— Ваше величество, такой доклад на самом деле имел место быть, и мы опирались на твердые факты, — ответил директор Ми-6, — Более того, продолжаю настаивать на том, что российская авиапромышленность все еще находится в глубочайшем кризисе. Наши технические специалисты отмечают большое отставание Москвы в электронике, разработке двигателей и даже производстве сплавов. Закрыты или перепрофилированы несколько ведущих заводов, которые раньше занимались изготовлением корпусов для истребителей.
— Тогда как вы объясните произошедшее на авиашоу? — взял слово лорд-председатель, — Военные эксперты внимательно проанализировали записи. Надо не забывать, что за экзерсисами истребителя Михаила Романова, были продемонстрированы впечатляющие результаты «Соколов» и «Кречетов», так называемые «устаревшие машины» показали просто невероятные летные характеристики.
— Если верить технической документации, а у нас нет оснований для сомнений, эти штурмовые машины стали в разы маневреннее, могут взять на борт в два-три раза больше оружия и другого полезного груза, а боевой радиус по меньшей мере увеличился втрое и это без дополнительных баков, — взял слово глава ВВС Британской Империи.
— Учитывая возможность вертикального взлета и посадки, при полном отсутствии реактивной струи, эти самолеты можно использовать на любом корабле, — удрученно добавил Первый морской лорд, — Теперь даже случайный сухогруз или танкер могут оказаться авианосцем!
— Что скажете? — вопрос Генриха Винчестера звучал как обвинение.
— Дело не в технологиях, — спокойно ответил подготовленный директор Ми-6, — Противник провел магическую модернизацию, все представленные образцы получили преимущества исключительно за счет артефактов!
— Что?
— Как они совместили амулеты и технику?
— Это невозможно! — удивились сановники.
— Подтверждаю сведения коллеги, — вдруг выступил глава Академии Магии, — Москва сумела провести тончайшую работу, превратив устаревшие истребители в машины-артефакты. Вертикальный взлет и посадка, маневрирование, грузоподъемность и время нахождения в воздухе обеспечиваются целой группой артефактов. Наши колдуны-сенсоры уловили остаточное поле маны, за штурвалами самолетов сидят едва ли не архимаги.
— Но откуда у них столько высокоэнергетических амулетов? Даже на представленную в Островной Империи авиагруппу требуются сотни, если не тысячи артефактов, — изумился лорд-председатель.
— Возможно Романовы вскрыли родовую сокровищницу или нашли базу древних, Россия большая, — пожал плечами лидер колдунов.
— Самое главное, русские не смогут переоборудовать много машин, во-первых, это слишком дорого и неэффективно, во-вторых, не хватит архимагов-пилотов, — победно заявил директор Ми-6.
— Хмм… получается, что это не технологический рывок, а настоящая модернизация, только магическая, — подытожил Генрих Винчестер, — Тем не менее даже два десятка истребителей коренным образом меняют баланс сил. «Кречеты», да и теперь «Соколы» вполне могут стать носителями ядерного оружия, при этом они незаметны для радаров, быстры и могут легко добраться до наших территорий.
— Это страшная угроза, — поддакнул лорд-председатель, — Аналитики считают, что покушение на Маргариту Английскую было призвано не только предостеречь нас от попыток убийства членов Дома Романовых, но и также стало демонстрацией возможностей новых носителей. По большому счету модернизированный «Сокол» стартовал из Островной Империи, достиг Австралии, нанес удар ужасающей силы, а потом вернулся обратно.
— Скорее всего скрытно садился на сухогруз и был дозаправлен. Значит самолеты из-под Москвы легко могут разбомбить Лондон! — сделал выводы Первый морской лорд.
— Причем им абсолютно не страшны средства ПВО и наша авиация, — кивнул глава ВВС.
— Баланс сил качнулся в сторону Российской Империи, а если Москва поделится своими секретами с Пекином, то Тандем получит огромное преимущество, — сделал выводы Генрих Винчестер, — Необходимо срочно разработать меры противодействия создавшейся угрозы. Нам нужны боевые машины со схожими или лучшими характеристиками, повелеваю немедленно начать разработку новейшего истребителя на базе последних «Тайфунов», вскрыть стратегические резервы и выделить необходимое количество артефактов.
