Локи спрыгнула с башенки и подошла ближе. Алый глаз дико вращался в глазнице, не скрытой маской.
– Прости меня, – шепнула Локи – и сделала последний надрез катаром. Глаз скрылся за прочным коконом льда. Затем она изловчилась и завернула трещину так, чтобы холод шел только на Кадука, только внутрь, будто он стал центром черной дыры, а вокруг него суетился аккреционный диск. Через некоторое время Утгард сам себя залечит, трещина закроется, лед растает, но для Кадука уже все будет кончено.
После этого у Локи подкосились ноги и носом хлынула кровь. Но это было неважно. Они справились. Ее поддержали: Даану с одной стороны, Тобиас – с другой.
– Если у тебя в запасе была жизнь, ты ее израсходовала, – проворчала сварта. Локи чувствовала, что ее колотит. – Ненормальная Ангейя! Чтобы я еще хоть раз с вами, асами, связалась…
– Да ладно, – вяло хмыкнула Локи, пока ее тащили под прикрытие церкви, – тебе же понравились наши приключения…
– Мне нравится спокойная, размеренная жизнь! Комфорт и красивые вещи!
Тобиас так заржал, что они чуть не уронили Локи.
– Козочка, ты этим никого не обманешь! Ты была великолепна!
– Эй, а ну не подкатывай к моей дочери! – рыкнул неизвестно откуда выскочивший Ланья.
– Извините, сэр, даже в мыслях не было, – хохотнул Валецкий, хлопая Ланью по плечу. «Дрозд» прищурился и проводил его подозрительным взглядом.
На втором этаже церкви «Дрозды» почти свернули все оборудование. Связанный, мокрый, дрожащий от холода и страха доктор упрямо стискивал челюсти. Очки он потерял по дороге и подслеповато щурился в сторону поигрывающего револьвером Ки.
– Передислокация, – сообщил Фергас Лонан. – Морна доложила в штаб о вашем успехе, сейчас начнется наступление. Мартин следит за Институтом, нашел вам местечко.
– Доволен, Валецкий? Смотрю, ты прям стал настоящим варденом, – скривился Айтварас. – Только вот забыл, благодаря кому.
– О нет, я не забыл, – Тобиас достал повязку «Ока» из кармана, заставляя Локи навалиться на сварту, и присел на корточки рядом с доктором. Иден вопросительно вскинула бровь, но Фергас поднял руку, призывая к тишине. Он использовал повязку «Ока» как кляп. Айтварас яростно задышал через нос. – Я отплачу ему сполна.
– Как мы проникнем внутрь? – спросила Локи. – Каге наверняка в Институте. – Потом ее осенило: – Если только…
– Нет! – хором возразили Ки и Даану.
– Но я ничего не сказала!
– Знаю я твои безумные планы. – Сварта безуспешно пыталась отжать мокрые волосы.
– Но это отличная идея, выслушайте меня! – Локи для утверждения своей позиции отлепилась от Даану. – План с пленным мышонком! Из саги о битве лягушек и мышей. Помните, лягушонок предал своих и как бы отвел мышиного принца к другим лягушкам? И они смогли болотную корону украсть? Никто, кроме доктора Айтвараса, Тобиаса не видел, так? Тогда пусть Тобиас отведет меня внутрь, будто поймал – ах, какая удача!.. Он был оконосцем, его знают Рейвен и Джон Смит.
Воцарилась тишина. И только вдалеке что-то отдаленно рокотало и громыхало.
– План с пленным мышонком… – эхом протянул Ки. – Может, и сработает, ас. Они стянули все силы на сражение с армией госпожи мэра.
– Только в финале саги мышонок утонул, – заметила Даану.
– Так и я не мышонок. Я – Ангейя.
– Что ж, тогда мы с Даану пройдем через коллектор.
Сварта вопросительно взглянула на Ки.
– Пластинка с руной. В конце зала есть дверь, она туда подходит, так что мы изучим, что и как. А с твоим чутьем не заблудимся.
Сварта поморщилась.
– Не хочу это признавать, но турс прав, Локи.
– Я тоже пойду в коллектор, – вдруг вызвалась Кайлах. – Хочу кое-что проверить.
– Так и решим, – подытожила Локи и ойкнула, когда увидела, как Виктор расчехляет свою аптечку с набором игл для зашивания ран.
– Иди сюда, девочка, я тебя снова залатаю. Ну не куксись, это не больно. Шучу, больно, конечно. Повезло тебе, что кость не задета, а вот заражения крови нам не надо.
