— Я тебе пирожок принесу, — пообещала девушка и, ухмыльнувшись, уточнила, — Испеченный Анхелем. Ладно… — покосившись на кошку, она продолжила, уже обращаясь к ней, — Ну что, пойдем? Пока этот ценитель бегающей пищи не решил, что ты вкуснее пирожка.
По лицу хранителя памяти медленно расплылась до крайности хищная улыбка.
— Какая хорошая мысль… — промурлыкал он, и медленно, демонстративно провел языком по зубам, плотоядно глядя на кошку. Татьяна нахмурилась.
— Продолжишь так вести себя — никаких пирожков не будет!
— Я не переживу этого! — патетично воскликнул Винсент и, ухмыльнувшись, моментально обратился львом.
Глава 6
Размышлять в одиночестве о «бренности бытия», как выразился Винсент, Татьяна направилась в гостиную. Может быть, это место было ей выбрано ввиду возможности встретить там Эрика, или Романа с его мажордомом, и, соответственно, выцыганить у того или другого еду для Тионы, а может быть, до этого помещения от клетки хранителя памяти просто было значительно ближе, чем до комнаты самой девушки, — об этом она не задумывалась.
Тем более, что не успела войти в гостиную, как буквально столкнулась на ее пороге с так ожидаемым ею хозяином замка, почему-то до крайности довольным, и… перепачканном в крови.
Ошарашено замерев, Татьяна приоткрыла рот, созерцая это явление и, лишь наткнувшись на откровенно недоумевающий взгляд молодого человека, нашла в себе силы выдавить:
— Ты… ты как?..
Блондин непонимающе моргнул и, растерянно почесав в затылке, с интересом уставился на собственные руки.
— Я? Отлично. А почему ты спрашиваешь? — в этот миг взор его упал на заляпанную красными каплями штанину, и молодой граф понимающе улыбнулся, — Ты беспокоишься из-за этого?
— Если под «этим» ты подразумеваешь кровь, то да, — кивнула девушка, немного успокоенная явно довольно бодрым настроением собеседника, — Что произошло?
— А, ерунда, — Эрик легкомысленно махнул рукой и широко улыбнулся, — Я уже был недалеко от замка, когда на меня набросился какой-то странный тип. Видя остроту его зубов, я решил, что человечество не сильно расстроится, если я избавлю от него мир… Это не моя кровь, — наконец пояснил он, все еще улавливая беспокойство во взгляде собеседницы, — А его. Так что поводов для беспокойства не имеется.
— Ничего себе, не имеется! — Татьяна, слушавшая коротенькую историю с нескрываемым волнением, даже нахмурилась, — Еще как имеется! С чего бы этому странному типу было вообще на тебя нападать? Или ты думаешь, что он просто так взялся в лесу, увидел тебя, и… Эрик! — заметив, что граф де Нормонд, отвлекшись от их беседы с любопытством созерцает давно выпущенную, и теперь трущуюся о его ноги и счастливо мурлычащую кошку, девушка щелкнула пальцами, — Ты меня слышишь?
— Да-да, прости, — интантер виновато улыбнулся и, быстро глянув на собеседницу, вновь перевел взор на ее новоявленную питомицу, — А откуда у нас кошка?
Татьяна мигом ощутила напряжение. Врать она никогда не любила, да и не умела, и тот факт, что пребывание в «проклятом Нормонде», как называла замок легенда, постоянно требовало от нее в той или иной степени прибегать ко лжи, ее совершенно не радовало. Вот и сейчас, вместо того, чтобы поведать человеку, которому девушка уже привыкла целиком и полностью доверять, всю правду и о том, где была найдена Тиона, и о легенде, связанной с ней, Татьяна вынуждена была придумывать какие-то отговорки, более или менее схожие с истиной оправдания… Хотя в этом случае легенда как раз могла сыграть ей на руку.
— Я открыла дверь, а она там сидит, — с самым, что ни на есть, невинным видом, сообщила девушка, — Не могла же я бросить несчастную киску одну посреди темного и страшного леса! К тому же, она хочет есть.
— Кажется, я что-то похожее уже слышал… — задумчиво пробормотал в ответ молодой человек, но, тряхнув головой, не стал заострять на этом внимания и, присев на корточки погладил счастливую до умопомрачения кошку, — В любом случае, думаю, если в замке нашлось место для льва, кошка тут тем более не помещает.
