С уходом Лорда атмосфера в зале почти не изменилась, оставаясь такой же напряженной и недвусмысленной. Джокер это предполагал. Однако разбираться с чемпионами еще рано, есть несколько дел, требующих решения.
-Мастер, на да слова.
Навыком Джокер ушел в невидимость. В коридоре спустя минуту смог спокойно пообщаться с Дантом без внимания всех тех, кто был удивлен и разозлен одновременно. Если с чемпионами вражеских гильдий пересекаться и обсуждать детали не придется, то с союзными все несколько сложнее. Раз в десять сложнее с чемпионами собственной гильдии: смертники не любят подобных сюрпризов.
Через полчаса к пристани причалил корабль, позволяя гостям острова сойти на берег. Никто из чемпионов к Джокеру не приближался, оставаясь на расстоянии. Тем самым позволили оставаться с главой гильдии наедине.
-Как она?
Отвести взгляда от корабля Дант не мог. На своего маньяка не взглянул, а его хладнокровию не удивлялся. Предстоящие разборки смертников волновали главу меньше всего. Джокер не тот, кто позволит кому-то что-то лишнее в своем отношении.
-Не до конца пришла в норму, быстро устает, - откликнулся Джокер, - С твоего позволения хочу отъехать на месяц к источникам.
-Каждый раз, как о них слышу, холодок бегает, - поделился Дант своими мыслями.
-С ней ничего не случится.
На фразу Дант едва заметно кивнул. Все внимание приковывало к себе огненное создание на пирсе, которое секунду назад выпрыгнуло из шлюпки. Из одежды один купальник голубого цвета, да полупрозрачная накидка на бедрах вроде юбки. Босая, немного растрепанная. Еще влажные волосы твердят, что девушка купалась не так давно. И она никак не ожидала увидеть здесь главу своей бывшей гильдии: не сделала пяти шагов и замерла, с удивлением глядя на высокую фигуру.
Большие глаза чистой зелени с нескрываемым изумлением смотрели за приближением мужчины, словно их обладательница не могла поверить в происходящее. Дант никогда не отличался низким ростом, возвышаясь над девушкой на полторы головы. Привычные соломенные волосы торчали вороновом крылом в хвосте, пока алые глаза осматривали юное создание рядом. Сколько времени так прошло в немом молчании, никто из двоих сказать не взялся бы наверняка.
-А Джокер ревновать не будет?
Шако взглянул на Твиш, которая, как и все чемпионы на берегу, наблюдала за удивительной сценой на побережье. Происходящее завораживает. На голос паренька Твиш повернула голову. Когда этот черт успел сойти на берег, да так, что никто не обратил внимания?
На причале возле самого берега Дант склонился к девушке и прикоснулся к ее губам. Именно это обстоятельство заинтересовало Шако, так как Джокер находился здесь же и все прекрасно видел.
-Не будет, - откликнулась Твиш, возвращая внимание двоим у пирса, - Дант - глава гильдии, и все чемпионы в его власти. Но он не тронет ее, и Джокер это знает.
-Тогда зачем это представление? - продолжал не понимать Шако.
Улыбка тронула губы стоящей возле него чемпионки. Твиш небрежным жестом взъерошила и без того растрепанные волосы парня. Разноцветные пряди скрывают их истинный цвет алого костра.
-Если Катая ответит ему, значит, согласна вступить в гильдию.
Сказанные вслух слова звучали необычно. Даже с подсказкой Твиш понять происходящее верно оказалось нелегко. Странное действо, непривычное. Но доброе и теплое. Словно Катая вернулась домой, где ее столько лет ждали и надеялись на возвращение. Шако вспомнил о тех далеких временах, когда она рассказывала о своей гильдии и всех чемпионах, с немым обожанием восхищаясь каждым из них. Воспоминания о чемпионах и само существование Шако не позволило ей отчаяться и умереть. У Ноксуса не было шанса, кроме как усыпить свою танцующую с кинжалами. На время.
-Я думал, вы не любите вражеские гильдии, - все же заметил Шако.
Без сомнения: все присутствующие на берегу чемпионы испытывали радость от встречи. Все они хорошо знают, что такое для гильдии лишиться чемпиона. И лишь немногие понимают, что такое обрести его вновь.
-Недолюбливаем, - внезапно Твиш обняла парня, стоя у того за спиной, - Однако есть то, что мы не в силах ненавидеть. То, что заставляет нас чувствовать себя лучше и счастливее: возвращение чемпиона в гильдию. Домой.
