– Константин, там доставили спасательные капсулы имперцев, надо бы проверить, кто в них. А то что-то сердце не на месте.
– Ну вот, министр, и разберётся, а вы отдыхайте.
– Надо бы самим, мало ли что. Содержимое может быть не рядовым, возможны сюрпризы.
– Тогда я с вами.
Не прощаясь, покинули спонтанный фуршет и отправились в специальный комплекс министерства обороны. Надежнее места не было, система охраны организована по высшему классу, внутренний периметр сделан в виде ячеистых структур, сбежать отсюда невозможно. Конечно, это не тюрьма, но что-то близкое к этому термину. Секреты за этими стенами можно хранить спокойно. Прошли в отсек, где располагались капсулы, каждая в отдельном боксе.
– Ну что, приступим?
– Давайте, министр, распоряжайтесь, – разрешил Северов.
– Предлагаю вскрывать по очереди.
– Не возражаю.
Процесс вскрытия проходил посредством манипулирования силовыми полями и первочастицами. Вот в первом боксе поднялась метелица первочастиц, вихрь осел, и ничего – пусто.
Высокие наблюдатели заволновались, Илья понял, предчувствие не обмануло, Ютел переиграл их.
– Одун, где корабль, который их доставил? – через секунду тот ответил, что недавно отчалил.
– Проверьте его, что-то здесь не так!
А капсулы продолжали вскрывать, но все восемь оказались пусты.
– Жду объяснений, – Северов повернулся к героям.
– Только что проверили корабль, на котором доставили спасательные капсулы.
– И что?
– Корабль шел в автоматическом режиме, пилот находился в отключке, сейчас с ним работают.
– Повторяю вопрос: и что?
– Ютел и семь имперцев на планете, они сумели уйти.
– Ютел и семь имперцев на планете Эра… Ну что же, вам и карты в руки.
– Одун, займись поимкой беглецов, а я побеседуем с командующими. Расскажите, как все происходило? Илья, начинай, – рассказ длился долго, Константина интересовало все, особенно общение с Ютелом. Илья рассказал обо всем, кроме одного, что бежать ему помог Летут.
– Хорошо тебе досталось.
– Думаю, досталось бы тогда, когда меня бы заточили в недра планеты, а именно это и хотел сделать Ютел.
Потом рассказывала Альбина, но тоже умолчала, что ее отпустил Ютел, так как мотивацию такого поступка объяснить невозможно.
– Пришлось тебе повоевать, но потом ты долго бороздила вселенную в поисках Ильи, как ты очутилась в нужное время в нужном месте?
– Я получила сообщение от Ильи, в котором он просил прибыть по его координатам, вот и прыгнула, на выходе обнаружила его катер и через некоторое время вступила в бой с кораблями империи, дальше ты знаешь.
– Знаю, конечно, но почему вы решили, что в погоне участвовал Ютел?
– Я его кровный враг, и он мне хочет отомстить, не убить, не уничтожить, а только посадить на миллионы лет в недра какого-нибудь планетоида. Месть – вот ради чего он лично принял участие в погоне.
– Логично, и что, по-вашему, он сделает?
– Здесь можно предположить любую последовательность и инвариантность поступков.
– Например?
– Затеряться среди колонистов, залечь где-нибудь, пока мы не потерям бдительность, захватить корабль и попытаться прорваться к своим, он способен на любой нестандартный поступок.
– Вы вдвоем лучше других его знаете и понимаете, что он может предпринять. Поэтому прошу вас изловить его, занимайтесь только этим делом, прошу, не приказываю.
– Понимаем, а кто же будет воевать?
– Серов хорошо справляется, он дожмет имперцев.
– Ну что же, в таком случае мы приступаем, только для этого нужны полномочия.
– Передал, – Илья на мгновение замер, посмотрел на Северова.
– Получил.
– Удачи вам, друзья.
Повернулся и пошел к выходу. На душе у Константина скребли кошки, все шло не так: «Ютел среди колонистов, это плохо, это очень плохо, если его вовремя не остановить, он может принести много вреда. Он много знает, почти все, и применит свои знания, учитывая, что под его началом целая команда».