— Как я рада, что наше с тобой мнение совпадает, — Татьяна, едва не запрыгав от радости, широко улыбнулась и проникновенно продолжила, — А может быть, ты так же сумеешь помочь мне решить проблему ее кормления? И, если можно, моего тоже.
— Я думал, что ты ее уже покормила, — чуть усмехнулся молодой человек, — Хотя, конечно, мне не трудно.
— Не-не, — девушка торопливо замотала головой, — Видишь ли, Роман порекомендовал дать ей сосиску, и ушел спать, Анхеля без него вызывать я не хочу, да и не знаю, как сделать это…
— Да и не надо, — подхватил блондин и, щелкнув пальцами, легко создал под столом мисочку с молоком. Кошка, почуяв предлагаемую пищу, моментально забыла о своей внезапной нежности к хозяину замка, и предпочла отдать оставшуюся любовь молоку.
Эрик, глядя на это, улыбнулся и присел на большой, больше напоминающий кресло, стул во главе стола. Татьяна неуверенно подошла к нему, однако, в последний миг от чего-то застеснялась и, вместо того, чтобы усесться блондину на колени, как уже планировала, аккуратно приземлилась на один из стульев.
— Иногда мне кажется, что эти стулья могут развалиться от одного только прикосновения, — вздохнула она и, нерешительно облокотившись на столешницу, добавила, — И стол тоже.
— А я? — чуть ухмыльнулся ее собеседник, — Я же не намного моложе их.
— Ты таким древним не выглядишь, — негромко фыркнула в ответ девушка, — Так что тебя мне не страшно касаться.
— Действительно? — в явственно потеплевших за последнее время серых глазах мелькнула веселая искорка. Татьяна, каким-то шестым чувством угадав ее значение, как и смысл вопроса молодого графа, поднялась со стула и, не мудрствуя лукаво, все-таки уселась на колени блондину, обнимая его за шею.
— Действительно, — кивнула она и улыбнулась, — Так ты не собираешься и мне молочка налить, как Тио?
— Ты назвала ее Тио? — интантер чуть приподнял бровь, щелкая пальцами. Девушка, глядящая покамест только на него, не заметила, что появилось на столе после его действий, и кивнула.
— Полное имя Тиона. Сокращенно можно Тио, она не обижается, — закончив объяснять, она, наконец, повернулась к столу, и… замерла, недоверчиво созерцая высокий стакан, наполненный белой жидкостью. Несколько секунд она молча разглядывала его, затем медленно, с чувством прокашлялась и, снова оглянувшись на успевшего ее обнять молодого человека, вежливо осведомилась:
— Это, прошу прощения, что?
— Разве ты не хотела молока? — хозяин замка улыбнулся вроде бы совершенно невинно, но пляшущие в его глазах чертенята помещали поверить в искренность этой невинности.
— Ха-ха-ха, — раздельно произнесла Татьяна, беря стакан и сумрачно его разглядывая, — Скажите, господин шутник, вы у Романа научились таким фортелям?
— Подозреваю, что это он в свое время учился у меня, — усмехнулся молодой человек, — Я ведь не всю жизнь сидел изваянием в холле. Было время, я полагаю, когда я был молод, остроумен и хорош собой… Во всяком случае, я на это надеюсь.
— Ага, а теперь ты стар, страшен, зато остроумие неожиданно проснулось вновь, — фыркнула девушка и, осушив стакан с молоком, поинтересовалась, — Скажи, ты когда в последний раз смотрелся в зеркало?
— Ну… — граф де Нормонд совершенно искренне задумался, ища ответ на заданный вопрос, — Я точно не помню, но это точно было… может быть, году в… хмм…
— Ясно все с тобой, — Татьяна покачала головой и, поднявшись с колен собеседника, потянула его за руку, — Пойдем, продемонстрирую тебе это замечательное изобретение человечества, и твой собственный очаровательный лик в его отражении.
— Зачем это? — Эрик недоумевающе воззрился на свою неугомонную девушку и чуть нахмурился, — Разве ты не собиралась есть?
— Да уж молоком наелась, — вздохнула Татьяна и вновь настойчиво потянула молодого человека за собой, — Идем. Если, конечно, ты не планируешь опять начать игнорировать меня… — при последних словах в ее голосе прозвучали нотки грусти.
