– Ты Александра чуть не убил! – пораженно воскликнул Адриан, всплеснув руками.
– Так он не Александр сейчас… – пробурчал Гендель.
– Но тело ведь его, – цокнул языком Астероп.
– Ты прав, Адриан.
– Юный Друз, Татиус, а еще Марцелл, – вздохнула Эмилия, закатывая глаза.
– Приветствуем героев! – поклонились удивленные члены великих семей.
– Адриан?! Этот старикашка Адриан? Боги… ты постарел еще сильнее! – поразился Луций, взирая на Генделя и Адриана, и совсем не ожидавший появления здесь еще двух героев. – Что вы тут делаете?
– Хм. Почти вся команда в сборе, как в старые добрые… – улыбнулся Гендель. – Мы здесь, чтобы спасти Александра. А вы?
– Мы здесь, чтобы уничтожить кровавого практика, – ответил Луций, а затем внимательнее взглянул на Ангру. – Хм… ведь это действительно Александр из рода Гелиоса!
– Вы извините, но придется вам пойти домой. Мы позаботимся об остальном, – махнул рукой Адриан.
– Конечно, конечно. Давай по домам, Эмилия, – кивнул Луций и уже развернулся, но затем недовольно закричал, – так, по-твоему, я должен сказать?!
– Да, звучит неплохо, – улыбнулся Адриан.
– Издеваться вздумал?! Мы пришли убить кровавого практика, но что мы обнаружили? Это не просто кровавый практик, это Носитель Демона. Его лицо я хорошенько запомнил.
– Я не позволю тебе убить Александра, – покачал головой Гендель.
– Почему? – удивился Луций.
– Он мой друг, – ответил исполин, слегка улыбнувшись.
– Друг? – еще больше изумился Луций.
– Даже если он угроза всему миру? – спросила Эмилия.
– Разве Совет хочет его убить? – поинтересовался Адриан.
– Нет, они хотят пленить его… Но мне плевать на Совет! – улыбнулся Луций, и в улыбке этой читалось рождение безумия. – Я считаю, что он угрожает Империи.
– А мне плевать на твои домыслы, – пожал плечами Гендель.
– Узнаю старого соратника, – усмехнулся Луций, – все такой же высокомерный и эгоистичный.
– Мы сделаем то, что должны, – сказала Эмилия.
– Даже… – добавил Луций, – если нам придется победить вас.
– Победить? Победить!? Вы думаете, что можете одолеть МЕНЯ?! – разозлился Гендель. – Я исполин, глупцы, я биологически превосхожу вас!
– Ой, ой, поменьше спеси, – улыбнулся Адриан.
– А чего они говорят, что победят нас?! – продолжал кричать Гендель. – Это абсурд!
– Тут ты прав, мы сильнее, – кивнул Астероп.
– Вот это наглость! – рассмеялся Луций, – Ты слышала их, Эмилия? Похоже, они думают, что мы не представляем для них угрозы. Ладно еще Астероп, этот старикашка мог из ума выжить, но исполин…
– Адриан, бери Александра и уходи, – сказал Гендель, не обращая внимания на речь Луция.
Астероп кивнул и направился к Ангре, который лежал без сознания – таким сильным оказался удар Генделя. Однако не успел Адриан сделать и двух шагов, как перед ним появилась Эмилия и нанесла удар ладонью ему в грудь, отбрасывая героя назад.
– Луций, разберись с Генделем, – молвила она.
– Всегда мечтал сразиться с исполином, особенно со своим кумиром, – улыбнулся Луций и бросился в атаку.
– Глупец! – взревел Гендель и также кинулся вперед.
Адриан поднялся на ноги и, поморщившись, потер свою грудь.
– Больно вообще-то, – недовольным тоном проговорил он, – не щадишь ты мои старые кости…
– Будет больнее, если ты не отступишься, – сказала Эмилия.
– Я не хотел с тобой сражаться, но похоже у меня нет выбора, – вздохнул Адриан и, превратившись в молнию, перенесся к Эмилии.
Марк, Аканхта и Юстина в это время стояли в стороне и с трепетом наблюдали за битвой великих героев. Некогда союзники, соратники по борьбе с Дьяволом, со всемирным злом, теперь они сражались за право решать судьбу одного, пока еще слабого человека.
– Что нам делать? – спросила Юстина.
– А что мы можем? – вздохнул Марк.
– Вмешаться – значит умереть, – кивнула Аканхта, – нам и рядом находиться опасно.
