— Это из-за вооружения, — мастер кивнула. — Пушки в носовой части тяжелые, потому снижение и дает.
— А кому пришло в голову пихать сюда пушки? — спросила Искра.
— Требование флота, — ответила мастер. — Без них все равно нельзя. Лучшей центровки добились только с пушками.
— Лори, право пять и снижайся на двести, — потребовала Искра. — Штурмы сейчас пойдут.
— Интересно вы летаете, — сказала мастер.
— В каком плане? — спросила Лориэль.
— Я все отчеты посмотрела ваши. Вы даже в сложной ситуации не даете крен машины больше пяти градусов. Очень много работаете стабилизаторами. В академии так летать не учат.
— Это все Тройка, — сказала Лориэль. — У нее своя теория есть, что их разносить надо по крылу, а не одним рядком ставить.
— Знаю. И это не теория. У нее научный труд на эту тему.
— Да ладно?! — удивилась Искра.
Мастер кивнула и добавила:
— И более того, его признали. На новых моделях стабилизаторы идут тремя отдельными группами.
— Во дела! — Искра кашлянула. — Она теперь важничать начнет, если узнает!
— Она знает, — мастер улыбнулась. — По ее расчетам работы уже идут. Новые машины намного устойчивее.
— А мы и так устойчивые, — Лориэль вытянула руку и погладила корпус своей «ласточки». — Мы всем молодухам еще покажем!
Все в кабине улыбнулись.
— А что касается крена, мастер… — Лориэль повернулась, чтобы взглянуть на гостью: — Наша девочка с грузом озорничать не разрешает, только когда пустые на взлете. Крен с грузом или десантом нам нельзя. А если раненых везем — то тем более.
— Это очень сложный режим полета. Я смотрела ваши дела — у вас же особых курсов никаких не было.
— Не было, — ответила Лориэль. — Это все наша «ласточка».
Она вытянула руку похлопала по корпусу машины.
— Мастер, а хотите честно? — просила Лориэль.
— Удивите.
— Наша девочка живая. Я чувствую и знаю, чего она хочет. Мне даже приборы и имплант не нужны, чтобы крен узнать. Она за плечи берет и ведет куда надо. Или за хвост дергает. А то и кусается! С характером! Хотите на спор?
Мастер немного подалась вперед:
— Не нужно спорить. Я вам верю.
— О! У меня мысль! — Искра обрадовалась, глядя в свои рабочие панели. — Иви, давай сорок право и высоту до… полста.
Лориэль прокрутила на импланте карту планеты. Искра ведет машину в зону аномалий, их тут временами видно невооруженным глазом. По времени они шли с небольшим опережением, Лориэль изменила курс. Туча, конечно, потом все эти дела припомнит.
Мастер переключила все внимание на Искру. Навигатор принялась пояснять чего и как. Каждая аномалия особенная, это не просто столб, это пульсирующее искажение. Где-то оно очень плотное, где-то мощность скачет, как пламя на ветру. Многое зависит и от состояния породы в земле. Там, где очень много чистого экзотиса — самые сильные аномальки, а вот свинец часто работает как экран.
Искра была в своей стихии. Пусть никаких ученых степеней у нее нет, но аномальки она чуть ли не по именам знала. Ни разу не ошиблась.
Они пролетали всю ночь и утро, задержек не было. Уже к полудню наметилась первая остановка на пару часов.
— Я уже и забыла, насколько это приятное чувство, — мастер потянулась стоя на земле.
Лориэль шутку оценила. Компенсационное кресло спину бережет, но суточные перелеты все равно сказываются. Вернее, ни одна спина не рассчитана на сутки в кресле инструктора. Они втроем устроились на своем лежбище на ящиках, места на всех хватит. Даже подремали немного, потом их разбудили.
— Отбой у нас, — сказала старшая техников.
— А чего вдруг? — спросила Искра.
Старшая пожала плечами.
— Эх… — Искра почесала за ушком и посмотрела на Лориэль: — Тогда к «тридцаткам» лететь сразу, да?
Спросила, словно она не знала. Хочешь, не хочешь, а лететь придется.
— Готовь маршрут, — Лориэль обернулась к мастеру: — Как насчет поменяться креслами?
Искра аж крутанулась на месте. Уставилась на пилота, поглазела с интересом на мастера.
