- Хорошо размялись, - произнёс Добрыня, вытирая от крови меч, и посмотрел на Андрея, - Да ты никак ранен! А ну-ка садись, глянем, что там такое.
Свиридов послушно сел. Добрыня осмотрел рану:
- Не страшно, но саднить будет долго, пакостная ранка.
- Ничего, выдержу как-нибудь, - отозвался Андрей.
- Выдержишь, куда ж ты денешься. А вот место для ночлега искать надо, - подвёл итог Добрыня.
Все рассмеялись, сбрасывая с себя напряжение после неравной, но славной схватки.
_______________
1 КУМЫС – кобылье молоко. В настоящее время, распространено в Среднеазиатских республиках и Казахстане.
Глава 14
Глава 14.
Хорт сидел в своём шатре и рассматривал какой-то чертёж, на котором была изображена странная и на первый взгляд нелепая машина. К нему сзади подошёл Сартак и спросил:
- Что это за машина такая?
Инженер неохотно оторвал взгляд от чертежа и повернулся к кочевнику.
- А тебе, что за интерес?
Сартак немного помялся, а затем сказал:
- Очень мне твоя наука понравилась. Вижу большую пользу для нашего народа. Ведь с её помощью можно города брать легко и просто.
- Легко и просто ничего не делается. Думаешь, твои будущие противники глупее тебя и книжек не читали и не слышали о чудо-машинах. Так смею тебя заверить - и слышали и видели. Даже сумели их сломать.
Сартак удивлённо посмотрел на Хорта.
- Чего вылупился? Иди отсюда, - не выдержал инженер.
Но воин не уходил.
- Научи меня всему, что знаешь, - попросил он.
Хорт долго не мигающим взглядом смотрел на Сартака, но тот не отвёл взгляда.
- Хорошо, - наконец сказал он, - Смотри, это - чертёж летающей машины. Её можно использовать по-разному, например, сбрасывать сверху камни, и зажигательные снаряды, доставлять воина в нужное место, минуя все преграды на земле. Да мало ли что ещё. Но есть одна проблема, эта машина никак не хочет летать…
------------------
Лето закончилось, наступила осень. Хотя дни и были по прежнему жаркими, но ночи уже становились прохладней, да и светлого времени суток заметно поубавилось. Переходы не были такими длинными, всё чаще пятерым ратникам приходилось делать остановки на ночлег раньше и раньше. Но и конечная цель путешествия русских витязей становилась всё ближе и ближе.
В одно раннее и сырое утро, богатыри наткнулись на кочевую стоянку. Мужчин было мало, в основном женщины и дети. Путники, соблюдая меры предосторожности, подскакали к ближайшему кострищу. Появление русских не вызвало никакой реакции среди кочевников, сидящие возле костра люди даже не пошевелились.
Никита спросил у одного из мужчин:
- Кто у вас главный?
Тот неопределённо махнул рукой в сторону. Пятёрка двинулась дальше. Возле следующего костра их окликнули:
- Что надо руссам так далеко от своей земли?
Все пятеро одновременно остановились и посмотрели на говорившего. Это был пожилой мужчина, но во всём его облике чувствовалась внутренняя сила, позволявшая повелевать другими людьми.
- А тебе какое дело? Сам то ты кто такой? – вопросом на вопрос ответил Добрыня.
- Сам я – Кумбал, а это моё племя. Идём к Киевскому князю на поклон, защиты и пристанища просить. Надоело кочевать, хочется осесть. А мало нас потому, что два дня назад напали на нас кипчаки и побили почти всех.
- Почему же не взяли в полон? На них это не похоже, - спросил Елисей.
- Не ведаю. Может торопились сильно, может не нужны рабы, кто ж их разберёт. Налетели как ураган и ушли, - пожал плечами старик.
- Два дня говоришь, - задумался Добрыня.
И уже обращаясь к товарищам, спросил:
- Что скажете, други?
- А что сказать? Пришли, считай. Теперь втройне осторожней надо быть, - констатировал Андрей.
--------------------------------
Хорт и Сартак сдружились. Хорт учил половецкого воина всему, что сам знал. Часто они оставались вдвоём после занятий и сидели до глубокой ночи, придумывая новые машины и совершенствуя старые. Сартак в свою очередь рассказывал о жизни половецких племён о традициях и нравах половцев.
