— Так, а нам-то что делать? — вклинился Саня. — Ты понятно. Но ведь это будет тёмный мир! Они же вообще не такие, как наш!.. Ну, наверное.
— Это правда. Простой человек, попадая в любой мир с преобладающей стихией, испытывает огромные трудности. Особенно, если это враждебные стихии — Огонь, или Тьма.
— А чё, есть огненные миры⁈ Целые миры, которые всё время горят⁈
— Есть. — кивнул я. — По крайней мере, такие наблюдались, насколько мне известно. Не уверен, что в них кто-то известный бывал. А вот в мирах Тьмы люди бывали и не раз. И научились там существовать.
Я вкратце рассказал ребятам о способах противодействия Тьме и порождаемой ей энтропии. Просто для интереса. Ясно, что ни боевых скафандров, как в фантастических фильмах, ни сплошных магических доспехов нам и за пять лет не достать.
Не того мы полёта птицы, каким бы там генералом Дашков ни был. Ну а если и достать — в них люди годами орудовать учатся. Нет, толковому магу доспехи не нужны!
А я не то что толковый. Я Архимаг, чёрт подери!
— Так что к магии мы и прибегнем. — резюмировал я. — Создадим что-то вроде… не знаю. Батискафа, наверное. Пространственную сферу, внутри которой и будем путешествовать. А чтобы её просто не сплющило, у нас, вон, есть штатный полуангел. Наполним её исходящей от тебя, Саня, Благодатью. Просто за ближайшие месяцы тебе надо научиться её вырабатывать побольше.
— Это как это⁈ Я понял, о чём ты. Но я чувствую… это самое чувство только тогда, когда нахожусь в центре внимания!
— Ну так и находись. Но чтоб за пару лет максимум начал мне излучать свет, как заправской фонарик, м-де!
Пародия на нашего генерала вышла удачной, так что все как следует посмеялись. Обстановка слегка разрядилась, и даже Лиза заулыбалась, расслабившись.
Да, ребята в этом предприятии могут быть очень даже полезны. Особенно Сашка, которому сам Бог… какой-то велел противостоять Тьме. Призрак Лизы — уже мёртвый, а потому куда более устойчивый к первостихии — очень пригодится нам в разведке.
Не стоит забывать и про имеющиеся у нас артефакты. Не факт, что выданные родителями телепортационные амулеты будут работать и между мирами… но почему бы это не проверить?
А если будет нужно — не усилить их действие. Это не создание с нуля, на это я, полагаю, способен.
Да и тот самый медальон, который Бестужев давным-давно, ещё во втором классе, подарил Лизе — тот, что предупреждает об опасности — может послужить нам отличным средством разведки.
Ну а мы с Риной станем основными боевыми единицами. Об этом я и сказал:
— Лиза. Тебе за это время нужно максимально укрепить связь с духами. Призраки — наилучшая форма некромантии как для разведки в целом, так и конкретно для путешествий сквозь Тьму. А тебе, Рина — до упора оттачивать своё умение сбивать противника с толку, порождать ошибки в его действиях. А там, глядишь, ещё чего полезного в своей силе откроешь.
— Эй! Я не бесполезная!
— А кто такое говорил? Твоя сила как раз может нам очень помочь. Во-первых, именно демонам проще всего воздействовать на других демонов. Во-вторых… если не мешать древним тварям на нас нападать, рано или поздно они нас неизбежно сожрут. А ты — можешь им мешать.
В общем, самим по себе ребятам не нужно делать ничего, чего они не делали бы и без меня. Разве что ответственности больше. Поняв это, все трое обрадовались и начали наперебой обсуждать, как и с кем лучше устраивать тренировки, чтоб эффективней вышло.
— А потом. — в последний раз прервал я их. — Когда вы натренируетесь, мы начнём проводить, так сказать, полевые учения. В условиях, максимально приближенных к боевым.
* * *
Вскоре после этого наступил новый учебный год. Пятый класс.
Он принёс с собой много перемен. Василиса Андреевна, наша единственная учительница первые четыре года, сменилась на множество учителей-предметников, например.
