– Проклятье! Как же сложно убить тебя! – раздражённо вскричал Ангра и кинулся вперед.
Он стал наносить удары по телу своего врага голыми руками, укрепленными энергией. Ангра жаждал разбить, разорвать, уничтожить эмиссара. Но ему попался крепкий орешек. Пропустив очередной удар, Кацу превратился в ветер и быстро переместился в сторону. Тут он заметил Даниила и полетел к нему.
– Это твой подручный, да? – выкрикнул он, приближаясь к старику.
– Не смей! – взревел Ангра и кинулся, ускорив кровоток, на Кацу.
Когда Ангра оказался возле него, Хидэеси хлопнул в ладоши. Мгновенно все газы на расстоянии пяти метров исчезли, лишь Кацу мог сейчас дышать. Находясь в вакууме, Ангра рухнул на землю, как подкошенный. Даже из его легких был удален весь воздух. Он начал задыхаться и терять сознание. Даниил также упал на землю.
– Изначально я хотел схватить тебя живым, – молвил Кацу, – но, увидев, на что ты способен… Я принял решение убить тебя здесь и сейчас. Будь ты обычным практиком, твоя кровь закипела бы, и ты бы умер раньше. Но ты практик крови и посему просто задохнешься.
«Я умру, у меня… даже… отступить… сил нет. Я действительно умру, если не попытаюсь призвать изначальную си…» – подумал Ангра.
– Буду милосердным, – сказал Кацу и взмахом руки послал ветряной клинок, отсекая врагу голову.
Но внезапно, в момент, когда голова должна была упасть на землю, из тела Ангры вырвался огромный всплеск энергии, принявший вид колоссального змия черно-алого цвета.
– Э-это… Это?! Что это?! – ужас захлестнул Кацу Хидэеси.
Когда он испытывал страх последний раз? Во время штурма Дьявольской цитадели? Даже тот страх не сравним с тем, что почувствовал в этот момент эмиссар. Кацу не мог поверить, что испугался.
Перед ним возвышался спящий змий. Да, его глаза были закрыты. Но Хидэеси казалось, что стоит змию их открыть, как ему придет конец. Пока Кацу стоял с вытаращенными глазами и пораженно взирал на фантом, который предстал перед ним, голова Ангры присоединилась обратно к телу, и вот он уже сам глядел на змия.
«Какая мощь!» – с благоговением подумал он. – «А ведь когда-то, когда-то мы были этим существом – Пожирателем сущего… Как жаль, что это просто иллюзия, отголосок былой силы. В любом случае, это мой шанс».
Ангра бросился на застывшего от страха Кацу и вонзил свою ладонь ему в грудь. В самый последний момент Хидэеси пришел в себя и успел трансформировать свое тело, но ранения эмиссар не избежал. Он выплюнул сгусток крови и с негодованием взглянул на Ангру.
– Ты! Что ты такое? – хрипло произнес Кацу. – Эта сила, она принадлежит не тебе.
– Да почему ты не умер?! – раздосадовано воскликнул Ангра.
– Как бы мне не хотелось устроить допрос… Я должен уничтожить тебя, – вздохнув, проговорил Хидеси.
«Как же мне убить его? У меня почти не осталось энергии. Ядовитое облако не сработает против практика ветра. Я не могу управлять им, ибо он постоянно окружает себя энергией. Он быстр, силен и все еще полон энергии, хоть и ранен. Мне нужно отступить!» – принял решение Ангра.
Он щелкнул пальцами, и его тело взорвалось, превращаясь в кровавый туман, который с огромной скоростью понесся на юг.
– Не уйдешь! – воскликнул Кацу и бросился в погоню.
Примерно через километр Ангра вновь принял человеческий облик. Он со всех ног убегал, пока Хидеэси гнался за ним, попутно атакуя ветряными клинками. Тело Ангры покрывалось ранами быстрее, чем работала регенерация. Она изначальна была не так сильна, как у практиков жизни или драконов, что уж говорить о фениксах и исполинах. Что для феникса не было бы проблемой, стало смертельной угрозой для кровавого практика, который не мог поглотить свежую кровь.
– Довольно! – твердо произнес Кацу и обрушил на Ангру новый вихревой поток.
