Хотя… надо признаться, что слова я подбирал не слишком усердно. Не факт, что многие меня поймут.
— Конечно. Человек может приспосабливаться к любым условиям… но не слишком хорошо, не становясь жертвой узкой специализации. Человек может размножаться, восстанавливаясь почти с нуля… Но не слишком хорошо, не выжирая мгновенно собственную же кормовую базу. Человек может развить в себе все возможные моральные добродетели… но не слишком, всегда умея отступить от принципов ради реальных возможностей. Человек способен самоотверженно трудиться, преобразуя всё вокруг… но не слишком, не становясь «мировым механизмом», как высшие духи, умея жить для себя. Человек умён, его разум способен разгрызть любую загадку… но не слишком умён, чтобы пресытиться познанием и потерять вкус к жизни. Ведь именно это — бич всех высших обществ, не так ли, господин учитель?
После моей речи класс на какое-то время застыл. Погрузился в кромешную тишину, которую ни я, ни Пожарский не смели нарушить. Казалось, в головах ребят был слышен скрип вращающихся шестерёнок.
Но затем учитель прервал паузу, громко ответив:
— Да, Константин. Именно так. Не знаю, что за достойный человек научил вас тому, что вы знаете, но, с вашего позволения, я воспользуюсь вашей речью как основой для урока?
— Я всегда предпочитал учиться сам, Ваше Сиятельство. — приложил я ладонь к груди. — Хотя и благодарен моим родителям и близким.
— Достойный ответ. Что ж. Садитесь, Константин, вам пятёрка — вижу, вы прекрасно знаете, на что вы, и мы все, способны. А сегодня я расскажу вам об основных типах высших сущностей… и их ключевых проблемах!
Да, сегодняшний урок оказался посвящён именно этому. Тому немногому, что земным магам известно о цивилизациях бессмертных… и о том, почему они до сих пор не поделили меж собой всю бесконечность миров, раз такие могущественные.
Для меня и здесь ничего не стало новым. Боги, я бы и сам мог неплохо дополнить рассказ учителя! Но всё-таки именно рассказ Пожарского как-то привёл к тому, что мысли в моей голове наконец улеглись.
— … Давайте дальше. Бессмертные звери. Ну, название это очень условное. Понятно, что какой-нибудь бессмертный… не знаю, кот. Пусть будет кот. Бессмертный кот — это не просто кот, который не умирает. Как правило, бессмертные звери — это представители какой-либо древней и очень высокоразвитой цивилизации… которые выродились. Или уничтожили сами себя, а теперь влачат жалкое существование на руинах.
При этих словах Марка моя троица, разумеется, дружно поглядела на меня. Ну да. Те демоны, к которым мы собираемся в гости — яркий пример таких вот «бессмертных зверей».
Просто тёмных, очень голодных и кровожадных. Такова их природа.
Что ж. С урока я шёл в общагу уже с довольно стройным планом.
В первую очередь, конечно, нужно максимально экранировать комнату. Благо, в школе учатся дети имперской элиты, и в своих общажных комнатах им позволено многое.
Ну и нам. За компанию.
У Сани сегодня как раз занятия по Властелину, так что я остался в комнате один. Не тратя времени, приступил к работе.
Пора бы вновь продемонстрировать себе и миру, на что способен маг, обладающий Универсальным Заклинанием!
Для начала мне нужно сделать так, чтобы никакую мою магию не засекли извне. Я обратился к проверенному уж способу. Прикрыв глаза, я резко потянул ману прямиком из Заклинания, разогнал по всему телу… затем усилием воли выбросил её во все стороны за пределы тела, тут же творя нужное заклинание.
— Абсолютный Ноль. — хрипло выдохнул я, и вся комната стала похожа на саму себя в ретро-ретуши.
Цвета слегка поблекли, очертания чуть смазались, свет стал более рассеянным.
Фух! Я утёр выступивший пот. Да уж, магия искажения внешне, может, и не кажется какой-то выдающейся — но абсолютно незаметно скрыть от любого сканирования целую комнату, это дорогого стоит!
Я подошёл к настенному зеркалу, взглянул на себя. Зрачки расширены, руки подрагивают. Только что я в один миг использовал примерно в шесть раз больше маны, чем есть в моём собственном Источнике.
Но это лишь первый шаг. Можно сказать, я обеспечил себе рабочее место — пора приступить и к работе.