Я даже запоминать их особо не стал — доверил Сину, с которым всё равно постоянно поддерживаю связь. Пусть он хранит у себя эту, несомненно, очень важную информацию.
Всё равно пока все дети путают имена преподавателей. Потом запомним. Сейчас вполне можно обращаться к учителям на «Извините, можно спросить».
А вот наш новый классный руководитель нам ещё как запомнился! Ещё бы! Довольно трудно не запомнить, когда у тебя теперь руководит сам директор школы!
— Да, ребята. — оглядел наши удивлённые лица Марк Пожарский. — То, что я директор, не значит, что я не имею отношения к преподаванию. В конце концов, в своё время я получил блестящее образование. Как педагогическое, так и по контрмагии.
Угу. А ещё по резне ближайших родственников… Хотя тут он, конечно, недорабатывает. Мирон-то живой.
Да, именно так называемую контрмагию и ведёт у нас Пожарский. В этом мире так называется курс «магической безопасности», на котором учат как соблюдать базовые правила при собственном творении, так и противостоять разным проявлениям магии в мире.
В том числе духам, демонам и диким чародейским тварям. Иронично.
С пятого класса предметы стали интересней. К обычным для просвещённого общества географии, истории и природоведению добавились и вот такие предметы для магов, приближенные к практике.
Контрмагия, Основы теории магии (ОТМ), История и археология магии, Закон о высших силах.
Последний, несмотря на возвышенное название, самый «приземлённый». Законом о высших силах в Российской Империи называется законодательная база, связанная с магами, магией и всем таким прочим.
Будем изучать, как колдовать в России так, чтоб не оказаться за решёткой антимагической камеры.
Но меня всё это уже мало занимало. Да, я вместе со всеми посещал уроки, решал задачки, разбирался с типами магических угроз.
Но для меня-то что задачки, что типы эти — детский сад. Так что большую часть времени я посвятил подготовке к нашим собственным делам. И рассказать о дальнейшем ходе учёбы мало что могу. Я посещал её сугубо по инерции и «в обязаловку».
Другое дело — Магбой! Вот уж где мы оттягивались. С началом нового учебного года арена вновь забилась желающими тренироваться. Да ещё как! Вся школьная молодёжь жаждет принять участие в грядущем турнире.
Но нам это только в плюс. Теперь мы всегда тренировались с кем-нибудь другим из ребят, и всегда с разными. С пятого класса в занятиях стало куда меньше заучивания и куда больше мышления.
От повторения ударных приёмов мы переходили к их применению. А это куда полезней и для развития навыков, и для развития Источника.
Окончательно картинка того, что и как нужно сделать, сложилась у меня как раз на уроке у Пожарского.
— … Магия, которая сейчас кажется вам самым чудесным, что только может быть, — увлечённо вещал он. Этот демонопоклонник оказался действительно толковым преподом! — На самом деле магия — лишь плёнка на поверхности сил, куда более глубоких и могущественных. Магия — тот способ, которым простой смертный человек может прикоснуться к частичке этих сил.
Тут он прав. Когда я сам это преподавал, я обычно сравнивал это с костылями. Они позволяют безногому ходить, пародируя настоящие ноги. Чем лучше костыли, тем больше от них толку.
Но между костылями и настоящими ногами, чистой силой — пропасть. Пропасть, над которой я завис в прыжке, когда изобрёл Универсальное Заклинание.
Допрыгну ли? Жизнь покажет.
— … Но не магией единой силён человек! — продолжил Марк, пристально глядя на всех нас. — Чем ещё? Ответит кто-нибудь?
Среди раздавшихся тут и там банальных ответов — «дружбой», «техникой» и так далее — я аккуратно поднял руку. Почему бы не поболтать, раз дают возможность?
— Спасибо, спасибо, ребята. Но давайте-ка всё-таки по руке. Осинский? Константин, кажется?
— Да. — встал из-за парты я. — Отвечая на ваш вопрос. Дело в том, что человек в широком смысле — универсальное существо.
— Вот как? Объяснишь классу, что имеешь ввиду?
Я, разумеется, объяснил. Никогда не стоит отказываться от просвещения, если оно тебе не вредит. Никогда.