Пока Локи, сжав зубы, терпела уколы и обработку руки, «Дрозды» начали по одному исчезать из церкви, чтобы занять выгодные их способностям позиции во время финального боя.
– Что делать с этим? – спросил Фергас Лонан, кивая на Айтвараса.
– Оставляю его на ваше попечение. Наверняка доктор знает много всего интересного о своих, – сказал Тобиас. – Лучше, конечно, не усердствовать и оставить его до суда.
– Нил за ним присмотрит. Правда, Нил? – Шивер погладил свою перевязь с ножами и кивнул Фергасу Лонану.
* * *
Тобиасу с Локи почти не пришлось прилагать усилия, чтобы попасться оконосцам. Их остановили недалеко от неприятного административного здания со змеиноголовыми маскаронами. Себе Тобиас забрал более свежую повязку яростно сопротивляющегося доктора, и одетые в черное наемники засомневались в том, что их стоит расстрелять на месте. Включив всю свою надменность, Валецкий тряс перед ними повязкой, сыпал именами Джона Смита, Иргиафы и показывал пленную девочку, которую он должен доставить начальству. В конце концов им обоим связали руки и повели их к серому зданию Института. Валецкий разыграл целое представление, расписывая, как они поплатятся за свое неуважение. Ворчал он до тех пор, пока они не оказались в актовом зале: просторном, слабо освещенном и пыльном, заваленном каким-то оборудованием, книгами, листами бумаги – рукописной и отпечатанной на машинке – и холодным оружием. Кроме пыли, пахло едкими химикатами и свежей землей.
Когда дверь распахнулась и ударила о стену, выбивая железной ручкой кусок краски, человек в белом халате, склонившийся над столом, нервно поднял голову. К облегчению Локи, это был не Джон Смит. Какой-то очередной его помощник вроде Айтвараса. Они с Валецким резко переговорили на хельском. Его, как она поняла, собирались подержать взаперти до прихода Смита, а вот Локи докторишка заинтересовался. Он с любопытством рассмотрел кончар Тобиаса, ее катары, осторожно, неумело вынул из ножен тяжелую катану и так и оставил все на столе. Локи это не волновало: пока с ней очки истины, все нормально.
– Особый ребенок, – с сильным акцентом сказал он на асгарди.
– Ага, – кивнула Локи.
– Жаль. Нет времени. – Он отрывисто приказал оконосцам, и ее повели прочь. Напоследок Локи с Валецким глянули друг на друга, мысленно желая удачи. Теперь каждый из них сам за себя.
Очень узкими коридорами и лестницами ее привели к одной из аудиторий на последнем этаже. Деревянные двери были усилены стальными пластинами, будто кто-то мог отсюда сбежать. Ее конвоиры долго копались с тяжелым засовом и замками. Локи аж захотелось начать подпрыгивать от нетерпения, но она вспомнила, что разыгрывает очень напуганную девочку, и вжала голову в плечи. Ее толкнули внутрь спиной вперед, будто в пасть чудовища.
– О нет, выпустите меня, какой ужас! – очень фальшиво закричала она и застучала кулаком в дверь, слыша, как щелкают замки и опускается засов. – Уф, ушли. Надо засовы смазывать. Бардак какой-то.
– Л-локи?
Ангейя медленно повернулась всем телом. Чуть поодаль, у двухъярусных коек, стояли трое незнакомых подростков. Чуть ближе, стиснув руки, старая знакомая – староста Кира Гиалп. И еще ближе тот, ради которого она прошла полмира.
– Привет, Каге. Я пришла. Кира! А ты тут откуда? Ну ничего, сейчас со всем разберемся… – весело загалдела она, но не успела договорить, как ее стиснули в объятиях. Каге сжал ее так крепко, что, казалось, не верил, что она настоящая. Его пальцы обхватили на спине ткань футболки, короткие волосы защекотали лицо.
– Эй, эй, тише. – Локи неловко постучала его по спине и обхватила руками. Он дрожал. – Все хорошо, это я, теперь все будет хорошо. Сейчас мы им хелеву мать покажем.
Каге резко отстранился, схватил ее за плечи и вперил глаза в ее лицо, мрачнея с каждой секундой. Рассматривал все синяки, царапины, плохо оттертую из-под носа кровь, перевязанную руку. Наконец, его осмотр завершился грандиозно нахмуренными бровями.
