Окончательное решение (СИ) - "Нкаритош"

— Газ пошел, взлетайте.

И корабль рывком взмыл в небо, пока штурмовики нейтрализуют пришибленных терористов.

— У них оружие Цитадели, — сообщил по рации солдат УВОД.

Как мы и думали. Получив корабли ковенанта, отдельные группы наших «соседей по галактике», начали летать в гости, пользуясь картами ковенанта. Землю не нашли, но отдельные миры на периферии — да. А через них оружие и снаряжение рас Цитадели попадает к повстанцам. В чем-то это буквально то, что мы делали с Гегемонией, но наоборот.

Вот только в отличие от Гегемонии повстанцы — не угнетенное меньшинство. Это отмороженные каратели, готовые нанести любой вред во славу анархии и дестабилизации обстановки.

Так что отношение к этим личностям в обществе неоднозначное. Даже на фоне СВР. Но среди бедных, среди жителей мегаполисов, самых низших, поглощенных кибернетикой, преступностью и веществами, новых рекрутов этим организациям хватает.

Другое дело правительство Цитадели. С этими более или менее наметилась торговля. Обе фракции ситуацию не офишируют, формально у нас все еще холодная война. Но вот водоросли для «панацелина», и некоторые наработки мы продаем и покупаем. Вполне официально, даже с турианцами через волусов. Бизнес любит тишину и все это понимают.

«Пеликан» висит на безопасном расстоянии и целится в автобус из пулемета, пока люди работают. А голограмма отчитывается перед адмиралом.

— У этой группы также есть оружие Цитадели. Азарийские и турианские автоматы и пистолеты. У лидера даже частичная броня имеется.

Адмирал задумчиво постучала пальцем по столу.

— Ожидаемо. Что по потерям?

— Шестеро заложников в тяжелом состоянии. Перегрузка негативно сказалась на организме, одному кибернетика порвала плоть, обширное кровотечение, есть двое с инфарктом. В остальном — прошло хорошо. Вероятно, они этого не ожидали.

Парангоски кивнула.

— Заканчивайте и возвращайтесь на Новую Венецию. Возможно, получится накрыть канал поставок оружия с той стороны галактики.

Очевидно, это большая проблема. Повстанцы, испытывавшие огромные проблемы со снабжением, года два назад связались с организацией «Керберос», которая решила как минимум часть их проблем. Со снабжением, с тренировками, и дешевым и эффективным оружием.

Два года назад повстанцы провели мощнейший удар на одну из военных академий, прорвались туда, убили полсотни человек только в бою и взорвали ядерный заряд над одним из корпусов. Небольшой, но взорвали. И это «триумфальное возвращение» серьезно укрепило их позиции. Никто не ожидал, что у радикалов будет такое оружие и такие возможности. И пропустили удар.

Да, следующие атаки оказались куда менее удачными, но самый первый удар был самым заметным. И самым неприятным ударом по репутации. Командование вежливо, но настойчиво посоветовало провалившимся больше так не ошибаться, и отправило усиление. Нас. Ну и Совету Цитадели было сделано внушение, что или они сами уймут этих буйных. Или потом не жалуйтесь. С тех пор всё происходит предельно вежливо. «Керберос», пусть и снабжают повстанцев, и декларируют негатив к людям, даже выдали нескольких виновных в применении бомбы. Как они сказали. Фанатиков, да. Естественно, это сведенные с ума химией стрелочники, и мы все равно устроили найденным базам «Кербероса» пламенный привет, но ситуация стала несколько вежливее. Пусть и не радикально.

По мере появления более быстрых кораблей и групп реагирования ситуация в колониях улучшается. Мир и технологии приходят даже на нынешнюю периферию. В теории.

Нюанс как раз в том, что лучшая техника в первую очередь отправляется в более крупные колонии, где уже есть и сильная армия, и крупный контингент СВР. А на периферии, куда и отправляются более примитивные корабли, постепенно варится восстание. Так еще и с получением простейших транспортов Цитадели их мобильность повысилась. Повстанцы могут строить свои базы на пустых мирах в радиусе до тридцати светолет от планеты, тренироваться там, а потом прилетать в населенные для своих грязных дел. Что с удовольствием и делают. Просто восхитительно.

