– Что они сказали по этому поводу?
– Сказали, что неизвестные корабли прорвались в наше пространство, они пытались их задержать, но не смогли.
«Интересно, – подумал Ютел, – они не раскрыли, кто прорвался, тем самым решили уничтожить меня руками моего же флота, оригинально. Пусть будет так, никто не знает, где я был, и не узнает. Пора поговорить с ними».
– И еще, повелитель, они хотят согласовать вопрос восстановления барьера, который проломили твои корабли.
– Организуй мне связь с правительством колонистов, кто у них сейчас у власти?
– Все те же, Северов, Королев, Тио…
– Понятно, перечислять не надо, помню, как наладишь связь – доложи.
Вся империя ликовала, узнав, что император вернулся. Праздничные мероприятия шли на всех планетах. Император показался перед камерами журналистов во всем блеске, обратился к жителям империи, обещая блага и лучшую жизнь, теперь его транслировали везде.
– Повелитель, связь с председателем правительства колонистов установлена.
– Отлично.
– На экране появился Северов, находясь у себя в кабинете, был такой же, каким был много времени назад.
– Ты не изменился.
– Мы не меняемся. Не поздравляю с возвращением, оно ничего хорошего галактике не сулит.
– Время покажет, пока оказался прав я, а не ты. Однако к делу, вы требуете восстановить барьер между империей и колонистами?
– Да, это необходимо, чтобы соблюсти договор о взаимном ненападении.
– Вот как, я такой договор не подписывал, ознакомлюсь, посмотрю, о чем вы там с Летутом договорились. Что касается барьера, он не будет восстановлен, более того, он должен быть вообще снят немедленно. Жители галактики Млечный путь должны свободно передвигаться по галактике, независимо от того, где живут.
– Нужно провести переговоры, проконсультироваться…
– Ну, вы проводите, консультируйтесь, а я приступаю к деактивации барьера…
– Не торопись, Ютел, нужно подготовить население для этого шага, биологические цивилизации союза ничего не знают о нас.
– Это ваша проблема. Значит, узнают в ближайшее время. До скорого, я всегда на связи, можете связываться без проволочек.
На этом общение закончилось, Северов плюхнулся в кресло, в прямом смысле этого слова. Началось жесткое противостояние, да что противостояние – война. Экстренно собрал высший совет цивилизации, те догадывались, что случилось и прибыли незамедлительно.
Северов начал сразу говорить по делу.
– Только что на связь со мной выходил Ютел…
– Значит, на кораблях все-таки был он, – перебил Королев, Северов продолжил говорить дальше.
– Он категорически отказался восстанавливать барьер, более того, пообещал его разрушить полностью.
– Кто ему даст, – вновь перебил Королев.
– Может быть, вы будете говорить, а я послушаю?
– Извините, эмоции.
– Держите их в руках.
– Начать разрушение барьера пообещал немедленно, чтобы жители галактики могли летать, куда захотят и когда захотят.
– А как же наш биологический союз цивилизаций, он оказывается беззащитен.
– Я задал этот вопрос Ютелу, на что получил ответ, что это наша проблема. Более того, он пообещал пересмотреть договор о ненападении, сказав, что его не подписывал и, возможно, выполнять не будет, или разорвет вовсе.
– Ну это же война! – воскликнул адмирал Серов.
– Такие вот новости, какие предложения?
Заклекотал министр обороны, теперь он решал, что и как делать, где и когда наносить удары.
– Ожидаемое развитие событий, мы к нему готовились долго, и вот момент наступил, нам нужно взять реванш и вернуть галактику, изгнав из нее Ютела. Для этого необходимо во флотах объявить боевую тревогу и выдвинуть к барьеру, где и дать отпор флоту Ютела.
– Серьезное предложение, то есть мы первыми вступаем в войну?
– Адмирал, по-вашему, нужно дождаться, пока Ютел перегруппирует флоты и нападет?
– Так, может, не нападет, пошумим на границе и все…
– Нападет, без вариантов, – вступил в дискуссию Тион, – я с ним встречался и говорил, он настроен серьезно, кроме имперских замашек ещё и личная обида за содержание в тюрьме.
