- Я знаю, зачем вы пришли, но Хорта вам не видать. Кроме того, вы все стали моими кровными врагами, и где бы я вас не встретил, знайте, пощады вам не будет.
Сартак швырнул две свои сабли под ноги русским витязям, плюнул в их сторону и развернулся спиной. Вскоре, по улице пронёсся стук копыт одиноко скачущего коня.
-----------------------
Русские воины подошли к лежащему Никите. Кровь из распоротого бока просачивалась сквозь пальцы и заливала землю вокруг героя. Андрей сорвал с себя рубаху, разорвал её, и как мог, туго перетянул рану. Но жизнь с каждой каплей уходила из могучего тела Никиты. Товарищи молча стояли над умирающим. Раненый богатырь улыбнулся:
- Всё нормально… Хоть и мало я прожил, но не зря, будут помнить русского воина Никиту басурмане… Главное Русь на поругание никакому ворогу не отдайте…
Никита замолчал и закрыл глаза. На его лице застыла счастливая улыбка - улыбка человека с честью выполнившего свой долг. Из глаз русских витязей текли слёзы, но никто их не вытирал, никто их не стеснялся.
Неожиданно полил дождь. Не было ни молний, ни грома, просто небеса разверзлись и скинули вниз мощные потоки воды. Капли дождя смешивались со слезами горечи, и вместе с ними пробегая по заросшим щетиной щекам русичей, падали на землю и там соединялись с кровью русского богатыря. Природа тоже оплакивала русского героя.
Добрыня молча подошёл к всё ещё связанным половецким часовым, ставшими свидетелями этой неравной схватки, и двумя движениями перерезал верёвки.
- Идите и расскажите всем, как пятеро русских витязей повергли в бегство ваших лучших воинов.
Половцы, понуря головы, направились к выходу, подойдя к месту, где лежало тело Никиты, они остановились на мгновение, а затем ушли. Елисей молча поднял труп, взвалил на плечи и двинулся следом за кочевниками. Когда русичи вышли на улицу, их окликнули, после чего рядом с ними возник обрадованный Ивашка. Но, увидев ношу Елисея, смутился. Русские двинулись по направлению к дому волхва. По дороге им никто не повстречался, дождь лил всё сильнее, начинало светать. Когда на свежевыкопанную могилу упала последняя горсть земли, дождь как по команде, прекратился.
- Ивашка, беги к хозяину, а то будут тебя искать, - посоветовал Добрыня.
- Пусть ищут, я не вернусь.
- А спохватится хозяин, поднимет пол стана на поиски, что тогда делать будем? – усмехнулся богатырь.
- Не поднимет, поищет немного, и всё.
- А что ты мне говорил при первой встрече?
- Испугался я и соврал, - потупился паренёк.
- А теперь не боишься? – поинтересовался Алёшка.
- Теперь не боюсь.
- Ну вот, нас снова пятеро! – улыбнулся Свиридов и потрепал парня по русой голове.
Глава 22
Глава 22.
Сартак метался по убежищу Хорта, пиная немногочисленную мебель и слуг.
- Трусы, дети шакалов! Всех прикажу убить! Убежали от пятерых, как такое возможно!
- Успокойся. Твои воины сильные и храбрые. Только есть такое понятие как русская душа, русский дух. Ими и сильны русичи. Дух надо сначала сломить, а потом тело. Только как это сделать, пока никто не знает. Кажется, и сил больше нет и места живого на теле, а бьются русы, пал один воин, на его место другой встал и тоже до конца стоит. Даже дети малые и бабы выходят против ворога - видел я это под Переяславлем. Только самый главный их враг их же князья, грабят люд простой, бьются за наделы. Правда вышли они совместно на защиту Переяславля, но не надолго это, не надолго…
- Что ты предлагаешь мой друг и учитель?
- Иди к Шарукану, пусть войско готовит несметное и ждёт момента, когда опять пойдёт брат на брата. Тогда и бить надо, иначе не совладать с русскими.
--------------------------
Рано утром хмурый Сартак подходил к дому Шарукана, там он встретил посыльного направлявшегося к нему с приказом от хана о том, что тот требует к себе его и инженера. Сартак молча прошёл мимо. Когда он вошёл в покои, возле хана уже крутился Хорёк.