В связи с наступающей зимой, половецкие орды, прекратив свои набеги на близлежащие деревеньки и другие племена, возвращались из своих кочевых поселений в столицу племенного объединения - город Шарукань1. Вернулся и хан, который любил летнее время проводить в степи, вне стен столицы своего народа.
В один из вечеров к хану пришёл Хорёк.
- Великий хан! К тебе этот инженеришка - Хорт. Просит принять.
- Зови, раз просит.
Хорёк вышел и через мгновение вернулся в сопровождении Хорта. Инженер поклонился и произнёс:
- Великий хан! Я закончил обучение твоих людей, которых ты мне дал для того, чтобы я в их головы вбил науку об осаде городов. Все достойно завершили его, но более всех преуспел Сартак. Прошу тебя, великий хан, оставь его при мне, помогать будет в инженерном деле.
- А остальные? – спросил Шарукан.
- Остальные хоть и достигли определённых успехов, но не прониклись любовью к полиоркетике…
- Опять ты со своим дурацким словом…
- Прости, великий хан. Так вот, нет у них любви к моей науке, учились они из страха быть обезглавленными, а тут нужна взаимная любовь. Так что инженеры из них могут получиться, а мастера – нет. Будут руководить твоими воинами при строительстве осадных машин, и контролировать работу…
- Что-то ты разговорился, Хорт, - возмущённо прервал инженера Шарукан, - без тебя знаю, как использовать, как ты правильно заметил, моих воинов. Всё, ступай к себе.
Хорт с достоинством поклонился и вышел.
______________
ШАРУКАНЬ - древний город, центр половецкого племенного объединения Шаруканидов. Назван в честь великого половецкого хана Шарукана. Из Шарукани совершались набеги на Древнерусское государство... В 1111 был взят войсками Владимира Мономаха. В 12-м начале 13-го вв. запустел. Точное местонахождение неизвестно.
Глава 15
Глава 15.
Пятёрка отважных подходила к Шарукани. Всё чаще им встречались половецкие стоянки, которые им приходилось огибать кружным путём. «Для бешеной собаки десять вёрст не круг!» - думал Свиридов, когда они в очередной раз натыкались на биваки кочевников и обходили их стороной. Однако, не смотря на обходные манёвры, конечная цель путешествия медленно, но уверено приближалась. Тем временем, наступила настоящая осень, русским ратникам необходимо было как можно быстрее, ещё до первого снега, похитить Хорта и двигаться обратно.
Организовав лагерь в небольшом лесочке, так удачно расположившемся возле столицы половцев, русичи разрабатывали план действий.
- Я предлагаю, двоим из нас пробраться в город и провести там рекогносцировку… - начал Андрей.
- Чего провести? – не понял Никита.
- Разведку обстановки и местности, - пояснил Свиридов, и продолжил, - только после того как мы будем знать, всё или почти всё о том, что творится в городе, вот только тогда мы сможем разработать план действий.
- Почему двоим? – опять подал голос Никита, - ведь если пойдём все, то охватим большую территорию и быстрее узнаем и обстановку и где находится Хорт.
- Потому что, кто-то должен остаться с лошадьми, это – раз, потому что если нас схватят, будет кому прийти на помощь – два, ну и три – одного человека мало для охраны нашего лагеря, вдруг что случится. Поэтому предлагаю, пойдёт Добрыня и Алёшка. Добрыня видел Хорта, Алёшка отличный лазутчик, ну и, естественно, оба - отменные воины.
- А мы, что не отменные? - возмутился всё тот же Никита.
- Отменные, отменные – успокойся, - улыбнулся Андрей и похлопал ратника по плечу.
Как только стемнело, лазутчики отправились по направлению к городу.
--------------------------
Вокруг Шарукани было разбито множество шатров, не все кочевники желали селиться за стенами города. Многие, если не большинство оставались в своих «вигвамах» и чувствовали себя прекрасно. Так как степняки водили за собой стада баранов, табуны коней и другую живность, запах животных разносился далеко. Отовсюду раздавалось блеяние, всхрапывание коней и множество других звуков, что помогало русским разведчикам в осуществлении их планов.