— Ваша девочка против не будет? — улыбнулась мастер.
— Кто же рукам мастера противится?! — удивилась Искра.
«Ласточка» и в самом деле оказалась послушной. Мастер подняла машину легко, сразу набрали высоту и вышли на маршрут. Лориэль хотела расслабиться, но немного переживала за машину. Чужое кресло давило на левое плечо, словно «ласточка» говорила — все будет хорошо.
Искра корректировала полет не как обычно, вертелась много. Потом не выдержала и предложила:
— Может, прыгнем? А, хозяйка?
Мастер повела машину к аномальке, а когда «ласточка» зацепилась за искажения и полезла наверх, она приподняла руки над рулями. Лориэль видела это движение. Мастер держала руки в миллиметре от руля и панелей. Она не вмешивалась в работу машины, только на пределе высоты выправила полет.
— Интересно, — сказала она. — Идет без отклонений. Не припоминаю такой точности. Очень мягкий ход.
— Она у нас это дело любит! — улыбнулась Искра.
— Техники у вас хорошие, — сказала мастер.
Гостья повела машину на снижение и вышла на прежнюю высоту.
— Младший кандар, я вам дел неприятных подкину.
— Отчеты? — догадалась Лориэль.
— Не просто отчеты. Мне нужно все как есть, а не красивые слова для оперативной службы. Включая личные ошибки. Мне не хотелось бы расстраиваться в группе. Ваши «ласточки» работают вне всех требований. Это очень важно для общего дела.
— Старшая знает?
— Полагаю, она уже обо всем догадалась и сейчас ищет способы избавиться от меня. Только у нее ничего не выйдет, — сказала мастер и выключила запись разговоров в машине. — Скажу без красоты — среди матриархов есть мнение, что проект «ласточка» флоту не нужен. Так что ваши отчеты станут частью огромного решения.
— Погодите, как не нужен? — вмешалась Искра. — А как они еще грузы таскать будут по двадцать тонн за раз?!
— Считается, что для этого достаточно наземного транспорта и проекта «Пчела».
— Как?! — Искра завертелась. — У них же предел в полторы тонны?!
— Нет защиты. Стабов два штуки… — добавила Лориэль Ее аж затрясло от услышанного. — А на орбиту что, только «платформу» ждать?
— Правда интересно? — мастер вполоборота глянула на пилота, потом на навигатора: — Корпорации разные. Любая техника для флота — большие заказы. Очень большие. Речь идет не только про Седьмой флот, а про всю Империю. Нам нельзя потерять «ласточку». Поэтому прошу просто работать. Живите и работайте. Как можно дольше. И как можно лучше. Без риска и тем более без глупостей. Вы меня услышали?
— Так точно, услышали, — Лориэль посмотрела на спину сопящей от злости Искры.
— Хорошо. Старшей потом по случаю расскажите. Главное жить и работать! — сказала мастер. — После посадки оставьте меня одну. Закрытый разговор.
— Так точно, — ответила Лориэль.
На земле Искра выскочила вперед Лориэль и нервными шагами заметалась возле машины. Уши торчком, хвост как сабля из стороны в сторону, сама сопит до свиста. Она встала и посмотрела в холодные от такой же дикой злобы глаза пилота.
Лориэль отошла в сторонку и присела на ящики.
— Да ну их всех в Бездну! — прорычала Искра и плюхнулась на ящики рядом. — В Бездну…
Что тут вообще обсуждать? «Пчелы» хорошие машины, но маленькие. Даже меньше боевых ховеров. Шустрые и маневренные, но в аномальку на такой крохе не сунуться. Кто там наверху о чем думает? Ладно, чтобы перевезти полсотни десанта возьмут штук восемь «пчел». С боеприпасами тоже можно взять количеством, но что делать с грузом, который в эту мелюзгу просто не влезет? Это если не брать во внимание расширенную службу контроля, на «пчелах» только пилот, навигация идет с земли.
Само решение отказаться от транспорта типа «ласточка» по мнению Лориэль выглядела дуростью. Искра, похоже, думала так же. Только ее мнение сильно эмоциональнее. Уж она-то сидеть на земле и по терминалам наводить машины не станет. Да и не сидят там старшие кандары, слишком высокое звание. Там вообще рядовые милитанги сидят, самое большее — это за ними какой-нибудь младший кандар присматривает.
