— Сиам тар Китанэль созывает знамёна. Мы идём в великий поход против нежити. Наследник Василия лично поведёт нас к победе! — произнесла Августа, полностью вжившаяся в роль.
Но я её почти не слышал.
— Лоральялин тар Ферхейм, — вспомнил я её полное имя.
— Ты знаком с моей сестрой, посланник? — удивлённо спросила Тайра.
— Пользольте нам поговорить, — попросил я. — Один на один.
— Я не знаю его, — растерянно произнесла Лора.
— Прошу, всего пара минут. Возможно, наши судьбы связаны, — я попытался соответствовать духу собрания, но, кажется, слегка перегнул палку.
Лоральялин покраснела.
— А кто ты такой, посланник, чтобы связывать судьбу с моей сестрой? Она ведёт отряд камышового патруля. Хотя за твоей спиной я тоже вижу группу воинов. А что насчёт клинка?
— Я никогда не назову своим миирам’тхоррин того, кто не способен победить меня в схватке, — гордо произнесла Лора, и я увидел в её глазах опасный огонёк.
— Кажется, вы меня не так поняли, — поспешил я. — Я хотел сказать, что наши судьбы пересекаются. Мне важно задать ей пару вопросов. Ничего кроме пары минут вашего времени.
— О Аруна, дай мне сил… — покачала головой Тайра. — Идите уже. Как тебя зовут, посланник?
Это она уже обратилась к Августе, поняв, что со мной каши не сваришь.
— Я отойду, — махнул я рукой. — Скоро буду.
Группа смотрела на меня с большим удивлением, но я не мог упустить этот момент.
Мы с Лорой вышли за дверь и свернули на первом же повороте.
— Кто ты и что тебе от меня нужно? — спросила она недовольно.
— Значит, ты меня не помнишь?
— А с чего бы я должна?
— Знаешь что, — подумал я. — А может твоя сестра была права. Мы оба поймём больше в бою.
— Хочешь меня убить? — насторожилась она и положила руку на клинок. — Поэтому выманил?
— Нет, конечно. Просто дружеский поединок без крови. Хочешь, деревянные мечи возьмём. Я просто хочу понять, насколько ты быстрая.
— А ты нагл, посланник, — фыркнула она, но мечи взяла всё-таки деревянные. Благо, они как раз висели рядом на стене в качестве украшения. Не тренировочные, а скорее сувенир, так что, фактически, это просто хрупкая палка по форме меча.
Девушка сделала пару шагов назад и атаковала. Быстро, стремительно, красиво и… слишком медленно. Я легко с акцессией обошёл её и отметил касание деревянным мечом её открывшегося бока.
Да, я использовал две главных своих способности — акцессию и усиленную фокусировку. Но настоящая Лоралин легко бы это остановила, а деревянный меч был бы уже у моей шеи.
Лора выглядела удивлённой.
— Как ты это сделал? — спросила она.
Мне вдруг сделалось стыдно. Не перед ней, а перед собой — пытаюсь соревноваться с игровым НПС. Но как может быть так, что история в игре один в один повторяет прошлое Лоралин?
— Этому меня научила ты из другого мира.
— Я ничему тебя не учила. Ты несёшь чушь, — ответила девушка.
— Скажи, ты когда-нибудь покидала этот мир?
— Нет.
— Даже во сне?
— Не знаю. Что тебе нужно?
— Ничего. Кажется, меня просто бесы попутали. Давай, наверное, возвращаться. Извини, что отнял время.
— Хочешь сказать, что обознался? Ты победил меня в поединке! Теперь ты должен стать моим мужем!
— Слушай, а если бы тебя мечом задел мертвяк из армии Лютера, ты бы это и ему говорила?
Девушка покраснела и возмущённо насупилась.
— Это же бой! Ты хочешь сказать, что я… легкодоступна? Лучше умереть с честью, чем жить без чести! — произнесла Лора с зарождающимися слезами.
Крутой здесь ИИ, конечно, раз я почувствовал себя настолько говнюком в этот момент.
— Прости, я не это имел ввиду. Просто твоя сестра права, я авантюрист и вряд ли буду здесь долго. Давай будем считать это дружеским поединком. Как на обычной тренировке.
— Пусть так. Но я знаю, что ты победил меня. Победил, говоришь, что наши судьбы пересеклись.
