- Мне казалось, что я смотрюсь в зеркало!
Киваю - не только ему, весь двор в это поверил.
- Даже маг-охранитель этого не заметил!
Так и Дана - тоже, в общем, не лох во всяких там подлых штуках - и то ничего не заподозрила.
- Если бы не ты… в графстве сейчас царил бы хаос! В это же время неизвестные напали на дом барона Логара - тот еле отбился! Из его охраны уцелело всего пять человек! Да и при дворе… у этого человека с собою был пламенный свиток…
Это ещё что за хрень такая?
Видя моё удивление, собеседник поясняет - одноразовое заклятие. При его использовании, пламя способно пожрать всё живое в радиусе примерно полусотни метров. Для этого нужно всего несколько секунд - которых у злодея и не оказалось…
- Вещь чрезвычайно редкая и о ч е н ь дорогая! Какой-нибудь колдун, даже нерядовой, такое сотворить не может! Для этого нужны усилия нескольких сильных магов - и в течении достаточно долгого времени. Вообще, это штука из арсенала боевых заклятий - даже во время большой войны подобные вещи применяются очень редко. В гильдии магов Киморы такого никогда и не было…
Да уж… Могу себе представить уровень возникшего переполоха…
- Ну а всё это, - киваю на стены камеры, - особо вычурная форма благодарности, как я понимаю?
Собеседник опять мрачнеет.
Формально - я обнажил оружие и напал на человека при дворе королевского представителя. Что само по себе - тяжкое преступление.
- Я не обнажал оружия - отвёл удар ножнами.
- Да?! Хм… это кое-что меняет… ты точно в этом уверен?
- Пусть осмотрят меч - он вообще завязан, и чтобы его извлечь, надо потратить некоторое время. Да и на ножнах имеется след от удара… И поднял я его, чтобы отразить удар - это видели многие.
- Ничего они не видели… Только то, что какой-то неизвестный вдруг набросился на барона Эспина - вот это, да, заметили все!
Интересно девки пляшут… проклятое колдовство! Эдак-то я из спасителя плавно трансформируюсь в нападавшего?
- Ну а потом - когда этот тип сразил телохранителей?
- Чтобы сразу снять все вопросы - никто не видел, чтобы их сразил именно он. Смерть телохранителей - да, это заметили. Но с таким же успехом это мог сделать кто-то ещё…
- И тут я виноват?
Собеседник только руками развёл…
Охреносоветь… и какие перспективы меня теперь ожидают?
- Вообще, всё это вызвало немалый переполох. Одно то, как ты его отбросил - сразу на пару десятков шагов, переполошило всех! Прозевать проникновение мага такой силы… - Эспин только головою покачал. - Маг-охранитель показал полную несостоятельность в своём деле!
Усмехаюсь и стучу костяшками пальцев по грудной пластине панциря (меня так и запихали в камеру, не удосужившись его снять).
- Это Зеркало.
Барон приоткрывает рот.
- Ага… Это меняет дело! Но…
Он задумчиво чешет подбородок.
- Кузнец, да? С Зеркалом?
- Гильдия магов Кределя в своё время подтвердила именно эту версию. И даже вынесла официальное заключение по данному поводу. Полагаю, что уж местная гильдия это может выяснить вообще не напрягаясь.
- То есть, прикрывая графа от магической атаки, ты знал, что лично тебе ничто не угрожает?
Киваю.
- Именно так.
- Но ведь он мог атаковать и обычным оружием?
- Не думаю, что ему это помогло бы. Я тоже не совсем уж похож на хлюпика…
Барон вскочил с места и зашагал по камере. Что-то его вдруг так пропёрло… аж, места себе не находит!
- А как вам, ваша милость, удалось самому-то спастись? Вот уж не думаю, что разбойники проявили небывалое милосердие…
- Это не разбойники… - машинально отвечает Эспин. - Что?! А! Дело в том, что заклятие "живой маски" работает только до того момента, пока тот, чью личность скопировали, остаётся живым и здоровым. С его смертью рассеивается и личина. Поэтому-то меня и не прирезали тотчас же. А что-либо сделать я не мог - тот, чью личность скопировали, не способен пошевелить даже и пальцем.