Судя по тому, что Дант остался стоять возле Катаи, а у той порозовели щеки от приближения Джокера, ответ на немой вопрос оказался положительным. Тихое бормотание слов извинения Шако мог угадать по ее губам, не слыша их. Все же, эти двое удивительно смотрятся вместе. Шако лишь хмыкнул, когда Джокер обнял Катаю и что-то тихо прошептал ей на ухо. В ответ девушка кивнула.
-Джокер хочет сплавать на источники, - прозвучал на ухо приятный и тихий женский голос.
-Ты поедешь? - уточнил Шако, не отрывая глаз от берега.
-Да.
-Там действительно так хорошо, как об этом говорят?
-Не знаю, что ты слышал. Да, там замечательное место.
Оставив чемпионов самим себе на уме, Шако ушел в сторону порта слоняться по улочкам портового города. Твиш беззаботно шагала рядом. На одном углу у торговца купила мальчишке мороженное. Невинный жест внимания привел к тому, что Шако почувствовал себя неуютно. Опять эта странная разоружающая капля внимания, к которой он никак не мог привыкнуть. На вопрос, что случилось, Шако долго что-то пытался сказать стоящее, в конечном счете пробубнил нечто нечленораздельное. Ни слова не говоря, Твиш остановилась в узком переулке и прижала парня к стене. Холодные от мороженного губы таили вкус фруктов.
* * *
В здании резиденции Лорда оказалось непривычно людно. Шако беглым взглядом окинул присутствующих в зале чемпионов, но своей заинтересованности не выдал.
-Я, как всегда, не вовремя? - Шако безо всякого энтузиазма подошел ближе к центральному столу.
Катая стояла здесь же, в шаге от Джокера, который незадолго до появления парня общался о чем-то со своим мастером. Ее счастливая улыбка на губах была лучшим средством от волнения, даже если Шако не испытывал этой странной эмоции в настоящий момент.
-Минуту внимания, - слово взял Дант, громогласно привлекая к себе внимание.
Этого хода Шако не ожидал. Поэтому и ляпнул первое, что пришло в голову:
-Я надеюсь, это не предложение провести еще одну ночь вместе? - с разных сторон послышались смешки: еще бы, все знали озвученную Айхазардом причину ухода чемпиона из гильдии.
-Пока нет. А там посмотрим, как вести себя будешь, - Дант усмехнулся наглости парнишки, после чего продолжил, - Чтобы не возникало недоразумений и лишних вопросов в будущем, назову причину, по которой мой чемпион убежал из гильдии.
-Я не слишком гадкий для причины? - Шако зевнул, а затем вздохнул, - Как же вы любите драмы. А сказать просто, что я ее сын, нельзя?
Смех в зале стих мгновенно. Такой реакции Шако никак не ожидал: даже обернулся, чтобы проверить, не убежали ли чемпионы в ужасе? Но нет, сидят. Не сдержавшись, Шако рассмеялся, глядя на шокированные лица чемпионов.
-Зря волновался, что пропустил самое интересное, - все еще смеясь, произнес Шако, а затем ушел навыком в невидимость, оказавшись рядом с Катаей, - Доброй ночи.
-Доброй, Шако.
Единственная, кого не удалось провести. Во взгляде Катаи читалось легкое беспокойство, хоть ничем и не выдала эмоций. Куда пойти Шако не знал, поэтому ушел обратно в порт.
Если верить Твиш и всему тому, что она рассказала о чемпионах и гильдиях сегодня днем, то Шако не примут обратно к Ангелам. Собственно, это и дураку ясно, что вернуться он не сможет. Нельзя принять участие в действующей Лиге против врагов против воли своего мастера, от которого Шако до последнего скрывал свои умения и навыки, и сделать вид, что ничего не произошло. С другой стороны, есть ли резон возвращаться туда, где уже был казнен и откуда сбежал сам?
Зачем вообще куда-то возвращаться?
Шако сидел на маяке и кидал камушки в стену. Должно быть, сказывалась привычка столько лет скитаться одному. Отсюда и сомнения насчет того, хочет он обратно в свою гильдию или нет? Можно, конечно, и в другую гильдию. Нет, ни в какую другую Шако не пойдет точно. Даже к смертникам, к которым вернулась Катая. Вот и еще одна проблема: вступи он в гильдию к Айхазарду, и как вести себя на арене против нее? Шако не в силах поднять руку на ту, за которую перегрызет горло любому в случае необходимости. Забавно, но с Джокером все обстояло с точностью да наоборот: против него играть в Лиге одно удовольствие. Это Шако понял на арене убийц.