— Открою тебе тайну, что меня так взволновало. На самом деле я из далёкого будущего, где ты окажешься в другом мире. Владеть мечом меня научила ты. И с текущими навыками у меня не было бы ни шанса против той Лоральялин, которая меня обучала. Вот я и захотел увидеть твои навыки. Но я не могу сейчас быть со своей наставницей из будущего. Лучше там, в будущем, вспомни меня и напомни об этом моменте. Идёт?
— Да… — глаза у девушки заблестели, на этот раз от радости.
Фух… кажется прокатило.
Мы вернулись вместе в зал под внимательные взгляды Тайры и остальных. Моя группа уже покинула зал.
— Поговорили? — строго спросила она.
— Да. Всё в порядке. Спасибо за возможность пообщаться.
— Ну хорошо. Больше тебе ничего не нужно, посланник? — спросила она.
— Нет. Я могу идти?
Она кивнула, а в углу зрения появилась отметка о выполненном задании, напоминая о том, что мы в реалистичной игре с нейросетью.
Вышел из зала. На улице, под вратами, сидели все остальные из моей группы.
— О! Полярис! Ты где этот квест взял? О чём вы общались?
— Не квест, а подстава, — бросил я. — Женить меня хотели. Я сбежал. Куда идём дальше?
Августа призвала системное окно и сделала его видимым для всех.
Цепочка заданий выполнена ⅖.
3. Посетите крепости Талион и Маэль.
— А это где? — спросил я.
— Глубже в леса, дальше от линии фронта с нежитью, — ответила Августа. — Но там водятся монстры более высокого уровня, так что технически должно быть сложней.
— Парадокс… — заметил я. — Ну, тогда давайте насладимся путешествием.
Игровая сессия закончилась, и нас с Августой одновременно выкинуло сперва на залёный луг, а затем и в реальность. Мы появились из капсул и долго смотрели друг на друга.
Марта — мрачно и немного сонно. Она потирала глаза, вылезала из светящейся капсулы. Босые ноги коснулись пола с подогревом. Принялась надевать своё любимое чёрное платье.
— Какие планы на сегодня? — спросил я.
— Пока никаких. Может, поеду к своей семье, если ничего не случится.
Обычной радости в её словах не было, и я решил поинтересоваться:
— Что-то не так?
— Да нет, просто эхо, — отмахнулась она.
— С твоей семьёй на этом эхо что-то не так?
— Как и у тебя, полагаю, — заметила Марта.
— Семья стала больше? Разве это не повод для радости?
Марта поджала губы.
— Так наверное правильно думать, но я же знаю, что это эхо. И начинаю сомневаться… знаешь, я будто не могу до конца поверить, и это создаёт ощущение нереалистичности. Это не первый мой круг, где меня мучает эта дилемма.
— Думаешь, это могут быть не настоящие души?
— Души там точно настоящие, только их ли?.. Ладно, я не люблю ныть о своих проблемах. Давай перекусим пока. Что собирался делать дальше?
— Да вот, тоже пока думаю, — пожал я плечами.
Вообще, планы у меня были. Раз уж мне теперь не нужно сильно спешить, стоило заняться поисками последней нити к пониманию происходящих с моей личной жизнью аномалий. Я собирался искать Сивиллу и спросить, почему обещанная Тане сказка пошла по причинному месту. Правда, ещё большой вопрос, где я могу её найти — обе наши встречи были у Руты, возможно стоит оставить весточку через неё, и договориться о встрече.
Марта посмотрела на меня с интересом.
— А может, я просто забить на всё и завалиться смотреть местное аниме? — задумчиво спросила Марта. — По идее, здесь его может сделать на достойном уровне любой желающий благодаря технологиям, так что выбор должен быть большой.
— Скорей всего.
— Если хочешь, давай смотреть дальше вместе? — предложила она.
За окном лил дождь.
— Что-то так лениво всё. Даже готовить лень, — сказала она.
Но желудок был категорически не согласен и громко заурчал.
— Сейчас приготовлю что-то, — с лёгкой улыбкой сказал я. — Есть пожелания?
— Наверное, суп. Сделаешь какой-нибудь необычный?
— Необычный, говоришь? — я задумался. — Ну давай попробуем.
