– Это, наверное, стража. Я разберусь.
Шлюз открылся, и мои боевики первыми покинули катер, заняв оборону. Их появление притормозило конный отряд. Следом за дроидами борт катера покинул торговец со своими помощниками и всеми, кому я поставил нейросети. А я занялся приготовлением ужина: что-то есть захотелось.
Кстати, рубка катера от основного и единственного салона не отделена ничем, кроме спинки одного из диванов, так что во время полёта не только нас с Ворхом все слышали, но и я слышал, о чём помощники торговца говорят с теми, кто прошёл через капсулы.
Так вот, среди них был сын Ворха и двое его людей, и с ними всё было понятно, они свои. А остальных семерых помощники Ворха уговаривали пойти к ним на службу. Причём торговец в переговорах не участвовал, видимо, он с помощниками обсудил это ещё до моего появления из домена. И ведь уговорили, и сейчас все вместе покинули борт катера.
Все вопросы торговец Ворх порешал мигом. На борт катера доставили слитки металла, их оказалось всего восемь. Около часа мы потратили на торговлю: Ворх выбирал, что ему нужно, и в итоге взял почти сотню амулетов, из них двадцать пять третьего уровня, плюс шесть зарядных амулетов. На этом мы расстались, как ни уговаривал он меня остаться.
Включив режим маскировки, я начал подниматься на орбиту. Отойдя от планеты, я отметил, что вокруг висит множество обломков. Я уже уточнял у Ворха, не падало ли что на планету, и он ответил, что нет, разве что иногда ночами мелькнёт огненная полоса, но это метеориты. Значит, как я и думал, базы расстреливали всё, что приближалось к планете.
Судя по тому, что я сейчас наблюдал, в системе был бой. Я просветил сканером ближайшую базу – как и ожидалось, ни одного живого. Вирус под местную электронику я не писал, поэтому взламывать базы и брать их под контроль, как я планировал, не пришлось.
Я залетел внутрь крупного линкора. Корабль был разорван пополам, но рубка оставалась целой. Дроид-техник доставил на борт катера цилиндр управляющего искина линкора, и я узнал, что тут произошло – очередной апокалипсис и крах цивилизации.
А началось всё с директората. Центральные миры постановили арестовать его правительство, но те сдаваться не захотели. Военные были вынуждены подчиняться правительству, в ином случае их бы уничтожили, активируя закладки. Некоторые, очень немногие, отказались, успев удалить сети.
В итоге на директорат напали три соседних государства, но неожиданно на его стороне выступили два других государства. Так и пошла война по всему Содружеству. За столько лет существования накопилось множество вопросов и претензий друг к другу, и сейчас, пользуясь возможностью, все их и предъявляли. Битв было множество, в одной из них и погиб этот линкор. Что было дальше, искин уже не мог мне поведать, но я думаю, и так понятно.
Отлетев от обломков подальше, я в скафандре покинул борт крейсера и перебросил привязку на обломок астероида, который медленно дрейфовал из соседней системы. После этого я выгнал из домена старсейвер и расстрелял двенадцать баз, полностью сняв оборону с одной стороны планеты, как раз с той, где находился город торговца Ворха. Старсейвер убрал обратно в домен, катер тоже убрал.
Здесь же я нашёл довольно крупный челнок, который странным образом уцелел, и, взломав искин, направился обратно к планете. А пока летел, успел полностью отремонтировать челнок, включая систему жизнеобеспечения.
Приземлившись в недавно покинутом мною городке, я сообщил новости аборигенам. Мол, Содружества больше нет, возможно, они одни остались. Подарил им челнок и сообщил, что в системе находится корабельное кладбище. Пилоты, техники и инженер у них есть, соберут из обломков, что им нужно, а дальше пусть сами возрождают тут всё. На кладбище никто из мусорщиков не работал, похоже, войну мало кто пережил.
Я уже хотел было убраться с этой планеты, как вдруг меня придавила чудовищная сила, от которой – что важно! – несло божественными эманациями. Очень знакомыми божественными эманациями. Похоже, тот бог пенделя мне так и не простил. Меня дёрнуло и понесло куда-то вдаль. Вот чёрт!
