– Опять?
– Ну да, ты же не знаешь. Когда-то у нас тут были и свои демоны, которые почему-то считали себя хранителями равновесия и хотели вершить судьбы мира по своему усмотрению. К счастью, силам первых богов и духов удалось их разбить и уничтожить, лишив даже шанса на реванш.
Гецио показал зубы, а я не смог не отметить то, как легко он говорит о геноциде целой расы. Пусть и демонов, но все же… Почему-то Король обмана не казался мне раньше способным на такое. Или дело во времени? Все же когда была та битва – и сколько лет, веков или даже тысячелетий прошло с тех пор, смягчив его характер.
– То есть демоны не проблема? – на самом деле мне сложно согласиться с этим тезисом, но, увы, похоже, Гецио не настроен на долгие разговоры. Разве что попробовать зайти с другой стороны, через его собственные цели. – Кстати, как твои успехи?
– Все хорошо, я уже почти готов перейти на следующую ступень развития.
– Стать древним? Видел я тут одного такого демона, но не скажу, чтобы он поразил меня своим интеллектом или возможностями, – я решил бросить пробный камень.
– Древним? Нет, это простейший путь, который требует лишь накопления достаточного количества силы. Лично я мог бы себе позволить его и раньше. Сейчас меня интересует другая цель.
– Следующая за древним ступень?
– Не так. Став королем или высшим, дальше ты уже можешь выбирать свой путь развития. Голая сила и мощь – это древние. А вот власть и интеллект – это путь князя.
Князь Ррауг – я вспомнил, как Чешир назвал своего шефа. Получается, тот уже достиг той ступени, на которую Гецио только стремится. Что ж, прошло только две трети от отмеренного мне времени, а я столько уже успел узнать. Хорошо! И, главное, как благоразумно я не стал спорить с Королем обмана относительно его методов и оценок ситуации – в итоге и он ничего от меня не скрывает.
– И князи что, очень сильны?
– Хочешь проверить? – на лице Гецио мелькнула хищная ухмылка. – Я еще только готовлюсь к переходу, но кое-что смогу показать… СКЛОНИСЬ передо мной!
Сначала я не понял, к чему был отдан последний приказ Короля обмана, но потом неожиданно осознал, что мое собственное тело, будто забыв о том, кто является его хозяином, принялось сгибаться. Черт! Уже и колено пошло вниз… Неужели сила князя – это умение приказывать кому угодно? Но ведь Гецио еще даже им не стал! Он только на полпути, а значит, я точно смогу бороться!
Тело обмана
Огненное знамя неуязвимости
Я попробовал способности королевского уровня, которые, по идее, должны были помочь мне справиться с этой напастью, но увы… И что теперь? Попытаться просто вложить в себя интеллект – вряд ли против такой мощи поможет столь простой прием. Или в этом и смысл? Не надо ничего особого изобретать. Резко выхватив свою косу, я полоснул ею по полусогнутой ноге, и пошедшая кровь тут же привела меня в чувство.
– Это было жестко. Но как бороться с этой силой? – осталась всего пара секунд, а я так неудачно сформулировал вопрос. Теперь Гецио поймет, что я буду искать способ справиться и с ним тоже. Впрочем, это и так было бы очевидно, но хотя бы видимых приличий нужно придерживаться. – Я к тому, что у нас тут есть не просто демоны, но и демоны-князья. Можешь посоветовать, как я смогу им противостоять?.. И учти, что сейчас нас станет на одного больше.
Время подошло к концу, и мне пришлось – не хочу проверять, что будет, если я не успею – срочно вызывать второго помощника.
Глава 37. Второй
И над именем этого человека я думал столь же мало, как и над первым.
Второй помощник – Елена Рассказова
Да уж, как-то не очень соотносятся такая обычная фамилия моей бывшей ученицы и ее титул императрицы всех миров… Впрочем, и мне, и ей наплевать на внешний лоск: главное – это успешность в достижении поставленных целей. И именно это я и хотел выспросить у девушки. Все же кто как не верховный лидер всех богов и людей будет лучше разбираться в том, что творится в большом мире.