Эфир в комнате теперь абсолютно мёртвый. Абсолютный Ноль ведь фактически вырвал её из мира, замкнув на себе. А значит и мировая мана сюда больше не течёт. Теперь тут есть лишь я и мои внутренние силы.
Благо, они у меня потенциально бесконечные.
Я сел посреди комнаты и закрыл глаза. Сейчас она куда ближе к Тени, чем мир в целом, так что всё должно получиться.
Я представил, что у меня нет никакого тела, что ничего не тянет меня к земле, что я лишь эфирный поток, несущий сквозь мироздание нужную весть нужному созданию…
В Тени всё ещё неспокойно. Я сразу это почувствовал. Сейчас я не видел тумана этого междумирья, но ощутил — он стал гуще, мрачнее, чем был. Похоже, Сын Неба всё ещё не оправился.
Но и ищу я не его. Прозревая мыслью пространство, я сжигал целую прорву маны. Высшие сущности могут делать это просто так, потому что хотят. Нам же, магам, приходится выжигать эфир, или собственный резерв.
Ну ничего. Если я и на костылях — уж на них я могу делать любые кульбиты!
Есть! Моё предельно растворённое в Тени сознание ощутило лёгкое прикосновение. Одновременно холодное и тёплое, оно сопровождалось тихим мелодичным звоном. Я сумел достучаться до той, кого когда-то создал.
Когда я открыл глаза, на моей кровати сидела статная красавица. Фигуристая, но стройная и невероятно грациозная женщина с абсолютно белой кожей, пушистым хвостом, сотканным из снежных завихрений, острыми кошачьими ушками на макушке и большими прозрачными как лёд глазами.
Жутковатое зрелище… но и в чём-то очень притягательное. Уж кто-кто, а маги ксенофобией страдают редко.
— Ого! Похоже, имя Снегокошка тебе уже совсем мало! — хмыкнул я, тяжело поднимаясь с пола. Тело горит огнём.
Та, кого я когда-то назвал этим смешным ребяческим именем, хитро улыбнулась и промурлыкала:
— Мр-р, думаешь? Ну не зна-а-аю…
Она подтянулась, выпячивая и без того солидную грудь. Я уселся на стул напротив.
— Что, нашла какой-то мир, или ипостась? Просто так духи так сильно не меняются.
— Мир-р-р… Вообще-то, такую форрму и на Земле можно заполучить. Но я нашла себе др-ругое место, теперь кор-рмлюсь там.
— Ну поздравляю. И что же ты в том мире воплощаешь?
— Коварство зимней вьюги, заметающей следы в лесах, сбивающей путников с дор-роги и ведущей их к смер-рти от холода, мр-р-р! В одной дер-ревне дикарей мне уже поклоняются, м-р!
— М-да. — фыркнул я. — Я тебе жизнь спасал, думал, хорошим чело… духом станешь. А ты вон какая!
— Ну… — картинно приложила она тонкие ладони с коготками к груди. — М-р, кто-то же должен это делать! А меня, в отличии от пр-ростой вьюги, можно и задобр-рить…
Это правда. Духи, которые становятся олицетворениями реки, леса, или природного явления тем и хороши — если они где поселятся, то с ним всегда можно как-нибудь договориться.
Если они, конечно, не прокляты и не безумны.
Потому люди так и почитают всякие древние леса, великие реки, постоянные ветры и сезонные явления… Знают, или верят, что постоянство это обеспечено именно духами.
— Ладно. Я тебя вообще-то по делу позвал. Как видишь, приложил для этого немало усилий. В школе за такой призыв меня п голове не погладят!
— Да догадываюсь! — фыркнула Снегокошка. — Уж всяко не пр-росто так, поговор-рить со старой подр-ругой, фр-р! Бессердечный ты!
— Всё так, всё так. — я встал и принялся мерить комнату шагами. — Вообще-то, это очень хорошо, что ты пошастала по окрестным мирам. Расскажи-ка, по старой памяти… или подскажи, у кого узнать. Где здесь ближайший погибший тёмный мир? И, по возможности — что он примерно из себя представляет?
Глава 6
Форпост-17
Прежде, чем гостья дала мне ответы, я всё-таки проявил гостеприимство и ткнул кнопку электрочайника. Удобная штука. Никогда не думал, что без магии можно сделать что-то настолько удобное.
