— А мы ничего такого не открывали, — пояснил Пустырник. — И товары особо не делали. Вот и не получали баллы.
— Но откуда тогда оружие? — стояла на своём Кострома.
— Когда я сел на тему пересечения экватора, наши сумели выбить спонсорские баллы… Тратили не мы, конечно: мы нищеброды… Тратили богачи из Тутгорода… — ответил Пустырник. — Парень, который первым отлил бронзу, говорил, что получил за это три миллиона. И за каждую поделку из бронзы он тоже немало получал! Это не сотни баллов, это тысячи… А поделки были — полное дерьмо!..
— То есть, чем более технологичные вещи делаешь, тем больше баллов получаешь? Даже если страдает качество самих поделок? — уточнил я.
— Получается, что именно так! — кивнул Пустырник.
— И те, кто чему-то научился, редко делятся с другими. Парень, который с бронзой, за три месяца не сумел отлить ничего лучше топорища! Но всё равно никого не учил. Ещё и нанял ребят, чтобы никого не пускали к тому месторождению олова, которое он нашёл… — поддакнул Пресня.
— А ему, кстати, за найденное месторождение тоже отвалили несколько сотен тысяч! — пожаловался Пустырник. — Вот и думайте, как оно, справедливо или нет… Когда несколько человек, вырвавшись вперёд, начинают подминать под себя всё, что могут, и гребут баллы лопатой… А у других даже капсулы для репликации нет…
— Да хоть бы в долг как-то давали!.. — Пресня обиженно сплюнул на землю. — Ну нет у человека медкапсулы, так хоть дай ему заработать баллов, чтобы потом работой отдавал! Но доверия ни к кому у богатеев нет…
— Это чё, какой-то хрен нашёл олово и присвоил себе? И, типа, так можно было? — удивился Мелкий.
— А у него на это право есть! — поджав губы, ответил Пустырник. — Право сильного и богатого. Чтобы работать на добыче олова, ему люди платили комплектами еды! Не он им, а они — ему!
— Но почему? — удивилась Кострома.
— А за добытое олово СИПИН баллы платит! — пояснил Пресня. — За каждую единицу веса — сотню баллов. А пищевой рацион в Тутгороде тоже стоит, после всех подорожаний, сотню баллов. Вот парень, который бронзу захапал, и брал один пищевой рацион за день работы.
— А всё, что добудешь сверх того — твоё. Только много ты там не добудешь… — усмехнулся Пустырник.
— Подождите, а какая единица веса? — встрепенулся я, но оба рассказчика пожали плечами.
— Единица веса рассчитывается в зависимости от месторождения! — ответил мне СИПИН. — Добыча — это не самый технологичный процесс, поэтому и оплата невелика. Она рассчитывается от норматива в четыре сотни баллов за день. Однако, как показала практика, мало кто выполняет норму даже на три четверти.
— Подожди, что значит «в зависимости от месторождения»? — не понял я.
— Если месторождение богатое или свежее — норма будет одна. Если небогатое или почти вычерпанное, то другая, — пояснил СИПИН. — Поэтому я и говорю, что больше четырёх сотен баллов ни на одном поверхностном месторождении не получишь. Чем ты меня слушал?
— Значит, у всех поверхностных месторождений норма — четыреста баллов? А какие ещё есть? — уточнил я.
— Есть добыча шахтным способом, есть карьерная… Однако там свои нормы.
— Спасибо… — я так задумался, что чуть не кивнул СИПИНу на автомате.
В этой странной машинной логике была справедливость. А в поступке парня, который нашёл олово — её не было. Даже присвоив это месторождение, он мог бы обеспечить множество людей баллами и работой. И они были бы ему благодарны. В конце концов, можно было всё оформить, как предлагал Пресня. Ну, то есть, договор с последующей отработкой.
— Короче, ни я, ни Пресня сами бы на это оружие не набрали… — вздохнул Пустырник.
— Это всё отговорки! — с важным видом вмешался Хир-Си. — Ты просто не смог, не захотел, не поверил в себя!.. Я не открывал месторождений! Но я сумел набрать на медицинскую капсулу! Первый в этом полушарии!
— И как? Поделился баллами? — с хитрым прищуром спросил Пресня.