Но сначала послушаем, что мне скажет Гецио. Уверен, он найдет, как сформулировать свой ответ так, чтобы Лена не узнала ничего лишнего.
– А ты не слушай их, – ага, это он про князей. Неужели так просто? – Нет голоса, нет команд. Только учитывай, что приказ можно отдать и невербально. Ну, и сила… У них совершенно другой уровень, так что один на один на победу можешь и не рассчитывать.
– Стихийный король?! – Лена сначала явно растерялась, оказавшись в незнакомом месте, а потом еще и странные слова Гецио подлили масла в огонь. Но, похоже, наличие гостя из стихийного плана оказалось для нее самым главным сюрпризом.
– Стоп! – я тут же остановил девушку, не давая обрушить на Короля обмана явно накопившиеся у нее вопросы. – Сначала расскажи, что происходило у вас после моего ухода. И как вы справляетесь с демонами?
– Не тебе мне приказывать!.. – Лена уже хотела возмутиться моим самоуправством, но сдержалась.
К счастью, это не критично. С ней можно будет поговорить и потом, когда я призову к нам и третьего помощника.
– И все же? – я мягко предложил девушке продолжить. – Ты рассказываешь мне новости, я ввожу тебя в курс происходящего тут.
– Хорошо, – такая сделка Лену устроила, и она продолжила. – У нас творится настоящий хаос. Номенос и Аска организовали оппозицию, собирают сторонников и открыто заявляют, что будут поддерживать меня только до тех пор, пока не вернут себе силу стихий… Вернее, они намекают, что если сделают это первыми, то мне этот день не пережить. А ты, по их словам, уже поддержал правильную сторону.
Неожиданно. Теперь я, кажется, начинаю понимать, о чем подумала Лена, когда оказалась тут. Сама она выдернута из реальности, рядом стихийный Король и я – в общем, все заявленные лица и условия для ее смерти. И ведь, несмотря ни на что, держалась она неплохо.
– Если что, я не с ними, – не знаю, поверит Лена в мои слова или нет, но я это скажу. – Их люди были в моем окружении, но, учитывая нашествие демонов, даже до активного переманивания еще не дошло.
– Значит, демоны. Ты уже два раза употребил это слово, – Лена ответила совсем не так, как я ожидал. Оказывается, она еще не знает, кто именно приходит к нам из порталов, и вот умудрилась вытянуть из меня ответ на этот вопрос. Горжусь ей.
– Именно, – я сделал вид, что так и было задумано. Пусть не зазнается. – Давай рассказывай, как вы с ними справляетесь. У меня тоже есть опыт столкновения с ними – впрочем, учитывая, что без меня вы даже не знали название их вида, он будет побольше твоего – так вот предлагаю им обменяться. Это будет полезно и мне, и моим…
Чуть не сказал «друзьям». Это было совсем ни к чему, тем более что пора проводить третий призыв.
– Хорошо, я расскажу, – несмотря на то, что я оборвал свою речь, Лена все поняла и перешла к обмену данными.
Я же тем временем выбрал силуэт фигуры в последнем, четвертом, углу и назвал еще одно имя – Майя Лютова! Эта девушка искала меня недавно, что, учитывая силу барьера между мирами, было очень и очень непросто – не могу выкинуть это из головы. Да и хотелось бы понять, что именно она имела в виду, когда проводила параллель между спасением Кейси и всего мира.
Третий помощник закрылся от вашего призыва
Испытание будет запущено через 5 минут
Приготовьтесь к защите якоря огня, чье пламя будет привлекать самых разных гостей из внешнего мира
Вот тебе и позвал подругу поговорить. И ведь можно было догадаться, что Лютова вряд ли с пониманием отнесется к попытке без объяснений затащить ее непонятно куда. А прикрывать свои мозги – учитывая, что тут создаются именно проекции, дело, скорее всего, именно в них – эта девушка умеет как никто другой во всех известных мне мирах.
