Может теперь попробовать телепортироваться в один из отрядов, которые охраняют артефакт, поддерживающий антимагическое поле? Ладно, попробую. И только я собрался телепортироваться в ту сторону, как моя интуиция резко завопила. Я телепортацией ушел в другое место. Тревога пропала. Я вернулся на то место, где был. Все нормально. Снова собрался телепортироваться к вражескому артефакту, но интуиция опять возопила. И я понял, что туда мне лучше не соваться. Тогда я вернулся к Даниилу и спросил:
— Что делаем дальше?
— Ждем. Надо подманить их поближе.
Я уселся поудобнее и принялся наблюдать за группой новообращенных темных рыцарей, которая уже подбегала к той армии, откуда они вышли. Подпустили их без проблем, приняв за своих, но вот только никто из темных рыцарей внутрь купола попасть так и не смог, несмотря на то, что вокруг именно этого защитного купола «греческий огонь» не горел. Они просто уперлись в него. Жаль. Видимо, все же у купола есть распознавание свой-чужой, или, скорее живой-нежить. И если темные рыцари пройти не смогли, значит у противника и оружие такое же имеется. Способное не просто замедлить нежить, а полностью ее развоплотить. Это плохо. Я тут же поделился результатами эксперимента и своими догадками с Даниилом.
Пару дней мы держались, полыхая огнем. Нам нельзя было сразу уступать свою оборонную линию, чтобы враг не заподозрил нас в том, что мы его заманиваем. На самом деле у оставленных нами трупов нечисти и то, что я поднял — скелетов и зомби лишь на ограниченном пространстве был еще один скрытый смысл. А именно — некроголемы, которые сейчас тихонечко лежали под грудой тел и ждали, когда я их активирую. Некроголемы работали не на мане или магии — они работали на энергии смерти, а ей пользоваться под антимагическим куполом было можно.
Поэтому мы пару дней посопротивлялись и, забрав машины, отправляющие бурдюки с греческим огнем назад, передвинулись на край гор, откуда можно было уходить только в долину. Противник приободрился и стал обстреливать нас еще яростнее. Короба с воздухом начинали заканчиваться. И мне пришлось нескольких магов во главе с мессиром Мельвином телепортировать в мой замок под охрану драконов. Там они занимались тем, что наполняли воздухом короба, что я им приносил.
Воодушевленные своей маленькой победой, войска противника стали подтягиваться ближе. Сначала я думал, что перетащить тяжеленые машины по трупам нечисти им будет крайне затруднительно, но я оказался не прав. Все теми же машинами с огнеупорными канатами враг сначала цеплялся за горы, втыкая в них метательные копья, а потом при помощи лебедок просто подтягивали технику. Уж не знаю, откуда у них появились редукторы, Подсмотрели в альянсе или сами додумались, но то, что их продвижение не было медленным, не могло не радовать. Имперцам очень не нравилось нести вахту, хоть и в огнеупорном костюме, но все же близ открытого огня. Да и менять короба с воздухом тоже довольно проблематично.
Но слава Создателю, вся техника противника была перемещена на новый рубеж, и кольцо их войск, приблизившись, сжалось. А теперь кульминация нашего плана. Я активирую некроголемов и они начинают подниматься прямо за спинами войска противника. Големы настолько огромны и их физический урон настолько велик, что купола непроницаемости долго продержаться не смогут.
Разумеется, враги, увидев столь громадных чудовищ, запаниковали и часть катапульт развернули на них. Но сжигать мертвую нечисть почти бесполезно. Особенно учитывая, что замену некроголемы найдут без проблем. А вот подарить им дополнительный урон «греческим огнем», который големы тут же обернули против них же самих, было весьма опрометчиво.
