокер принял вид чемпиона, чего никогда раньше не делал в присутствии собственного отца. Не любил Лорд все связанное с чемпионами.
-По всей видимости, говорит, - Лорд взял со спинки кресла свой плащ и накинул на плечи, - Остров в вашем распоряжении. Постарайтесь никого не убить.
Лорд направился к входным дверям, однако возле маньяка арены задержался на мгновение. В какой-то момент Джокеру показалось, что сейчас ему снесут голову за одежду чемпиона.
-Не забудь представить две огненные головы своим друзьям, - тихо прозвучал голос Лорда так, чтобы остальные не услышали, - Чтобы не было лишних недоразумений.
Отвечать Джокер не стал, да и в самом ответе Лорд не нуждался. Он не сомневался, что Катая и Шако вернутся в мир Лиги. И нет никакого резона держать в тайне положение Катаи, как девушки Джокера. Точно так же, как необходимо озвучить наследника Лорда в лице Шако, убирая с десяток одних проблем и добавляя других.