– То есть мы просто ждем?
– Нет! – Марк неожиданно воскликнул, указывая туда, где лежал Ангра. Сейчас там никого не было, а вдалеке, среди деревьев виднелся силуэт, который бежал на север.
– Он убегает! – Марк сразу бросился вдогонку, как только увидел Ангру.
– Александр! – Аканхта тоже не медлила.
– Но он ведь опасен, – прошептала осторожная Юстина.
– Мне кажется, что сейчас его силы на исходе! – крикнула Аканхта, и Юстина присоединилась к погоне.
А сражение между героями набирало обороты. Луций уже призвал два десятка мечей и атаковал ими Генделя. Клинки вонзались в плоть исполина, но не могли пробить, нанося лишь поверхностные раны.
– Насколько же прочно твое тело? – восхищенно произнес Луций.
– Тебе не убить меня, твои мечи недостаточно острые, а способность не действует против меня, – самоуверенно ответил Гендель. Он прыгнул на Луция, нанося удары с такой бешеной скоростью, что казалось, будто у него не две руки, а десять. Кулаки Генделя обрушивались на мечи Луция, сокрушая их.
– А что ты скажешь на это? – усмехнулся Луций и призвал огромный черный клинок. – Симдская наука создала его!
Этот меч был больше самого героя, пять метров в длину, полметра в ширину. Легендарное оружие великого героя Луция, выкованное из сплава нескольких металлов. Меч, которым был убит Владыка Троллей.
– Наконец-то ты достал Убийцу Троллей, – улыбнулся Гендель.
– Я использую его крайне редко, ибо он требует огромного количества духовной энергии, – сказал Луций и нанес вертикальный удар.
Волна энергии вырвалась из меча и понеслась на исполина. Она прошла сквозь него и снесла несколько десятков деревьев после. Тело Генделя начало разваливаться на две части. Удар буквально рассек его надвое. Вот только исполин не паниковал. Он схватил обе половинки и просто соединил их.
– Неплохо! – присвистнул Гендель, с интересом взирая на меч своего противника. – Не думал, что ты способен ранить меня так сильно. Вот только этого мало. Меня так не убить.
– Знаю, но согласись, тот факт, что я смог располовинить великого Генделя уже достижение, – с улыбкой произнес Луций.
– Действительно, мало кто способен на такое.
Адриан тем временем уклонялся от ледяных стрел Эмилии, попутно пытаясь переместиться к ней, чтобы нанести удар. С его рук срывались алые молнии, но Эмилия вовремя создавала ледяные щиты, блокирующие вражеские атаки.
– Как скучно, – произнесла Эмилия и, сложив руки в мудру, исторгла морозную волну, которая накатилась на Адриана, замораживая его тело.
– Скучно?! Да ты издеваешься! Я тебе покажу! – возмутился Астероп.
Из его спины вырвались длинные и тонкие кровавые руки, которые начали крушить лед, который покрывал тело Адриана.
– Кровавая сила? – приподняв левую бровь, удивилась Эмилия.
– ДА! Поражена? Ха-ха-ха, сейчас и не такое будет! – после этих слов Адриан надкусил указательный палец.
Капля крови, что появилась на нем, тут же превратилась в кровавую сферу, крохотную, но таких сфер стало появляться все больше и больше. И вот уже десятки кровавых сфер кружились вокруг Адриана. Затем он щелкнул пальцами левой рукой, и алые молнии влетели в эти сферы.
– Совмещение эссенций? – теперь Эмилия по-настоящему была удивлена. – Ты воистину гений, Адриан.
– Благодарю, но я и так это знаю, – усмехнулся Астероп, и десятки молниево-кровавых сфер полетело в Эмилию.
Они взорвались при приближении, и Эмилии пришлось создать огромную ледяную сферу, похожую на юрту, вокруг себя, дабы защититься. Но ее все равно снесло ударной волной. Эмилия ничего не видела из-за взрыва. И в следующий миг ее лба коснулась ладонь Адриана. Он победоносно улыбался, но через секунду с огромным удивлением уставился на Эмилию.
– Почему кровавая сила не работает?
– Ты хотел управлять мной как марионеткой или же просто убить? – спросила Эмилия и вонзила в грудь Адриана ледяной кинжал, который только что создала.
– Т-ты… – Астероп отшатнулся и выплюнул сгусток крови, – ты меня убить, что ли хочешь?! – уже возмущенно воскликнул он.