Смерч подхватил врага и отправил в полет. И пока Ангра летел, его тело успело превратиться в кровавое месиво. Кожи уже давно не было, и местами даже мышц, кости проглядывали, а кишки стали вываливаться. В конце концов, тело Ангры рухнуло в озеро, до которого он почти добежал. Чистейшая вода быстро окрасилась в алый цвет. Кацу подлетел ближе и завис над озером.
– Вода… – пробормотал он, нахмурившись.
Ангра тем временем погружался на дно озера и силы почти оставили его, но внезапная прохлада пробудила в нем жизнь.
«Вода? Это вода?! Не может быть… Неужели сама Судьба на моей стороне? Глупец сам повинен в своей смерти. Я использую всю энергию, что у меня осталась и сокрушу его!» – воодушевлённо подумал Ангра.
– Кровавая сила была создана Дьяволом из источника жизни и части водной эссенции, – пробормотал Кацу, – значит, и вода подвластна им. Они так редко используют ее, что я позабыл об этом. Плохо!
И в этот момент водный столб ударил в небо. Колоссальный гейзер вырвался из озера и в центре него стоял Ангра. Вся вода начала собираться вокруг него. Кацу, видя это, стал создавать мощнейший ураган. А затем две силы столкнулись. Цунами и торнадо. Вода и ветер. Что же сильнее? К сожалению, Судьба действительно была не на стороне эмиссара. Гигантская волна обрушилась на него. Его способность могла изменить массу лишь твердых вещей, будь это гора, он бы справился, но это оказалась вода. Она смела барьер, который Кацу наспех сформировал вокруг себя, и раздавила эмиссара Зимы. Обессиленный Ангра опустился рядом с телом Хидэеси, удовлетворенно улыбаясь, и пополз к своему противнику, желая поглотить еще свежую кровь.
Глава 11 Избавление
«Впервые Эмилия, прозванная впоследствии Повелительницей зимы, получила известность как убийца ужасного Василиска. Так звали могучего дракона, который своей святой способностью мог превращать разумных в камень. Эмилия, желая покарать злодея, отправилась на Каменный остров, чтобы сразить его. Что там произошло, точно неизвестно, но голова Василиска была преподнесена сенату, тогда еще Симдской республики, в качестве трофея. Таким был первый подвиг Эмилии».
«Всеобщая история» Арриан Галонский
***
Ангра был обессилен изнурительной битвой. Сейчас он больше всего на свете жаждал поглотить свежую кровь. Но этому не суждено было сбыться. В небе засияло два огонька, которые приближались к месту сражения с огромной скоростью. Как оказалось, это были мужчина и женщина. Увидев Ангру и мертвого эмиссара, они бросились вниз. Мужчина влетел в израненного Ангру с ноги, отбрасывая его подальше от тела Хидэеси. А женщина приземлилась около Кацу и, присев, внимательно осмотрела его.
– Он мертв, мы опоздали всего на минуту, – произнесла она, впрочем, в ее голосе не было никого сожаления.
– Мне все равно, – ухмыльнулся мужчина. – Убьем его прямо сейчас? – спросил он, указывая на Ангру.
– Вы кто такие!? – яростно воскликнул Ангра.
Его трясло, тело изнывало от ран, но дух был все еще бодр. Пошатываясь, он встал и взглянул на незваных гостей, от которых исходила аура пиковых Святых. Красивая женщина лет тридцати, одетая в красную паллу и мужчина средних лет, лысый, в простой тунике. Присмотревшись, Ангра скривился, будто съел кислейший лимон.
– Великие герои… – процедил он. – Чего же хотят Эмилия и Луций?
– О! Вот это да! Нас все еще узнают, – рассмеялся Луций.
– Я знаю, кто вы такие, более того, я знаю о вас куда больше, чем вы думаете, – усмехнулся вдруг Ангра, – потешно, не правда ли?
– О чем ты? – с интересом спросил Луций.
– Может ты и не знаешь… Великий герой Эмилия на самом деле… – но Ангра не успел договорить, поскольку сбоку от него появился пространственный разлом, из которого вылетел кулак и ударил его в лицо.
Затем показалось остальное тело. Это был Гендель, так удачно подгадавший время, за ним показались Адриан, Марк, Аканхта и Юстина.
– Ой, я нечаянно! – быстро проговорил Гендель, который случайно ударил Ангру, ибо тот просто оказался на его пути. Пространственное перемещение исполинов всегда сопровождается ударом из пустоты.