— С кем? С теми слабаками, которые ничего не могли⁈ — возмутился Хир-Си, страшно выпучив глаза.
— Ну вот… Получается, ты мог возродиться, поэтому перестал бояться смерти, а твои враги — ещё боялись… — Пресня качнул головой. — Небось, сразу после этого главным стал, да?
— Стал! — гордо кивнул Хир-Си.
— Значит, так ты и стал тем самым богатым парнем? — усмехнулся Пустырник. — А что бы те парни, которые неудачники, ни делали — только лишний раз доказывали, что они неудачники…
— Но так и есть! — возмутился гигант.
— Конечно! На охоте, например, да? — заржал Пресня. — Ты не боялся выйти на огромного зверя, а они боялись. Трусы, правда?
— Трусы! — подтвердил Хир-Си.
— Извини… А на их трусость никак не влияло то, что у них жизнь одна, и второй не будет? — ехидно спросил Пустырник.
Я бы поспорил с Пресней и Пустырником, но… Я и сам был тем парнем, который грёб баллы лопатой. Да, пока что впечатляющих достижений у меня не было. Но чем дальше, тем больше у меня накапливалось баллов. Вспомнить хотя бы тот же пластик… И да, возможностей у меня было куда больше, чем у рядовых жителей Алтарного.
Например, я мог позволить себе собрать отряд и куда-то пойти. А какой-нибудь одиночка вынужден был впахивать, чтобы просто заработать на еду. И тут не канали отговорки, что он тоже мог бы активнее быть. Мне в первый месяц приходилось активничать, потому что у нас всё было плохо. Высадка в горах, нападение бестий, бегство на громадном животном… Всё это, однозначно, не располагает к спокойному развитию. Либо пан, либо пропал…
Сколько людей погибло в первые дни нашей колонизации, чтобы среди выживших получился один такой я? А ведь у меня уже скопилось достаточно баллов, чтобы обеспечить репликационными капсулами где-то тридцать человек… А сколько ещё будет баллов?
Впрочем, я понимал: есть тут и доля моих заслуг. А то, что у моей группы ещё нет репликационных медицинских капсул — это мой косяк. И моя недоработка. Какие бы обстоятельства мне ни мешали, но всё же это было плохо…
И пусть я не мог спасти весь мир — я же не супергерой в грязно-бежевом трико… Но в тот момент, когда Пустырник и Пресня наперебой рассказывали, как расслаивается общество в другом полушарии, я вдруг понял… Понял, что кое-что могу!
Могу не допустить такого расслоения в нашем Алтарном. Даже если мне придётся буром переть против самых состоятельных жителей города… Зато у меня была отличная группа поддержки! С такими друзьями можно и пободаться против несправедливости.
Пусть это прозвучит глупо и немного наивно, в духе Сандры, но каждый человек должен иметь возможность воскреснуть в случае неудачи. Иначе нельзя требовать от этих людей рисковать жизнью и здоровьем. А без этого наш прогресс будет плестись, как раненая черепаха.
— «Лечилки» и еда не становятся дешевле! — напомнил Пустырник. — Через полгода вы столкнётесь с теми же проблемами, что и мы на юге.
— Это с какими? — спросил Чемодан.
— Голод и холод, — ответил ему южанин. — Вы сожрёте всё вокруг своего города! Дичь уйдёт подальше! А потом начнётся осень. И если весной у вас было терпимо, то зимой точно будет дубак.
— Мы не видели, как там сейчас дела на юге… Мы ведь, получается, сбежали, оставшись у вас… — пояснил Пресня. — Но я зуб даю: наши торговцы не просто так купили столько пищевых рационов! Они собирались за них получить много полезного. Наживались на тех, кому не так повезло…
— Ладно! Это всё здорово! — прервал я спорщиков. — Но нас по-прежнему ждут дела, великие и не очень! И не хотелось бы долго тормозить…
— В самом деле! — поддержала меня Кострома. — Я, конечно, сочувствую, что на юге всё настолько хреново сложилось… Но, значит, и нам нельзя время терять!
И мы двинулись на запад, в сторону моря — куда вела стрелка компаса. Там нас ждала какая-то группа, которую надо было довести до Алтарного. И пусть за это задание мне не дадут баллов, но вдруг эта группа и вправду имеет ценность? Что в ней вообще такого, любопытно…