А еще есть рейдеры ковенанта, как минимум. В общем ситуация сложная. Но решаемая, со временем. СВР позаботится о том, чтобы они все сгорели.

3. Владыки небес.

Кхаэла. 2546 год.

Адмиралы Теренас Худ и Парангоски устроили видеоконференцию. Причина: сработавшая около получаса назад система тревоги. А точнее, система раннего оповещения. У нас множественные контакты на границе сектора.

И сейчас идет мобилизация наземных и космических сил. Гражданские массово уходят в подземные тоннели и убежища. Наземные силы занимают позиции согласно планам, разворачиваются башни ПВО и ПКО. Приводятся в боевой режим станции, а флоты перестраиваются, готовые встречать противника. Рабочая атмосфера в общем.

Ну а офицеры СВР выясняют, атаковали только домашнюю систему, или система оповещения сработала где-то еще. Пока получается, что атакована только Земля.

Обороной планеты будет командовать адмирал Худ, и служба военной разведки ему в этом поможет. Адмирал Парангоски подключила нас (с Ящиком) к диалогу.

— Черный Ящик, Кхаэла, доклад, — потребовала адмирал, когда голограммы Худа и его подчиненных появились в рабочем кабинете начальницы.

Голограмма Ящика тут же сообщила:

— Тридцать четыре минуты назад сработала система раннего оповещения. Цели приближаются со скоростью в пятьсот световых лет в сутки в реальном пространстве. Предварительно: не менее сотни единиц вероятного противника капитального класса. Не через пространство скольжения, напрямую. Движутся единым построением. До прибытия противника в Солнечную систему сорок одна минута. Сигналов атаки в других системах пространства людей не поступало. Только Земля.

Худ уточнил у Парангоски:

— Насколько мне известно, силы Цитадели не в состоянии выдать подобную скорость и местоположение Земли им не известно. После весьма… экстравагантной операции вашей подчиненной.

Та кивнула. И посмотрела на мою голограмму, припоминая подрыв ретранслятора Харон. И тот факт, что активный ретранслятор просто снес бы Солнечную систему полностью. Моя голограмма тут же изобразила страшное раскаяник. Если Худ и Ящик что-то и заметили, не отреагировали. Ответила адмирал:

— Верно. Лучшее оборудование Цитадели выдавало на пределе возможности нестабильные пятьдесят светолет в стандартные сутки. Ковенант быстрее, но они двигаются через пространство скольжения. Черный Ящик, есть информация из экстранета? Это карательная экспедиция? Или что-то иное?

Появившийся перед женщиной куб ответил:

— Подтверждаю, имеется информация. Воспроизвожу запись.

Появилась картина футуристичного мегаполиса. Белые башни небоскребов, переливающиеся стеклом, зелень внизу. Судя по форме построек — это саларианский мир. Летают кары в небе. В общем мирный футуристический город, живущий своей обычной жизнью.

А затем с небес начинают бить алые лучи, и на зданиях отражаются черные тени. Лучи пропахивают постройки, срезая их, как бамбук острый клинок. Здания, подрубленные алыми лучами, посыпались вниз дождем камня, стекла и металла, поднимая облака пыли и обломков. И вниз с орбиты, медленно и грузно, опустились черные тени. Поднимающиеся выше шпилей черные корабли, похожие на кальмаров. Опустившись на планету, машины начали мерно вышагивать, скашивая все новые и новые постройки алыми лучами. С небес опустились рои алых точек МЛА. Закипела битва.

Атака была совершенно внезапной. На это указывает то, что кары хаотично бросились врассыпную, а регулярные войска появились ближе к концу записи, когда строй черных кораблей успел скосить многие кварталы, а МЛА устроили натуральную охоту за карами. С небес же посыпался метеоритный дождь космического боя в верхних слоях атмосферы.

Похоже, у сил Цитадели на этой планете очень большие проблемы. Очень.

Теренас Худ нахмурился.

— Это те самые жнецы, о которых вы писали, адмирал? Похоже, они прорвали оборону с той же легкостью, что сделал и ковенант. Вероятно, стоит подумать о применении протокола «Ковчег Завета». Не на Земле, не стоит подсказывать нашему врагу. Но с Предела и иных колоний мы можем провести эвакуацию. Я выиграю для нас время.