– Есть одна проблема, я остужу ваш боевой пыл, посмотрите, – задействовал видео боя кораблей Ютела со звездолетами колонистов.
– Ну и что… – начал было Стронг и осекся.
– Да-да, он уничтожил наши обычные боеголовки, а потом отбил удары установок первочастиц, мы обезоружены перед ним сейчас.
– Что же получается, выхода нет?
– Не надо паниковать, Стронг, я сказал, что только остужу пыл, Одун прав, нужно срочно форсировать события, пока такого оружия у Ютела мало.
– Почему ты так думаешь?
– А потому, адмирал, что до этого ни у кого такого оружия не было, у нас есть, но оно образовывает черные дыры, а у Ютела нет. Неизвестно, что будет, когда встретятся его античастицы и наши.
– Как ему удалось создать их?
– Вопрос к разведке.
– Думаю, захватив мой звездолет, он разобрался, как она устроена и сумел усовершенствовать, – Тион спокойно осмотрел собравшихся, – военные правы, надо атаковать, пока не поздно, и при необходимости применять наши античастицы. Другого выхода нет…
Совет сидел подавленный, а решение принимать надо, принимать сейчас. Если Ютел наделает установок с античастицами в достаточном количестве, то преимущество его флота станет неоспоримым.
– С ним нельзя вести дела цивилизованно, он воспринимает такую позицию, как слабость, – Илья сделал паузу. – Придется действовать агрессивно, агрессивнее, чем он. Предлагаю играть на опережение, наши флоты готовы к вторжению, а его нет, наш удар будет неожиданным, такого шага от нас он не ждет, что скажете?
– А что тут скажешь, – встопорщил перья Одун, – ты прав, мы сейчас сильны как никогда, давайте закончим то, что начали в прошлом. Освободим галактику от Ютела, а потом будем думать, что делать со всем наследием.
Патриотизм захватил присутствующих, Северов встал, готовясь объявить решение, собравшиеся воззрились на него с надеждой.
– Мы сейчас примем судьбоносное решение, галактика Млечный Путь уже никогда не будет такой, как сейчас. Ставлю на голосование предложение командующего объединенным флотом Королева: произвести вторжение в империю и разгромить флоты Ютела, кто за это предложение, прошу голосовать.
Члены совета осознали, какая ответственность ложится на них, вот граница между миром и войной. Одна за другой появлялись отметки голосования.
– Единогласно. С этого момента мы в состоянии войны с империей. Нужно ли Ютела предупреждать об этом?
– Думаю, нет, излишнее джентльменство сыграет ему на руку, а нас лишит стратегического преимущества, – Одун прям цвел, даже перья побелели.
– Предлагаю немедленно нанести удар по всей линии фронта и двигаться вперед, не останавливаясь, пока не очистим от флотов Ютела Галактику.
– Горячность в таком деле непростительна, нужен стратегический план и тактические карты, – начал Северов.
– Председатель, все давно готово и не один раз отработано. Учитывая, что операция поручается моему ведомству, отдаю приказ командующему объединенными флотами – осуществить вторжение в империю по готовности флотов.
– Приказ ясен, министр обороны, разрешите выполнять?
– Выполняйте.
– Трудные времена – непростые решения, – философски заметил Серов.
– Адмирал, на вас ложится большая ответственность, от флотов зависит многое.
– Если мы разобьем флоты Ютела, остальные вопросы можно считать второстепенными.
Девон, командующий флотом измененных Олит, входящих в объединенный флот цивилизации, молчал, потом решил высказаться:
– Я, пожалуй, тоже покину вас, мне пора готовиться к битве, в которой Олит воевать не будут, вернее, традиционные Олит. Ютел и мы – измененные, можно сказать, ростки будущей цивилизации.
– Спасибо тебе и всем Олит, перешедшим на нашу сторону, – пафосно попрощался Северов.
– Прошу всех заняться делами и держать связь с министром обороны, военные действия будет возглавлять он.