— Сделаем!
— Можете на нас положиться!
— Справимся в кратчайшие сроки! — тут же откликнулись сановники.
— Также необходимо любой ценой получить концептуальные чертежи, схемы российских самолетов, выяснить точной количество и тактические возможности модернизированных истребителей, — император продолжил раздавать получения.
— Уже работаем над этим, — с деловым видом кивнул директор Ми-6, многие полагали, что сегодня его снимут с поста, но шпион еще раз подтвердил свою хватку и смог выкрутиться из непростой ситуации.
— Хорошо, — одобрил сюзерен и продолжил, — Также необходимо усилить дипломатическую работу. Сближение Пророка и Романовых грозит нашему положению на Востоке, поэтому в ближайшее время жду подписания всеобъемлющего, стратегического соглашения с Коре.
— Пусан остается нашим единственным портом и базой для рейдерских эскадр Роял Нави в регионе, — кивнул Первый морской лорд.
— Союзный договор уже готов, однако Пхеха затребовал бронетехнику, самолеты, РСЗО, стратегические ракеты и судостроительные контракты, — тут же прокомментировал глава Форин Офиса.
— Удовлетворите все требования, не время для торговли, — решительно ответил монарх, — Накачка Коре оружием пойдет нам только на пользу. Превратите полуостров в огромную военную базу, готовую взорваться в любой момент!
— Да!
— Натравим на соседей!
— Сделаем! — лайми были рады заняться любимым делом, интригами, ссорами, провокациями.
— Срочно необходимо проработать вопрос с Луи Французским и Кайзером, думаю, лидеры Европы давно обеспокоены усилением Москвы, однако сейчас угроза стала еще более очевидной, — император прямо фонтанировал идеями, не иначе принял с утра могучие стимуляторы.
— Вопрос на личном контроле, завтра встречаюсь с графом де Бриеном, а на следующей неделе с бароном фон Рихтгофеном, — отчитался глава Форин Офиса.
— Замечательно, господа, пора засучить рукава и работать двадцать четыре на семь, иначе Британская Империя рискует утратить свое превосходство над конкурентами, — завершил совещание Генрих Винчестер.
* * *
— Новости откровенно тревожные, русские продемонстрировали невероятные возможности своей авиации, если они модернизируют хотя бы пару сотен машин, то смогут в любой момент завоевать превосходство в небе над Европой, — поделился опасениями Людовик Валуа.
— И не говори, мы совсем недалеко от финских и прибалтийских авиабаз Романовых, их «Соколы» и «Кречеты» и до того доминировали на Балтике, а сейчас и вовсе стали сущим кошмаром, — согласился Кайзер.
— Для сохранения баланса требуется срочно усилить нашу авиацию и средства ПВО, — Луи Французский высказал очевидную идею.
— Только как? Наш перспективный многоцелевой истребитель, еще даже не дошедший до стадии испытаний, уже проигрывает русским самолетам, а самые современные ЗРК не могут поймать столь верткие цели. А если удастся ударить ракетой, то щиты легких «Соколов», не говоря о тяжелых «Кречетах», выдержат сразу нескольких попаданий, что даже теоретически невозможно, — посетовал глава дома Габсбургов.
— Есть только один способ сохранить баланс сил в Европе, — с намеком произнес Король Солнце и добавил, — Недавно Париж посетил глава Форин Офиса, слышал на следующей неделе у него встреча с бароном фон Рихтгофеном.
— Это так, вроде как дипломаты везут некое предложение от Генриха Винчестера, — понимающе кивнул Кайзер.
— Британцы предлагают укрепить нашу обороноспособность при помощи их самолетов и ракет на подконтрольных нам территориях, — раскрыл замысел Луи Французский и спросил, — Что думаешь по этому поводу?
— Военные базы лайми на нашей земле — это фактическая потеря суверенитета, — покачал головой Габсбург, — Романовы пока только угрожают своим усилением, а Винчестеры хотят под шумок ввести в Германию оккупационные войска.
