Они пожали руки, и старшая ушла. Искра сдержалась, чтобы не заглянуть в подарок. Дотерпела, пока не залезли в кабину и уже перед взлетом открыла рюкзак.
— Во дела! Смотри! — она достала золотистого цвета квадратную пластиковую упаковку. — Тушеное мясо! Обалденная вещь, говорю тебе! Куда лучше нашего! Ох ты, сколько тут всего! Ха, тут даже кексы есть! И шоколад! И все трофейное! Эх… Жрать чего-то захотелось…
— Некогда. Спрячь, — сказала Лориэль и шутливо пригрозила: — И только попробуй кому-то похвастаться — хвост оторву!
— Да я могила! — поддакнула Искра. — Ну, может хоть по кексу слопаем?
— Давай, — согласилась Лориэль и привычным движением запустила двигатели.
Через десять минут полета, с ними связалась сонная Туча.
— Завершайте план и на базу. Топаете к операм и пишите полный отчет о ваших выкрутасах у «тридцатых». В смысле, как вы там машину выправили и прочее, прочее. Все по секундам. Журналы и показания с машины сдать вне очереди. Тут какая-то важная шишка из инженеров запись ваших чудес увидела и затребовала данные. Говорит, наши «ласточки» так летать не умеют. Ясно? Отчет и журналы! До запятой и точечки! Искра! Я за тобой приглядываю!
— Принято, старшая! — ответила навигатор, не скрывая на лице широченную улыбку, и потом так же с улыбкой спросила у Лориэль: — Хозяйка, в рапорте обязательно указывать, что у меня в те мгновения из-под хвоста вылетала струя с тягой единиц на пять минимум?!
— Не забудь указать вектор выхода, нагрузку на конструкцию и сопротивление штанов.
— Есть не забыть указать!
На базу они вернулись только через сутки. Их встретила Натанга. Техник была совсем без настроения:
— Явилась тут одна, вас дожидается, — сказала Натанга. — Форма оперов, но из нее такой же опер, как из меня звездолёт. Важная сильно, наши перед ней под самый хвост прогибаются. Прям очень важная!
Лориэль посмотрела на своего навигатора.
— А я чего? Я молчу! — Искра пожала плечами.
— Стабы справа проверьте, греются сильно, — сказала Лориэль техникам.
Они с Искрой вернулись в кабину. Из резервного ящика достали два новых блока данных и скопировали каждая свою часть. Информация дублируется и похожа до последней точки, но пилот и навигатор сдают архивы отдельно.
В ангаре к ним выбежала местная оперша.
— Уже знаем, — опередила ее Лориэль.
— Инспектор узнала, что вы поздно вернетесь и велела сначала отдыхать. Все работа на завтра, в восемь ноль-ноль сразу после завтрака, — доложила оперативница.
— Цельный инспектор?! — удивилась Лориэль.
— Опять без полетов день? — Искра недовольно фыркнула.
— Сказала, на пару часов всего.
— Ну, ладно…
Они сдали летные архивы и ушли в столовку.
— Чего думаешь? — осторожно спросила Искра по пути.
— Не знаю. Но добрые оперативницы меня пугают, — ответила Лориэль.
— Это точно… — вздохнула Искра.
— Про мастера только ни слова.
— Да ты чего? Я ни мур-мур!
Утром с инспектором встретились в столовой. Невысокая, очень красивая. Белый мех с черными пятнами, движение спокойные, никакой спешки. Оценили и голос инспектора. Она пришла на минуту позже и набирала еду уже после Лориэль и Искры. Натанга была права, не очень-то инспектор похожа на сотрудника оперативной службы. Те прям лелеют свою форму, а эта одета, конечно, строго по служебным требованиям, но знаменитый лоск и напыщенность отсутствовали. Гостья показалась Лориэль подозрительно знакомой.
Инспектор подошла к столу:
— Могу присесть?
— Прошу, — Лориэль указала на место рядом с собой.
— Старший инспектор-наблюдатель Реджита, — представила она, когда села. — Можете обращаться просто «Наблюдатель». Как вчерашние полеты? Не успела просмотреть отчеты.
— Да все как обычно…
Лориэль с Искрой переглянулись. Наблюдатель это заметила и продолжила:
— По вашим данным, вы за трое местных суток налетали двадцать девять часов. Верно?
— Ну… — Лориэль чуть заерзала. — Это без последних суток. Там еще четырнадцать часов сверху.