- Почему один? – удивился Шарукан.
- О, великий хан, я знаю, что ты в гневе, но поверь мне, русы пришли за Хортом. Поэтому я спрятал инженера в надёжном месте, эти русские собаки никогда его не найдут.
- Идиот! Откуда ты взял, что им нужен инженер?
- Выслушай меня, о великий! Сегодня ночью произошло событие, о котором я, зная, что оно вызовет твой гнев, решил сообщить сам. Русские сбежали, их освободили те оставшиеся их товарищи, - сообщил Сартак, пропуская мимо ушей вопрос хана.
- Что?…… И ты посмел это мне сообщить только сейчас?… - вспылил Шарукан.
- Сразу же я отправил на поиски своих лучших воинов и лучших воинов своего отца. Поиски ведутся везде. Не переживай к вечеру мы их найдём.
- Если к вечеру они не будут найдены, то твоя голова будет торчать на копье, на самом высоком месте площади. И ещё, мне плевать, что ты думаешь по поводу Хорта, но как только сядет солнце, он должен быть у меня.
--------------------
Русские витязи, организовав охрану жилища волхва, отдыхали. Было решено, что здесь их будут искать в самую последнюю очередь. Действительно, день прошёл спокойно, и к вечеру все были более менее отдохнувшими, но голодными. После небольшого совещания постановили Алексея с Ивашкой отправить на разведку в свой старый лагерь, заодно и поесть раздобыть.
---------------------
Сартак никого не посылал на поиски русских. Он знал, что его люди потерпев этой ночью моральное поражение, не будут искать русов – они теперь их боятся. Угроза хана его тоже не волновала. Сартак знал, что хан никогда не осмелится убить единственного сына Задёмы - самого влиятельного князя в половецком племени, это грозило Шарукану большими неприятностями. Его занимал другой вопрос, один из лучших половецких воинов обдумывал слова Хорта. По всему выходило, что его друг и учитель прав. Не сломив русского духа, не победить им это славянское1 племя. И теперь надо было решить, как добраться до него – до русского духа, чтобы сломать, выкорчевать…
Но время, отпущенное ему на поиски, подходило к концу, и необходимо было идти к Шарукану и держать ответ.
------------------------
Алёшка и Иван осторожно приближались к своему лагерю. В округе было спокойно, сумерки сгустились настолько, что можно было не бояться идти в полный рост, но русичи, помня, что тишина обманчива и что если ты не видишь врага, то не обязательно, что и враг слеп, последнюю сотню метров проделали на животах. Кони, привязанные на длинных поводьях мирно паслись, и учуяв знакомый запах, радостно фыркнули. Разведчики, уже не боясь неожиданностей, но с некоторой долей настороженности подошли к животным. Алёшкин скакун ткнулся мордой в подставленную ладонь, выпрашивая лакомство, витязь прижался лицом к верному другу, да так и застыл.
- А я уж не чаял тебя увидеть вновь, - произнёс он, через некоторое время, отстраняясь от коня.
Конь, как будто поняв хозяина, кивнул.
- Ты тоже? –тихонько рассмеялся Алёшка.
Ивашка стоял молча, не мешая встрече двух друзей.
Когда радость от того, что они встретились улеглась, Алексей отправил Ивашку осмотреть прилегающую территорию, а сам начал разбираться с вещами, которые оставили витязи, уходя в город. В седельных сумках оставалось немного жареного мяса и воды, которую богатыри набрали недалеко от места стоянки в маленькой, но чистой речушке. «Маловато» - подумал разведчик. К нему подошёл Иван.
- Всё тихо.
- Хорошо. Где можно раздобыть еды?
- Я постараюсь достать, - сказал юноша и скрылся в ночи.
Алёшке ничего не оставалось, как ждать. Прошло довольно много времени, Ивашка не возвращался. Русский витязь начинал переживать, да и оставаться здесь тоже было не безопасно – в любой момент могли появиться воины, посланные ханом на поиски беглецов. Когда терпение Алексея иссякло, и он собрался идти на розыски, послышался лёгкий шорох, а через некоторое время появился Ивашка, он нёс внушительную торбу. Положив ношу на землю, молодой русич сел отдышаться.