Он останавливается, по-видимому, приняв какое-то решение. Снова опускается на стул и наливает себе вина. У нищих слуг не имеется - так что и я делаю тоже самое.
- Когда развернули этот… ком ткани, который накрутила девушка-маг, то злодей уже благополучно задохнулся - занавеси оказались слишком уж плотными. А с его смертью - спала и личина. Как следствие - и я получил возможность двигаться. Ибо заклятие перестало работать. Подобрал какое-то полено, ну и… В здании, кроме той самой девки-отравительницы, было всего три человека. Так что слишком надолго я там не задержался.
Крут дядя! Обычной деревяшкой перебить троих, наверняка, вооруженных, людей…
- Когда я прискакал во дворец, там уже всё стояло вверх дном! Паника, народ бежит во все стороны… Хорошо, что охрана сообразила закрыть двери в зал и задержать большую часть присутствовавших при всём этом людей.
Воображение тотчас же нарисовало мне картинку, как расфуфыренных придворных запихивают в тесные камеры - и на душе потеплело. Я-то хоть один сижу! Не в тесноте!
- Нет, их, разумеется, не упрятали в казематы - во дворце хватает помещений, - уловив улыбку на моём лице, добавляет собеседник.
Жаль! А я-то уж обрадовался…
- Эта девушка-маг… кто она?
- Дана Бакли. Розыск краденого и поимка преступников. В деле Хлуда Косы мы работали вместе.
- И она сообщила охране ложную цель визита…
Блин! Вот ведь не вовремя вылез этот её воздыхатель…
- Ладно! - хлопает меня по плечу барон. - Не кисни! Посмотрим ещё…
Удар кулаком в дверь - она тотчас же распахивается. На пороге стоит тюремщик.
- Слушай меня! - Эспин сгрёб камзол на груди надзирателя. - С этого момента, сюда никто не может войти без моего личного приказа! Вообще никто - ты понял?!
- Да, ваша милость…
- У двери поставить караул! Двоих… нет, троих стражников! Еду и питьё пришлю сам! Не вздумайте кормить его своей бурдой! И если я узнаю, что кто-то нарушил мой приказ… то тому человеку лучше будет удавиться самому!
- Я понял! Ваша милость, мы всё сделаем! - тюремщик просто из кожи готов выскочить от усердия.
Прошёл день…
Стражники за дверью сменялись каждый час - я слушал, как они там топают сапожищами.
Два раза приносили еду - какой-то мальчишка в ливрее. Эх, не разбираюсь я во всяких там рисунках и гербах… так было бы понятно, чей это слуга.
К полудню следующего дня загрохотал замок и на пороге появился барон. Выглядел он уже значительно лучше, даже синяк практически был не заметен. А если учесть, что там - рупь за сто, поколдовал какой-то коллега Даны, то, полагаю, никто другой и этого бы не усёк.
- Наше вам! - приподнимаюсь навстречу вошедшему. - Здравствовать и процветать!
- Ой, да хоть ты-то не язви… - отмахивается гость. Осмотрев камеру, пододвигает к себе стул, который с прошлого визита так и не забрали.
- Ну, - опускается он на место, - как самочувствие?
- Тюрьма… какие тут могут быть изменения в лучшую сторону?
- Не скажи… кое-кто тут и от пьянства излечивался.
- Верю. А также - от излишнего веса.
Эспин отмахивается.
- Ладно, давай к делу.
Кто б возражал…
- Мы опросили всех, кто присутствовал на приёме. Большинство ничего толком не видело. А слухи… сам можешь представить, какие…
Да, уж, вот это-то я вполне себе вообразить могу.
- Огнедышащего дракона, хоть, не видели?
- Да, как-то обошлось…
Как стало ясно из последующего разговора, мой знакомец занимался всевозможными важными делами. В интересах графа, разумеется. И в том числе - личной его безопасностью. И всё случившееся значило только одно - он крупно в этом облажался. Мало того, что его самого похитили - так под его видом к графу подослали убийцу! И только счастливая случайность отвела его руку.
Ну, насчёт этого можно было бы и поспорить… но я не стал. Во всяком случае, кроме нас с Даной, никто в спасении графа участия не принимал. Никакая такая "случайность" и рядом не пробегала.