И, когда щиты противника просели почти наполовину, с нашей стороны тоже полетели бурдюки с жидкостью. Только полетели они не в противника, а на всю площадь, где горел огонь. Нужно было покрыть этой жидкостью всю площадь, по которой мы собирались наступать. Сначала противник не понял, что мы делаем, но когда мы залили жидкостью из наших бурдюков всю нужную нам поверхность, то следом полетело всего несколько других снарядов в кожаных мешках, которые, когда приземлились, вступили в реакцию с ранее разлитой жидкостью и вся эта территория стала покрываться метровым слоем пены. Греческий огонь гас на глазах, а новые прилетающие бурдюки, никакого результата не давали.
— Император, командование союза независимых королевств требуют, чтобы мы открыли порталы и вывели их отсюда, — раздался голос одного из архиличей у меня в голове.
— Скажите, что далеко вы их перебросить не сможете — максимум по территории империи, не дальше.
Через несколько минут ко мне снова обратился архилич:
— Союз разделился. Большая часть командования просит, чтобы мы их перенесли к светлому лесу, а командир королевства Иовандия хочет, чтобы ему открыли портал к твоему замку в мертвых землях.
— Отлично. Для открытия портала используй жертв из их войска. А войско Иовандии перенеси на ближайшую к замку дорогу, очищенную от энергии смерти. Скажи, что ближе не получится, мешает земля, пропитанная маной смерти. Они поверят.
— Все исполню, император.
Следующие пару часов мы наблюдали за тем, как войска противника в спешном порядке собираются и приносят в жертву теперь уже на моих алтарях своих же воинов. А для придания им скорости мы стали забрасывать их итак просевшие щиты валунами из катапульт. Все же надо будет потом узнать у них, что же за щиты у них такие, которые работают под антимагическим куполом. Эта информация нам очень пригодиться. Наконец, все войска противника успешно зашли в порталы, и те схлопнулись.
Теперь первое, что нужно сделать — так это вернуть магов и драконов. Этим я и занялся. А по дороге, заглянул в Знания Всех Мертвых и, достав оттуда информацию о порталах, начал ее изучать. Дело в том, что такие огромные порталы на Эратионе не используются. По причине того, что открыть огромный портал, даже несколько десятков магов не смогут. И дело тут не только в том, что это очень затратно, и им элементарно не хватит маны, а в том, что даже двум магам синхронизироваться между собой для открытия одного портала невероятно трудно. Почти невозможно. А уж тем более, синхронизировать заклинание трем и более магам — задача попросту невыполнимая.
Однако нежить с этой проблемой справилась. Бывший Повелитель Смерти просто использовал энергию боли и смерти в таком количестве, чтобы можно было открыть портал одному архиличу. Уж архилич-то не получит магическое истощение. Это просто нереально. Да и энергия боли куда эффективнее и дает больший эффект, чем мана. Вот и выходит, что создавать подобные порталы может только нежить и только принеся в жертву на алтарях огромную толпу разумных. Ну, или еще можно использовать камни боли, которых у меня просто дохрена.
Я передал эту информацию Даниилу, и он тут же принялся составлять новый план, а я отдал приказ привести линию обороны в порядок и готовиться к переходу через портал.
Конечно, я не собирался бросать светлых эльфов на растерзание. А именно это там сейчас и будет происходить. Без магии, да еще и пытаясь потушить огонь, который так просто не тушится, эльфы понесут огромные потери, если я не вмешаюсь. Сердце подсказывало мне не вмешиваться, особенно после того, как эти твари напали на Иринку, но умом понимал, что все, ктопричастен к этому нападению уже получили свое. И главный зачинщик мертв. Да и Немезида переживала за светлых эльфов и хорошо отзывалась о Римуиле — их Великом Князе. Поэтому надо было помочь. Но мои подданные для меня важнее, чем светлые эльфы, не являющиеся ни имперцами, ни альянсовцами. Ну и, разумеется, мои воины сначала должны отдохнуть и позаботиться о женщинах и детях, а уж потом идти выручать светлых эльфов. По этой причине преследовать врага, вторгшегося на наши земли, мы стали только спустя двое суток. Была и еще одна причина — я дал это время Елату и главам альянса, чтобы они подготовили свои войска. Ведь союз независимых королевств напал не только на империю, сначала нападение прошло по другим странам альянса.
