— Привет, ты просила прийти. Я пришел.
— Молодец, что не стал ждать до вечера. Слушай внимательно. Как ты уже видел, на моих ветвях созрело двенадцать желудей. Это семена Великих Древней, — начала говорить Немезида.
— А разве Великий Древень был не один?
— Не перебивай. Это важно. И да, раньше Великий Древень был всего один, но я же тебе уже говорила, что ты и твои имперцы дали мне новую жизнь и новые возможности.
— Охренеть, дайте две! Точнее, чего уж там две? Ты стала сильнее в двенадцать раз? — не удержался я и перебил ее снова.
— Нет, намного сильнее. Поэтому и попросила еще шесть месяцев. Сразу после рождения на Эратионе это лучшее время, чтобы сделать то, что я задумала. Потом это займет куда больше времени. Слушай дальше. Тебе нужно сорвать все двенадцать семян. Срывай их с листьями. Будешь сажать — сажай, куда сам решишь. Кто такие Великие Древни и на что способны, ты уже в курсе. Когда сажать тоже сам решай.
Почва может быть любая, лишь бы это была земная порода. Можешь хоть в расщелину скалы засунуть семя — оно прорастет и пустит корни внутри даже самой крепкой горной породы. Если будешь поливать священной водой и вытягивать из окружающего пространства энергию смерти, как ты делал это со мной, то древни вырастут быстрее, но на их окончательную силу и возможности это никак не повлияет. Это лишь ускорит их рост и созревание.
— А они будут уязвимы к огню?
— Да, все деревья уязвимы к огню, кроме моего физического воплощения. Но Великих Древней не так просто и сжечь. Тем более таких, которые у меня получились.
— Эм-м-м. — замялся я, не зная, как спросить.
— Спрашивай.
— Я понимаю, что тебе пришлось пережить во время последней мировой войны и не хочу поступать так же, но дело в том, что наш противник явно знает об уязвимости Великих Древней к огню, и возможные враги в будущем тоже наверняка будут это знать. А это значит, что сжечь этих древней за несколько дней будет довольно просто, куда бы я их не посадил. Ведь Великого Древня прошлого убили именно так? Его сожгли?
— Да. И что ты предлагаешь?
— Как-нибудь обработать ростки древней или уже взрослых, если это возможно — и мы не причиним им этими действиями вреда.
Немезида замолчала. Я ждал, прислонив ладошку к Истинному Древу Жизни, больше ничего не говоря. Через пару минут Хранительница Жизни мне ответила:
— Когда появится росток, и уж тем более, когда Великие Древни вырастут, они будут все чувствовать. В лучшем случае, это будет для них неприятно. В худшем — больно и, возможно, смертельно. Если проводить какую-либо обработку, то только на стадии семени. Нарви еще листьев с тех веток, на которых растут желуди и экспериментируй с ними. Если у тебя получится с листьями, то можешь переходить к обработке желудей. Если не получится и листок увянет, то этот способ точно не подойдет.
— А много листьев можно сорвать?
— Хоть все. Я их быстро отращу, но ТОЛЬКО ТЕ, КОТОРЫЕ РАСТУТ НА ТЕХ ЖЕ ВЕТКАХ, ЧТО И ЖЕЛУДИ!
— Спасибо. Я понял.
— Теперь следующее. Ровно через три месяца со дня, как сорвешь последний желудь, обязательно приди. Будет еще кое-что. Я надеюсь, ты сорвешь желуди сегодня?
— Желуди и листья сорву сейчас.
— Хорошо, тогда иди. Я устала.
— Спасибо, красавица, — ответил я и, не дожидаясь чего-то вроде «Подхалим» убрал ладошку от ее физического воплощения.
Затем приказал принести мне матерчатые мешки и, телепортировавшись на ветку с одним из желудей, принялся срывать с нее листья и складывать семена древней в них. Закончив с листьями, я сорвал желудь и положил его в тот же мешок. Так я буду знать, какие листья от какого желудя.