— Любопытно, — Наблюдатель проверила ложкой суп и посмотрела на Лориэль: — То есть, из восьмидесяти одного часа времени — вы половину проводите в полете?
— Не совсем, — ответила Лориэль. — Тут еще наши двенадцать часов на отдых.
— И что, топлива хватает на все время?
Лориэль поморщилась. Наблюдатель сразу когти в рану запустила. Это залет по полной. В баках «ласточек» стоит особый ячеистый наполнитель, плюс края бака уплотнены тройным слоем прокладки с покрытием из экзотиса. Если все это убрать — топлива можно взять в два раза больше, причем энергон в итоге давал веса всего на полста кило больше. «Ласточки» отряда только так и летают, тем более что заправлять баки, загаженные уплотнителем, очень долго. Пока там состав во все углы растечется!
— Убрали весь уплотнитель? — догадалась Наблюдатель.
— И один слой внутренней защиты, — добавила Лориэль.
— И как результат? — Наблюдатель решилась все-таки попробовать суп и, похоже, осталась довольна.
— У нас хорошо готовят, — сказала Искра.
— Как результат… — Лориэль отодвинула от себя тарелку с кашей. — Результат в отчетах. Летаем. Просто летаем, Наблюдатель.
— И как машины?
— Как… — Лориэль пожала плечами. — Иногда капризничают, а в целом… Отличные машины в целом. Очень крепкие.
Искра тоже закивала, не переставая жевать кашу.
— Почему вы мне кажетесь такой знакомой… Где-то же я вас видела, — Лориэль призадумалась.
— На летном полигоне академии, быть может, — намекнула Наблюдатель.
— И мундир этот не ваш?
Искра откинулась на столе и крикнула столовским подругам:
— Девчонки, а можно нам чайку погорячее?
Это был местный знак, что надо бы выйти минут на пять. Гостья таким хитростям только заулыбалась.
— Не, если все так серьезно и так важно, вы уж скажите, мы приставать совсем не будем! — сказала Искра. — Вы просто едите как нас в академке учили — обеими руками и не меняя приборы. Вы пилот?
— Оправдываете вашу характеристику, Искра… — Наблюдатель усмехнулась. — Просто ответьте себе на вопрос — хотите ли вы сами знать?
— Я вспомнила! — воскликнула Лориэль. — Выпускной курс, на полигоне! Только вы были в форме инструктора!
— Не совсем инструктора, — поправила ее гостья. — Хирондель Эвтира из дома Гаммары.
— Вы мастер-испытатель проекта «ласточка»! — вспомнила Лориэль.
Искра присвистнула и тут же преобразилась. Ей стало интересно, даже ушками пошевелила. Перед ней сидит настоящая легенда Империи. Такое не в каждой жизни случается!
— Чем можем помочь, мастер? — спросила Лориэль.
— Сохраним нашу маленькую тайну, — предложила Хирондель.
— Конечно, Наблюдатель.
— А что касается помощи — мне будет любопытно поработать с вами. Ваши отчеты, скажем так, у наших конструкторов вызвыли сомнения. На записи, что мне попалась, вы за две и две десятых секунды с неработающими стабилизаторами набрали высоту в триста девять метров. Конструкторы уверяют, что это вне технических возможностей машины.
— У нас возникла дополнительная тяга… — Лориэль с очень серьезным лицом посмотрела на своего навигатора.
— Что за тяга? — удивилась мастер.
— Единиц так в пять….
— Да иди ты! — Искра вскинула руки и пригрозила: — Попробуй это в рапорте указать!
Навигатор фыркнула и добавила:
— Можно подумать, тебе страшно не было!
Мастер догадалась о какой тяге идет речь и осторожно улыбнулась.
— Предлагаю доесть и перейти в более удобное место, — предложила она и добавила: — Терпеть не могу кабинеты, кстати.
— Так наша девочка только рада будет! — намекнула Искра.
Они втроем быстро закончили с завтраком и поспешили в ангар. Выгнали из машины техника и сами быстро домчались до «ласточки».
— Прошлый отчет по ремонту и запчастям подними! — приказала Лориэль Натанге.
Техники с полным изумлением проводили свой экипаж и гостью. Все трое выглядели довольными и разговаривали почти на равных. Когда Натанга с готовым отчетом на планшете заглянула в кабину, на месте пилота сидела гостья, а Лориэль что-то ей объясняла. Искра изредка вставляла что-то свое.
