«Твой дом сгорит за это преступление. Совет не оставит без возмездия сражение с нами», — закричал Орионей, отбивая летящие в него клинки Разрушителя грёз. — «Твой мир уже должен быть разрушен!»
«Они ничего не предпримут», — спокойно ответил, посылая лезвия привычного, хорошо контролируемого оружия разрушать портальные заклинания. — «Я же сказал, тебе не сбежать».
«Вы отвергли нашу милость! Укусили руку…»
«Заткнись хоть ненадолго. Я устал от твоего бреда неимоверно. Гласис даже в половину столько не болтал», — перебил я и отчётливо ощутил гнев противника. — «Я понимаю, почему Мэль называет богов паразитами. Ты не заслуживаешь иного определения».
«Заканчивай с ним уже!» — потребовал дракон. — «Мошкара, именем Тиамат, прими смерть!»
Казалось, я с максимальным ускорением двинулся на бога предела. Орионей выбросил меч вперёд, складывая могущество эфирного ядра титана и своё собственное в сокрушительном ударе.
Слишком поздно он понял, какой козырь вытащил Архонт хаоса. Вокруг развернулась урезанная версия многомерного фантазма — вложенные пространства с дополнительными измерениями и искажениями координат, где я контролировал саму ткань пространства.
«Тиамат…» — услышал я начало ментального послания всем вокруг. Но поток чистой мощи уже скрывается в портале и обрушивается на спину дракона. Я тоже влетаю в незримый переход координатного искажения, одновременно отправив Орионея в параллельное измерение.
Ящер окружил Наташу сплошной сферой пламенного шторма и собирался её сцапать, несмотря на полученный урон.
Слишком медленно и неуклюже: он даже промахнулся барьером, которым планировал замедлить меня.
Пути вселенной почти до гарды вошли в грудь дракона и энергия бурным потоком потекла в меня.
Не замедляясь, я рассёк здоровенную тушу. А напоследок отрубил Тиамат правую лапу. Его крылья сгорели под давлением священного света, а регенерация остановилась. Пламя дракона угасло и объятая молниями комета упала на воющего в агонии бога драконов, получившего уже третью рану Путями вселенной.
Я же вернулся к Орионею, которому без моего пристального внимания хватило считанных секунд выбраться из лабиринта реальностей в основной слой. Владыка Рассвета пытался попросту сбежать, пока мы терзали его коллегу.
Битва на уровне богов — это игры с реальностью. Во всяком случае, так было в древности. Современные не держат планку.
Пространство расширилось и исказилось, из флуктуаций в моей реальности на сверхзвуковой скорости вылетели огромные кристаллические колонны и рухнули точно на Орионея. Врезались в балахон и испарились. Вокруг возникает разлом — богу кажется, что он вырвался в космос. Но это лишь очередная иллюзия фантазма, задерживающая его на считанные миллисекунды.
Я встал перед совершившим непростительное преступление попытки уничтожить Землю. Владыка Рассвета заносит меч, надеясь заблокировать Пути вселенной. Но в другой моей руке появляется Разрушитель грёз. На его пути встал меч из чистого света — энергетический клинок прочнее всех виденных мной.
Однако он сражается с Архонтом властным нам над силой бездны.
Этого врага я должен убить своим оружием.
Световое лезвие разлетается осколками, и Разрушитель грёз разделяет энергетическое тело и балахон надвое.
Небольшое искажение потока времени замедляет противника, не даёт ему необходимой доли секунды чтобы отбросить меня. Клинок что древнее вселенной отсекает руку бога, чьё тело тут же вспыхивает неконтролируемым обжигающим светом. А я продолжаю наносить порезы, разделив балахон на тысячи лоскутков.
Моё оружие обращается когтистой латной перчаткой — я хватаю обманчиво маленький шарик света, готовый разрастись в солнце и сжимаю в точку.
— Твоя вечность кончилась, Орионей. Ты обрёк себя в тот момент, когда пошёл против воли Архонта.
Я посмотрел на другую битву. Последняя рана для Тиамат оказалась фатальной. Наташа прорезала шею, сожгла оставшуюся переднюю лапу и теперь сжигала грудь. Ох… похоже, надо помочь.
«Сдохни уже!»