Собрав листья и желуди, я сложил их у себя в шатре и принялся анализировать сложившуюся обстановку. Николас со своей командой аналитиков, как и предполагал Елат, смог кое-что понять. Против нас действительно подготовили довольно неплохое оружие, которое могло бы и сработать, не узнай мы о нем заранее. Хотя Николас и Елат в один голос утверждают, что смогли выяснить далеко не все сюрпризы, и работа по анализу данных идет полным ходом.
Глава 24
Империя Элизиум. Оплот Жизни.
Сегодня войска противника, устав ждать пока главы альянса распределят свои армии по регионам, напали. И напали в тех местах, которые указали нам аналитики Альянса Разумных на присланных ими картах. Правда, основные силы приходилось держать в отдалении от предполагаемых мест нападения, но все же кое-какие сюрпризы монархи им устроили. Главы альянса организовали заслон, перекрыв противнику пути к отступлению. Для заслона использовалось минимальное количество разумных и максимальное количество ловушек, которые активируются дистанционно.
Альянсу необходимо было нанести наибольший ущерб противнику, при этом не напугав его настолько, что он откажется от дальнейших планов. Нужно было, чтобы неизвестный противник ввел свои основные войска в империю. По этой причине в этих схватках не участвовали войска альянса. Они оставались в резерве. А всеми монархами усердно поддерживалась версия, что подобные незначительные конфликты решаются локально, при помощи сил самих государств, входящих в состав Альянса Разумных.
И эта тактика сработала. Сделав пробную атаку на страны альянса, силы противника приступили к исполнению основного плана. К границам государств Альянса Разумных стали подтягиваться огромные объединенные армии различных государств континента. Да таких государств, которые никогда и ни за что, не стали бы объединяться против кого бы то ни было. И это говорило о том, что тот, или те, кто дергает за ниточки, очень цепко держат за яйца не только правителей этих государств, но и всю их верхушку, обладающую большой властью.
Чтобы выманить основные силы противника, всем, кроме империи, придется пожертвовать многими строениями, и, возможно, даже городами. Сразу после того, как Елат понял, что нас ждет, он оповестил об этом всех глав Альянса. И вместе с подразделениями планирования и экономики нам удалось весь ущерб от грядущей войны перевести в прибыль. По сути что нас всех ждет? Бесплатная рабочая сила, которая займется сносом строений и даже целых городов, освобождая территории под новые постройки, более современные, сделанные с учетом достигнутого прогресса. А это не только торговые дома и дворянские салоны, но и научные центры, магические академии, испытательные полигоны, развлекательные кварталы и многое другое. В общем, все то, что принесет каждой стране только блага и выгоды. При этом работу по сносу выполнит за свой счет противник. Да и население не придется уговаривать переехать на время. И не надо будет выкупать у них их недвижимое имущество по баснословным ценам.
Все, лишь только узнав о войне, сами засобирались. Кто родню навестить, а кто-то давно мечтал по стране попутешествовать. Поэтому те территории, в которые мы запланировали впустить противника, давным-давно были заселены только теми, кто не захотел уезжать. Но это все на их страх и риск. И вот они-то, считая несправедливым, что их монархи якобы бросили, начали бунтовать. Но им довольно скоро объяснили, насколько те были не правы. А в качестве пряника, как и остальным жителям населенных пунктов, пообещали новое улучшенное жилье взамен старого и работу, которая будет хорошо оплачиваться.
И этот план был воспринят всеми главами Альянса весьма положительно. Кроме меня и Аталлаила. Ну, мне и так, и так отстраивать империю. При этом в ближайшее время шатер будет моим дворцом даже после войны. Ведь от замка мало, что осталось. Пока там дыры от червя не залатают, он не безопасен. А вот Великий Князь, как и остальные темные эльфы, хоть умом и понимал, что вскоре от его леса и даже от Древ Жизни ничего не останется, из-за того, что в его лесу скоро будут расти Истинные Древа Жизни, но отдавать на сожжение даже квадратный сантиметр темного леса очень не хотел. Их врожденная натура гринписовцев не воспринимала того, что кто-то может быть настолько мерзким, что навредит их драгоценному лесу. Пусть даже вскоре у них он станет еще лучше и красивее. Но все же, скрипя сердцем и зубами, Лотаниил согласился.