* * *
«Метра», среднее шахтёрское судно пятого поколения под моим управлением, отошла от астероида, который я разрабатывал. Трюмы судна были полны довольно ценным концентратом руды. Судно откровенно дряхлое, но это не мои проблемы, и только систему жизнеобеспечения я поддерживал в достойном состоянии.
В этой системе я работал уже два месяца, доставляя хозяевам ценный груз. Да, я инженер, но хозяевам своим не демонстрировал, что умею и знаю: для них я был только рабом и помогать им не собирался. Шахтёрская матка находилась в соседней системе, но разрешения использовать на судне гипердвигатель у меня не было. Да и искин бы не дал. Я мог попробовать его взломать, но и тут возникала проблема: у меня стоял имплантат подчинения, а это не рабский ошейник. Этот сразу чувствовал малейшую мысль о побеге и бил в ответ болью.
В системе работали ещё три судна, которые также принадлежали моим хозяевам, и пилотами на них тоже были рабы. Фронтир – дело такое. Я сегодня первым закончил работу, но и первым начал; торопиться тут нельзя, но и медлить не стоит: имплантат будет бить болью.
Как всё так получилось? А сам виноват: пить меньше надо. Нет, с богом я договорился. Мы честно подрались и обматерили друг друга, вот по мату и поняли, что земляки. Он русским оказался. В прошлом Серёга Кальнов, поручик, воевал на Кавказе в восемнадцатом веке. У него всё началось со случайной встречи с магом-путешественником, учеником которого он стал. Со временем дорос до бога, такая вот череда случайностей. Узнав, что я чеченец, он хохотал как сумасшедший: никаких претензий к нашему народу у него уже не осталось.
Вообще, я особо не пью, разве что благородные вина, но с Серёгой – и не выпить? Это невозможно. Ну, мы и помчались по мирам в алкогольном угаре. За полгода разгромили сотню борделей, Серёга умудрился жениться, сам был в шоке. Словом, отлично отдохнули. Мы реально подружились. Я к нему в его мир часто заскакивал, и всегда встречи заканчивались пьянками, но отдыхали от души.
Так прошло три года. До моего восемнадцатилетия оставался месяц. И вот во время одной из наших встреч я пьяно жаловался на жизнь. Мол, с магией и ништяками я в любом мире как бог на выгуле: всё могу, со всем справляюсь – никакого удовольствия. А как было здорово, пока восьмая оболочка приживалась и я не мог использовать магию. Жил натуральными приключениями, до сих пор вспомнить приятно. Олию вон искал, вообще не зная, что и кто это. Хочу снова приключений! Но знаю, опять будут одни разочарования.
Серёга был такой же пьяный (боги могут отключать на некоторое время излечение тела и вот так пьянеть) и тут же заявил мне:
– Ща исправим.
В результате он заблокировал мне Дар на десять лет, взял портал, настроил произвольный поиск мира Содружества и бросил меня туда. Вспышка – и я в другом мире. Магия блокирована, домен остался привязанным к скале в мире Сергея. За домен я не волновался, ничего с ним не случится: доступ у Сергея есть, а я ему доверяю, он проследит; его там только моя библиотека интересует.
В общем, я, без магии, без домена, но со Щелью, оказался в Содружестве. Магии нет, слуг нет, порталом пользоваться я не мог, поэтому убрал его в Щель. Самым обидным было то, что мы только отдыхать начали, и я из Щели выгрузил все свои запасы, забив её спиртным и – преимущественно – разнообразной закуской. А больше там ничего не было. Был бы я трезвым, такую глупость не совершил бы, а пьяным… Эх, всё в домене осталось.
Планета была дикой и находилась на территории Фронтира. Всё повторялось. Уже через месяц меня отловили залетавшие сюда работорговцы: прилетели на ночной костёр, возле которого я спал. Очнулся я в криокапсуле на пиратской станции. Там мне поставили нейросеть и имплантат подчинения. Причём учитывая высокие показатели моего интеллекта, мне поставили хорошую вторичную нейросеть седьмого поколения, хотя на Окраинных мирах в продаже пока было доступно только пятое. Эта пилотская сеть явно была снята с военного.