Ментальный вопль предшествовал колоссальному выбросу силы, пробившему алого дракона насквозь. Поток молнии разорвал тело надвое, открыв божественное ядро.
Наташа болезненно застонала, когда способность убийцы драконьих богов начала пожирать поверженного противника. Подруга не позволяла дару полностью поглотить трофей, однако… уже начала разрывать божественную душу.
Моё пространство начало трескаться из-за объёма выплеснутой энергии. Я моментально переместился к пылающему сердцу дракона и вогнал в него Разрушитель грёз. Литое ядро из эфира и божественной энергии как у Ифрита сопротивлялось — готовилось отчаянным ударом сжечь Наташу. Убить бога предела просто так невозможно, и Тиамат оказался гораздо прочнее Орионея.
Однако большую часть его останков я вырвал и оставил себе.
«Лёша… прости. Моя способность сразу впивается в убитых драконов», — пожаловалась Наташа.
«О, прекрасно вижу! Если честно, я думал, ты будешь просто отвлекать его и окажешь поддержку, а не сможешь прикончить!»
Подруга меня искренне поразила своими способностями. Меньше получаса назад в реальном времени она не достигла даже уровня эфириала. И сразу же смогла добить сильного бога предела!
Мы разделили эту добычу. Наташа втянула силу и плавно перерабатывала. Рыжие волосы загорелись пламенем и молниями, меч снова сверкал.
«Я… в порядке, процесс стабилен», — Наташа посмотрела на свои руки и распадающуюся тушу дракона. — «Он же был настоящим?»
«Технически, у божественных созданий тело — это всегда аватар. Однако чтобы прийти сюда он берёт с собой истинную душу. Да, он настоящий».
Я принял у своего конструкта подобранный меч, осмотрел его и протянул Наташе.
«Передай мой подарок Мэль. Защищайте Землю на случай неожиданностей и восстановите Гайю. Это поможет».
Я отделил часть чистой божественной энергии Орионея и отдал в виде накопителя. Наташа улыбнулась и кивнула. Она знала, что я собираюсь делать.
Подруга смертельно устала в этой битве и снова находилась в процессе усиления. На самом деле, совершала уже третий большой скачок за сегодня.
Моё пространство рассыпалось. Для Наташи открылся портал на Землю, а я просто телепортировался — прямо к двум слугам Тиамат, стоявшим на границе ранга эфириала. Драконий бог вызвал хоть какое-то подкрепление. Но на самом деле просто обрёк пришедших к моему миру на смерть.
Мне не смогли оказать сопротивление. Теперь ещё несколько ядер постепенно вливались во Внутренний Исток, разжигая палящее солнце и приближая Архонта к своему пиковому уровню могущества.
Я ненадолго остался один в пустом космосе.
Свободный народ и совет богов… обе стороны хотели уничтожить мой дом. У обеих были причины. В конечном итоге, я не могу сразить абсолютно всех. Даже если бы появился шанс, это поставило бы под угрозу всех нас. И уж точно я не могу защитить одновременно Землю и Эос, собственноручно лишённый защиты.
Вдруг старый враг тоже выжил? Или появился новый?
Пора поговорить с богами.
* * *
[В далёком мире Свободного Народа, зал совета теургов]
Слишком часто совет стал собираться, чтобы определить стратегию по поводу захвата Земли. Дикий мир, не обладающий мощным космическим оружием, без древней магической традиции и наследия, чьи технологии уязвимы к высокому энергетическому фону, должен был стать лёгкой мишенью. Чуть сложнее чем три предыдущих мира благодаря развитому мировому сообществу.
Единственная переменная уничтожила всё.
Они применили стратегию фактически гарантированной победы. Настолько, что вокруг Земли произошло несколько небольших стычек со слугами богов.
Долетевшая через космос команда по сути победила. Пусть несколько астрархов проявили себя плохо и погибли окончательно. Для остальных ранение стало бы важным уроком. Но в целом группа выполнила поставленную задачу и связала одарённых битвой.
Провалился теург. Веспер умудрился не просто умереть в, казалось бы, идеальной ситуации — он принёс врагу один из самых важных артефактов. Во время затяжной войны случалось несколько особенно крупных стычек, едва не перешедших в финальную конфронтацию, которой опасались обе стороны. Их эфириалы проигрывали и либо бежали самостоятельно, либо тяжело раненых спасали.