Илья проводил глазами Северова и повернулся к Альбине, посмотрел ей в глаза, обнял и прошептал:
– Ты не все ему рассказала?
– Беру пример с любимого мужа. Как я объясню, что Ютел взял и отпустил меня, поблагодарив за смелость…
– Понять трудно, но можно предположить, что человеческие начала берут в нем верх.
– Дорогой, а ты почему не был откровенен до конца?
– Кто поверит, что Летут вошел в сговор со мной, за одну звездную систему выпустил меня и передал тебе координаты.
– Какую систему?
– Да любую из его империи.
– Трудненько тебе будет выполнить такое обещание.
– Время покажет, но контакт с ним еще пригодится. Дорогая, пора заняться делом, без нас его не поймают.
– Боюсь, с нами тоже шансов не много.
– Ладно, пойдем, Одун уже накопал информации, наверное. Ухватимся за ниточку и потащим, ведь это наша цивилизация, мы здесь хозяева.
– Интересно рассуждаешь – просто, но верно.
Илья обнял Альбину за плечи, и они пошли решать вопросы с поимкой Ютела, хотя до конца понимания не было, он ли это?
Одун как заведенный клекотал, размахивая крыльями, верный признак того, что ему не нравится то, что удалось узнать.
– Министр, успокойтесь! Что нового?
– А вы зачем здесь? Ваше дело отдыхать…
– Да мы бы с удовольствием, но это приказ Северова.
– Сурово, ну вам и карты в руки, ищите и ловите, от меня естественно любая помощь.
– Что известно на этот момент?
– На этот момент известно только одно: восемь пилотов вышли по одному индикационному коду некого Тана. Теперь они на планете, если не взять сейчас, потом будет сложнее, они освоятся с обстановкой, обживутся, и найти их станет гораздо труднее.
– Согласен. Есть одна просьба. Учитывая, что идет война, прошу объявить в средствах массовой информации: «На планету Эра проникла группа диверсантов в количестве восьми измененных, сообщайте, если увидите кого-то подозрительного». Дайте фото с камер наблюдения и наши координаты.
– Умно, пусть не чувствуют себя на планете как дома, скоро земля загорится у них под ногами. Сделаю, какие разговоры. Ну все, я вам больше не нужен, в вашем распоряжении все силы безопасности планеты.
– Спасибо, Одун, теперь мы их обязательно поймаем.
– С чего начнем? – посмотрела на Илью Альбина.
– С камер наблюдения, посмотрим все, дай команду начать патрулирование улиц.
– Разумно, думаю нужно создать оперативный штаб по поимке диверсантов.
– Принимается, состав определи сама, также группу быстрого реагирования нужно организовать и не одну. Кто-то должен проверять поступающую информацию, этим займусь я.
Альбина обняла Илью, прильнула к нему, как в прошлые времена, и почувствовала себя защищенной. Но реальность такова, что в безопасности чувствовать себя не получится, нужно помнить: для Ютела цель – ее муж.
***
Летут волновался, если раскроется его роль в освобождении Королева, Ютел просто уничтожит его:
«Не уничтожит, всем правителям нужны умные и исполнительные царедворцы. Да и как он отследит последовательность действий? Невозможно, да и не будет этого делать, я вне подозрений. А пока его нет, нужно замести все следы моего участия».
Этим и занялся. Время шло, а император, улетевший в погоню за Королевым, все не возвращался. Летут начал потихоньку возвращать рычаги власти и манипулировать ими. Император был недолго и снова улетел, окружение привыкло к этому и уже не спрашивало Летута: почему он правит? Его правление в отсутствие императора воспринималось как само собой разумеющееся.
Имперский флот находился на грани полного и окончательного разгрома. Этого Летут допустить не мог и сделал неожиданный ход, он являлся наставником небольшого флота Олит. В свое время он спрятал его, и со временем о нем все забыли, а флот существовал и базировался в одной горячей туманности. Но не просто базировался, а отрабатывал боевые навыки, воспринимая все лучше у флотов колонистов и имперцев. Все данные сбрасывал Летут, иногда прилетал и лично инспектировал. Свой флот держал на крайний случай, если ничего не останется, то придется улетать. И вот такой момент настал, какая империя без флота?
